— Черт! Ты намеренно подставился!

— А говорил, что глупый…

— Да прекрати уже надавливать на руку! Я сдаюсь!

Поднявшись и встряхнув одежду, Ри поведал:

— Ну, ты не совсем бездарность. Что-то в тебе есть. Драться хоть на сколько-то приличном уровне я тебя научу. Только придётся учиться! Учиться! Учиться! И ещё раз учиться!

— Учиться — это, наверное, единственное, что у меня хорошо получается, старик, кроме использования собственной магии, — усмехнулся я, хрустнув шеей.

— Посмотрим, — ответил мне с такой же усмешкой Ри.

Когда говорил про учебу, я не соврал. Ведь всю прошлую жизнь только и делал, что учился. И делал это вроде бы неплохо. Конечно, мной тогда занимались лучшие специалисты, но я думаю, что есть и моя заслуга в том, что опережал программу. В этом мире на учебу немножечко забил. Лишь касался её тогда, когда речь заходила о продлении моей собственной жизни.

Вот так думая об учебе, мне неожиданно в голову пришла мысль, что я… могу улучшить свою обучаемость. Когда сказал об этом Ри, мастер боевых искусств на некоторое время задумался, а потом всё же разрешил мне попробовать.

Вначале я стимулировал с помощью «Усиления» довольно много всего: свои умственные способности, память, концентрацию внимания и желание овладеть боевыми искусствами. Это определённо дало результат. Начал схватывать всё, что Ри пытался до меня донести, буквально на лету. Но… я был недоволен. Мне казалось, что могу сделать это как-то лучше. Во время перерывов пробовал разные подходы. В один момент решил пойти по самому легкому пути. Отменил магию на всем ранее усиленном и направил своё волшебство буквально по следующему запросу: увеличить обучаемость. Никакой конкретики, как ранее, когда я пытался увеличить выработку определённых гормонов по совету Ри или применял «Усиление» на множестве отдельных пунктов. Нет, просто четкое единственное намерение, повысить свою обучаемость. И неожиданно это почему-то сработало…

Я, если честно, ожидал провала. Думал, будет как с моими попытками повысить удачу. Магия откликнется на такой запрос, но Силы станут уходить невероятно быстро и меня хватит только на одно применение «Усиления», а не привычные шесть, как было бы, например, с физическими характеристиками. Но нет, всё получилось! И результат был гораздо лучше, чем при прошлых попытках. Шести усилений подряд я не добился, но пять — уже невероятный, на мой взгляд, итог.

Но на этом я не стал останавливаться. Всё же попытался чуть конкретизировать запрос собственной магии. И… опять же, у меня всё получилось! Ныне я использовал свою магию не просто на повышение обучаемости, а увеличение обучаемости боевым искусствам. Разница вроде бы не сильно большая. Постороннему покажется, что просто добавилось два слова и всё, но сам я чувствовал перемены. «Усиление» перестало давить на мозги. Более конкретный запрос увеличил время моих усилений и уменьшил расход Магической Силы при пяти использованиях волшебства подряд. И это было ещё не всё! Я мог после пятого использования магии применить её ещё раз! И потом… вновь это сделать! Семь усилений подряд! Это было нечто! Даже своё тело я предпочитаю усиливать только шесть раз подряд, потому что знаю, что седьмое явно даст сильный откат. А сейчас с таким запросом, как усиление обучаемости боевым искусствам, смог выполнить на один раз больше привычного! Это просто невероятно. Семь применений подряд магии «Усиления» вообще редко встречается. Я, например, мог это сделать раньше только… Да не мог это раньше так свободно хоть на чем-то использовать! Не мог!

Правда седьмое усиление было не похоже на шестое или тем более пятое по затрату сил. Оно всё же нагружало голову. И приходилось на него потратиться. Седьмое применение магии «Усиления» оставляло меня примерно только с половиной имеющегося объема Магической Силы. А я, вообще-то, волшебник с довольно большим Контейнером, хранилищем энергии. И это ещё без учета того, что моя Сила гораздо плотнее, чем у большинства встречающихся мне магов.

