— Я сейчас!

Рока быстро побежала в свою комнату. Вновь услышал звуки погрома. Думал, она будет собираться гораздо дольше, но девочка предстала передо мной даже быстрее, чем когда собирала бэнто. В её руках была всего лишь небольшая дорожная сумка.

— Точно всё собрала? — на всякий случай спросил я.

— Да, — с довольным видом ответила мне Рока.

— Тогда в путь.

— Подожди, — заставила она меня остановиться, когда мы сделали всего несколько шагов от её дома. — Нужно кое-что сделать.

Я рассчитывал, что мой друг всё же что-то позабыл или что Рока захотела скрыть магией свой дом, но… Она прикрыла глаза и подняла сложенные руки на уровень груди. Девочка на вид была очень сосредоточена. Поэтому, когда мы так простояли под снегопадом целых пять минут, я даже не стал поторапливать её. Было любопытно, что она делает. Вскоре узнал ответ на этот вопрос.

От Рока во все стороны разошлась мощная волна магии. Я инстинктивно прикрыл свою голову, ожидая последствия столь сильного заклинания. И они не заставили себя ждать. Но оказались совсем не такими, на которые я рассчитывал.

Протянув ладонь, поймал вместо снежинки лепесток сакуры. Взглянул на небо, на котором ранее были тяжелые свинцовые тучи, и обнаружил удивительно красивую лазурь без единого облачка. Весь падающий снег превратился в лепестки сакуры, а тот, что был под ногами, в приятную мягкую зелень. Где-то запели птицы, послышалось журчание ручьев, перед глазами в воздухе закружили бабочки… Белоснежные шапки на деревьях сменились на розовые. В лесу пахло жизнью.

— Теперь мы можем идти, — сказала Рока с выступившими капельками пота на лбу.

— Ага… — потерянно произнес я, следуя за девочкой.

В тот день Рока своим заклинанием превратила вечный зимний лес Аба в место, где всегда будет царствовать весна. Я задумался, точно ли владею одними из сильнейших видов магии. Как моё “Усиление” и “Разделение” можно ставить на одну ступень с тем, с чем владеет Рока? Кроме того понял, что благодаря своему новому другу увидел ещё одно чудо этого мира. Я был признателен ей за такой подарок.

Земной Край — прекрасное место, где скрыто много по-настоящему волшебных вещей.

Мы с Рокой заняли места в вагоне. Девочка села возле окна. Она в первые минуты разглядывала всё с большим интересом, так как ещё ни разу не ездила на поездах. Сам же я испытывал предвкушение. Не считая того раза, как Макаров решил меня немного потренировать, “прогулки” так не затягивались. Хотя даже тогда я периодически виделся с Кагурой и стариком. Сейчас после нескольких недель отсутствия в Магнолии могу честно признаться, что соскучился по своим друзьям и товарищам.

К слову, Роке понравилось и в самом городе. В него учитель девушки время от времени её водил, но, так как она уже несколько месяцев была в добровольном заточении в лесу Аба, практически забыла, что такое городская суета.

К собственному удивлению, девушка встретила даже нескольких знакомых, с которыми учитель Роки поддерживал дружеские отношения. Чаще всего это были такие же пожилые люди, как и он сам. Многие из них выразили обеспокоенность тем, что не видели ученицу легендарного мага несколько месяцев. Часть даже сказала, что пыталась наведаться в лес Аба, но из-за аномальности этого места ни у кого не получилось достичь дома девушки. Это определённо растрогало Року.

Я подумывал, что мой новый друг может передумать пойти со мной в Хвост Феи после такого теплого приема в городе и остаться в нем, но девушка удивила меня, сказав всем своим знакомым, что теперь о ней не стоит беспокоиться, потому она решила вступить в сильную гильдию в городе Магнолия.

Эти все старички, которые беспокоились о Роке, смогли порадовать и меня. Улыбаясь, я погладил гораздо более объемный сверток, чем тот, в который было завернуто бэнто от моего нового друга. Да, местные дали девушке в дорогу целую кучу гостинцев, чтобы она могла перекусить, когда проголодается.

— Почему ты так странно улыбаешься и гладишь сверток с едой? — не могла не задать вопрос Рока.

