— Боишься, что он травмирует твоих учеников? — с ехидной улыбкой спросил Макаров.
— Не без этого, — согласился Ри. — Он уже, считай, это сделал, когда постиг то, на что у других уходят годы за пару недель. Большинство же занимающихся у меня вполне обычные люди… Они завидуют Максу. А сейчас, когда он просто стал сильнее многих взрослых учеников даже без своей магии… Думаю, ситуация осложнится.
— Я всё понимаю, Ри, — кивнул Макаров. — Спасибо, что взялся за обучение моего оболтуса.
— Спасибо, старик, что учил, — поблагодарил я и даже чуть поклонился ему. — Постараюсь не забыть твою науку.
— Да не за что… — махнул рукой Ри. — Учить тебя было просто даже без твоего усиления обучаемости. И, в конце концов, я делал это не за просто так.
Я с немым вопросом посмотрел на старика. Тот улыбнулся.
— Макаров сказал, что в тебе дремлет невероятный потенциал. Будто уже всего через пару годиков о некоем Максе из Хвоста Феи будет говорить весь континент, а то и мир! И такой сильный маг окажется одним из тех, в кого вложено моё наследие, мои знания о боевых искусствах. Для меня это весьма приятно. Считай, что нет лучшей награды…
Через час мы распрощались с мастером Ри и направились на вокзал Харгеона, чтобы на поезде отправиться обратно в Магнолию. Забавно, но все разы, когда я катался на этом транспорте, были связаны с Макаровым. Именно с ним я ездил в поездах. Сам бы на них ни за что не сел, потому что пробежать, например, от Харгеона до той же Магнолии заняло бы у меня гораздо меньше времени. Железные дороги ранее в основном использовал лишь как указатели. Благодаря ним я понимал, где вообще нахожусь.
— А вот это твое усиление обучаемости работает с магией? — с неподдельным интересом задал вопрос Макаров, когда ему через некоторое время надоело разглядывать проносящиеся в окне пейзажи.
— Проверим? — спросил у старика, ведь мне тоже было очень интересно узнать ответ на этот вопрос.
Макаров усмехнулся и кивнул.
— И всё же я сделал магом S-ранга одиннадцатилетнего мальчишку, — несколько минут спустя продолжил разговор Дреяр.
— Боишься, что мастера на попой… на собрании засмеют?
— Да уже… — невесело ответил старик, а потом в его взгляде появилось предвкушение. — Но ты же утрешь им всем носы, когда начнешь выполнять задания своего ранга?
— А ты наконец дашь мне к ним доступ? Не станешь больше тянуть?
— Не стану, — ответил Макаров. — Раньше я побаивался за тебя, хоть и назначил магом S-ранга. Сейчас тоже есть страх, что на каком-то заказе огребешь, но уже гораздо меньше…
— О, ты признал, что я сильнейший, старик? — заулыбался я.
— Когда я об этом говорил? Речь вообще была про другое…
— Не отмазывайся… — самодовольно произнес я. — Если что, великий маг, чьё имя будет звучать по всей планете, готов дать тебе автограф прямо сейчас, пока никто не знает, что он такой крутой.
— Ты зазнался ещё больше… — сказал Макаров, закрывая своё лицо ладонью.
(***)
Гилдартс пропустил подачу Каны. Волшебник собирался поймать брошенный ею мяч, но отвлекся, поэтому снаряд прилетел прямо ему в лицо. Но это его не волновало. Он даже не заметил мяча. По-настоящему сейчас одного из сильнейших магов Хвоста Феи заботило только то, что приближалось к городу…
— Папа? — нахмурилась Кана, почувствовав какие-то перемены в Гилдартсе.
— Да, Кана? — спросил рыжий волшебник, продолжая следить за тем комком силы, который быстро приближался к Магнолии.
— Что-то случилось?
— Нет, Каночка. Всё хорошо…
Даже ребенок бы понял по ответу Гилдартса, что на самом деле всё далеко не так хорошо… Через несколько секунд рыжий волшебник встал перед Каной, чтобы в случае чего защитить её. Ему казалось, что в город направился один из демонов Зерефа. Причем далеко не самый слабый представитель этих существ. Гилдартсу уже как-то доводилось сражаться с творениями темного волшебника, поэтому он имел представление, кто они такие. Как минимум, демоны ощущались точно так же. Их подавляющее присутствие затмит практически любого мага S-ранга.