Но семь усилений подряд… Я словно становился другим человеком, когда применял их на себе. Непревзойденным мастером боевых искусств, который каждый прием противника схватывает на лету и тут же может применить против него же. Или понять, как эффективно ему противостоять. Обучение боевым искусствам с невероятным количеством усилений подряд пошло семимильными шагами. Ри и его ученики чуть ли не придушили меня от зависти…

— Макс! — крикнул практически с другого конца тренировочного полигона Ри, когда я отделал одного из его учеников. — Я же тебе запретил применять магию для улучшения физических характеристик и повышения скорости реакции!

— Так я этого и не делал! — ответил ему, помогая подняться своему спарринг-партнеру, который после боя немного туго соображал. Я очень быстро перенял вредную привычку Ри лупить по голове…

К слову, благодаря тренировкам с Ри я более-менее научился регулировать свою силу. Наверное, под «Усилением» ещё стоит позаниматься, но теперь хотя бы отсутствует глупый страх того, что случайно прибью человека.

— А чего же тогда так быстро двигался и реагировал на его удары? — подойдя, внимательно оглядел меня старик. И таким взором, будто я действительно в чем-то виноват.

— Я? Быстро? Это твой ученик медленно двигался!

— Хм, — Ри погладил гладко выбритый подбородок. — Подойди-ка сюда…

Выполнил его просьбу. Внезапно для всех Ри начал ощупывать мои мышцы по всему телу…

— Дед… Тебя же посадят… — предупредил я его, когда многие из учеников начали наблюдать за своим мастером. — Домогаться, да ещё и при всех…

— Заткнись, балбес!

Ри хотел дать мне подзатыльник, но я довольно ловко уклонился от него.

— Хм, — ещё раз хмыкнул старик, вновь начиная поглаживать свой подбородок. — А стукни-ка макивару со всей силы. Без магии, но выложись как следует.

Старик указал на зарытый в землю деревянный столб, толщина которого была больше, чем я в раза два точно. Он был обвязан немного потрепанной, но толстой веревкой. Канатом, если говорить конкретнее.

Сосредоточившись, я ударил по столбу со всей силой, как и велел мне Ри. Столб заскрипел и чуть было не разломался. А вот канат всё же лопнул…

Я с непониманием посмотрел на свой кулак. Благо никого из учеников не решался так бить…

— Старик, а как так-то? — спросил у мастера боевых искусств.

— Ты перешёл в высшую лигу, — вместо Ри ответил мне Макаров, который из тенечка ранее наблюдал за моим спаррингом. — Не только по объему Магической Силы и на бумажке, как маг Хвоста Феи. Трансформировалось само твоё тело, Макс.

Макаров время от времени навещал меня, чтобы посмотреть на результаты тренировок. Пару раз он даже приводил с собой Кагуру.

— То есть я стал…

— Да, — кивнул старик. — Ты превратился в полноценную S-ку. Отсюда и возросшая сила, скорость, выносливость, прочность и многое другое.

— И у меня получилось это сделать так просто? Без всяких пафосных превозмоганий? Пота, крови и слёз?

При последнем вопросе увидел, как уже привычно полыхнули завистью ученики мастера боевых искусств.

— Ага, так просто, — ответил Макаров. — Не у всех этот процесс происходит так, как описал его именно ты. Скорее, чаще получается то же самое, что и приключилось с тобой. Постепенная медленная трансформация.

— Постепенная?

— Да, ты этого не заметил, но меняться начал уже на острове нашей гильдии, — Макаров усмехнулся. — Вспомни, как об тебя разодрал кулаки Лаксус.

— Чего уши навострили?! Тренировка ещё не закончена! — прикрикнул своим ученикам Ри, а после подошёл к нам и спросил: — Продолжим разговор за чашечкой чая?

Мы согласились. Налив всем напитки, разговор продолжил сам Ри:

— Если честно, я думаю, с обучением Макса покончено. База у него есть, и весьма крепкая. Остальное… Если захочет стать полноценным мастером, то пусть приходит, но заниматься дальше без подобной мотивации… Не вижу в этом смысла. Он уже может без магии победить моих воспитанников, с ней же даже другие волшебники для него не станут проблемой.