— Хорошо, когда ты можешь перекусить чем-то, что не похоже на кашу, — ответил я чистую правду, но подруга, кажется, меня не поняла. Ну, когда-нибудь до неё дойдет моя великая мудрость. ¬

Когда прозвучал гудок, сообщающий о том, что поезд скоро тронется, к нам подошёл светловолосый мальчишка на вид на несколько лет младше нас с Рокой.

— Добрый день. Не возражаете, если я присяду рядом с вами?

Пройдясь взглядом по практически пустому вагону после вопроса паренька, я понял, почему он попросился в нашу компанию. Вероятно, ехать одному ему было скучно.

После моего кивка мальчишка быстро присел напротив нас и тут же завёл разговор, подтверждая мой вывод:

— Благодарю! Правда поезда потрясающие?

Своим вопросом он смог завладеть вниманием Роки. У той заблестели глаза, когда мальчишка произнёс это. Несколько минут они делились впечатлениями, казалось бы, о такой банальной вещи, как поезд. Наверное, в глазах магов Хвоста Феи я иногда тоже бываю таким, когда удивляюсь чему-то волшебному, но довольно привычному для большинства жителей Земного Края.

— А куда вы собираетесь? — поправляя свои очки, задал новый вопрос паренёк.

— В Магнолию, — не мог не улыбнуться я при упоминании места, которое стало для меня домом.

— Я тоже!

— Хорошее совпадение, — произнесла Рока тоже с улыбкой на лице, ведь ей новый собеседник был в радость.

— Я Пауз, — протянул руку мальчик.

— Макс, — ответил, пожимая её.

— Рока, — представилась и моя новая подруга.

Мальчишка и Рока разговаривали без перерыва несколько часов подряд. В один момент я даже почувствовал себя третьим лишним, потому что они… буквально позабыли обо мне! Когда пытался вставить слово, быстро перебивал либо Пауз, либо Рока. Поэтому, немного взгрустнув, лишь слушал их беседу.

«Главное, весело им самим», — улыбаясь, подумал я.

Но в вагоне находились не только мы. Была ещё одна компания, которая вела активный диалог и время от времени громко смеялась. Их веселому настроению также способствовала выпивка. Открытие очередной бутылки и чуть ли не крики о том, что следует пить до дна, было очень легко услышать. Но даже так под непрекращающийся бубнеж с одной стороны и громкий смех с другой я довольно легко смог провалиться в сон. Всё же в поездах есть что-то, что заставляло меня засыпать…

Проснулся я довольно резко. Почувствовал движение спереди. Это Пауз, поправив очки и достав из сумки увесистую книгу, резко встал со своего места. По вскрику девушки позади нас, как раз около веселящейся компании, быстро понял, что его так всполошило.

Поднявшись следом за пареньком, я уже хотел помочь ему настучать компании мужчин, которым явно стало не хватать женского внимания, но случайно ещё раз увидел его книгу. Назвать её обычной нельзя было никак. Я практически сразу же ощутил, когда Пауз к нам даже ещё не подошёл, что в вагоне появился маг. Но совсем не ожидал, что у паренька окажется гримуар с объёмом Магической Силы, чуть ли не дотягивающей до слабеньких S-ок, и в разы больше, чем у него самого…

Пауз не стал ничего говорить, а сразу же заехал книжкой по голове одного из мужчин… Совсем не такое обращение с гриумуаром я от него ожидал. Может, его тоже в Хвост Феи позвать? Под глуп… высокие стандарты наших магов он определено подходит.

— Какого хрена ты творишь, пацан?! — выкрикнул товарищ мужчины, который из-за удара Пауза уже был в мире грёз.

— Вы отвратительны, — рассержено произнёс парень с перекошенным от гнева лицом.

— Сейчас я тебя научу, как правильно разговаривать со старшими, — произнёс один из компании, поднимаясь вместе со своими дружками и доставая нож.

— Им конец, — тихо сделал я вывод.

Вначале я уловил магический импульс от Пауза в сторону книги, а потом она резко сама собой открылась и из неё начали вылетать страницы, окружая фигуру мальчишки.