Очень скоро волшебник всё же расслабился. Во-первых, он не слышал, чтобы демоны путешествовали на поездах. Во-вторых, Гилдартс узнал Магическую Силу приближающегося к Магнолии человека. Это был товарищ по Хвосту Феи, маленький, но сильный не по годам Макс.
«Что с тобой сделал старик, что уровень твоей мощи так сильно возрос, мальчишка? Как ты провёл этот тренировочный месяц? Что-то передумал я с тобой сражаться… Уж точно по своей воле не стану проверять, чего ты достиг, — Гилдартс усмехнулся. — Не хочу, чтобы моя дочь видела, как её отцу выбивают зубы. Особенно после того, как я сам лично обучил тебя…»
— Гилдартс, так что случилось? — повторила свой вопрос Кана, от недовольства назвав своего отца по имени.
— Макс возвращается. Вот и всё, — ответил он, пожимая плечами.
Глаза Каны тут же загорелись.
— А можно я сбегаю в общежитие и расскажу Кагуре?
— Конечно. Только беги аккуратно.
Проводив взглядом дочь, Гилдартс вновь повернулся в ту сторону, где был вокзал Магнолии.
— А ведь на его фоне даже старик теряется. Мастера не сразу заметишь из-за подавляющего присутствия Макса…
(***)
— Привет, Макаров, — хлопнул по плечу Дреяра глава не самой большой гильдии, когда подошел в компании других мастеров. — Запиваешь печаль?
— А что же ему ещё делать? Рейтингу Гильдии, кажется, падать ниже уже некуда…
— Не волнуйся. Макаров ещё сможет нас удивить, ха-ха!
— Слышал, что у тебя целых два мага S-ранга, Дреяр. Чего они заказы не выполняют?
— Сидр, а ты разве не знал, что второй волшебник — одиннадцатилетний пацан? — обратился к своему приятелю довольно толстый маг-мастер. — Такого только на S-ки и посылать!
— Знал, — ответил ему Сидр. — Просто хотел услышать это ещё от кого-либо. Феи нынче совсем измельчали, ха-ха-ха!
— Макаров, тебе бы уже закрыть свою гильдию, чтоб не позориться…
— Я ему это ещё на прошлом собрании советовал. Бесполезное занятие, Пикси.
Уже какое подряд собрание практически десяток магов, окончательно потерявших страх, что являлись мастерами своих собственных гильдий, потешались над Дреяром. В целом, Макаров понимал почему это происходит. Они ему завидовали. Бесились, что он смог достичь вершин магии и получить статус Богоизбранного. Их насмешки были попыткой для самих себя доказать, что они не так уж плохи.
Мастера чаще всего пробовали давить на больное, на рейтинг Хвоста Феи, который скатывался всё ниже и ниже… Они пытались довести Макарова. Возможно, хотели, чтобы он на них напал, желая потом подать жалобу в Магический Совет. Подобная драка могла закрыть не только самого Дреяра на долгий срок, но ещё стать причиной роспуска Хвоста Феи. Или, как минимум, Макаров после неё потерял бы свой статус Богоизбранного.
— Не дождетесь, — буркнул Дреяр, смахивая со своего плеча чужую руку.
— Думаешь? — с издевательским тоном спросил Сидр. — Твой Хвост Феи практически уже на дне рейтинга магических гильдий Фиора. А мы все знаем, что происходит с гильдиями, которые там находятся. Рано или поздно они закрываются.
— Точно-точно! На прошлом собрании, которое было две недели назад, ты ведь не внес хотя бы парочку выполненных S-ок? А это значит, что… ты останешься на дне. В гильдию перестанут поступать заказы, и она закроется.
— И эта легендарная гильдия Хвост Феи, которую возглавляет один из Богоизбранных.
— Стыд и позор.
— И всё же, Макаров, чего мальца S-кой сделал? Хотел хоть как-то привлечь интерес к своей гильдии? — спросил Сидр. — И стоило оно того, так позориться перед всем светом…
— Макс начал выполнять заказы две недели назад, — отпив из бокала пиво, ответил Макаров. — До этого он… был немного занят.
— Какие заказы? Поиграть в песочнице да сплести венок из полевых цветов?
Мастера рассмеялись над «шуткой» Сидра.
— Обычные S-ранговые.
— Что-то я не слышал, чтобы в Фиоре гуляли слухи о мальчишке, который выполняет такие опасные заказы.
