Некоторое время спустя демон, что не смог нанести по мне даже одного-единственного удара, осыпался каменными обломками. Из этой груды я откопал сильно потрёпанную Вейсу. Вот совершенно не жаль, будет знать, как приносить в жертву демону целые поселения.

Ей каким-то образом ранее удалось подслушать наш разговор с Лаксусом. Она наконец поняла, как можно разбить зеркало. Хоть сама жрица не являлась волшебницей, существовало множество магических предметов, для применения которых быть колдуном не нужно. Вейси использовала взрывающуюся лакриму. С помощью первой она заставила зеркало показать письмена, а подрывом второй уничтожила артефакт. Чтобы Лаксус не мешал ей, жрица убедила часть жителей, что парень — самый настоящий тёмный маг, который только и ждёт момента, чтобы погрузить всю долину во мрак. Мой ничего не подозревающий товарищ был ранен каким-то артефактным ножом в бок. Благо, когда лезвие уже погружалось в его плоть, скорость блондина позволила ему отскочить назад, поэтому внутренние органы не пострадали.

Хоть с демоном мы разобрались, а жрица была сдана в руки Магического Совета, но наше задание на этом не закончилось. Фестиваль шёл несколько дней, и всё это время мне и Лаксусу необходимо отвечать за безопасность мероприятия.

К слову, члены Магического Совета натолкнули на интересную мысль. Откуда девушке, что даже волшебницей не является, известно про демонов? Каким образом он позволил ей в себя забраться? Почему не съел после этого?

Староста поселения считал, что всю информацию девушке передала её собственная родня. Она же потихоньку из года в год промывала мозги жителям, убеждая их, что в храме Бог-хранитель, а не кровожадный демон. Выяснилось, что должность жрицы в поселении переходит по наследству. Если теория старосты окажется верной, то Магическому Совету придётся побегать по Фиору в поисках бабушки, матери и тёти Вейси. Вдруг они где-то вновь планируют злодеяния или уже их совершают, обманывая честный народ?

Судьба же Насира… Как только местные жители узнали, что многие годы монстров в окрестности истребляло его племя и вообще, их можно было назвать самыми настоящими хранителями поселения, в отличие от какого-то там демона, то мужчину приняли с распростёртыми объятиями. По факту все оставшиеся дни фестиваля были посвящены Насиру и его предкам. Было немного неловко наблюдать, как здоровый бородатый мужчина плачет на сцене и клянётся в следующий раз защитить поселение даже ценой собственной жизни.

Подобное обещание у меня вызвало вопросы. Жители ведь Насиру роднёй приходятся настолько дальней, что даже выражение «седьмая вода на киселе» не подходит, чтобы описать их степень близости. Точнее, её отсутствие. Я бы понял, если бы у них до инцидента с демоном отношения были хорошими, но бедуина в лучшем случае не любили. Почему же сейчас он разбрасывается подобными обещаниями? Это и есть долг? Ранее я с ним сталкивался только в банальном материальном плане… Может, Насир просто не знает другой жизни?

Из интереса попробовал уговорить мужчину отправиться со мной в путешествие. Даже предлагал ему место в Хвосте Феи. Но он отказался, аргументируя тем, что его дом находится тут. Настаивать на своём я не стал.

Смотря на Насира, я испытывал одновременно противоположные эмоции. Готов признать, что он был в каком-то смысле крут. Буквально героем для местных. У меня присутствовало небольшое восхищение его решительностью, верностью, но в то же время оставалось сильное непонимание поступка бедуина. Вспоминая предательство отца из прошлой жизни, я был не уверен, что готов его простить. А Насир по факту сделал нечто подобное. Причём очень легко. Он простил жителей поселения, которым в лучшем случае не нравился.

(***)

Почему вообще нужно было охранять какое-то там поселение? Всё дело в том, что на местный фестиваль съезжались люди со всей округи. Со своими смутьянами староста поселения вполне мог разобраться самостоятельно, но вот приезжих он и его дружина предпочитали не трогать. Был уже у них горький опыт, когда нарвались на гильдейского мага. Один магазинчик тогда оказался разрушен.

К слову, вот сразу ясно, что постарались не мои товарищи из Хвоста Феи! Мы не размениваемся на мелочи. На одном магазинчике последствия драки не закончились бы! Ой… То есть в Хвосте Феи только добрые маги. Мы никогда подобным заниматься не стали бы! Да кому я вру в собственных мыслях?!

Зайдя в один из баров, оглядел гостей заведения. Практически все люди веселились, но никто при этом не переходил черту. Лишь мужчина, сидящий за барной стойкой, на пару секунд привлёк моё внимание. В отличие от остальных, он был довольно тих. Спокойно ел и заказал явно чай, а не алкоголь, как это делают другие. Но несколько отличающееся поведение объяснялось его одеждой. На незнакомце, короткие волосы которого уже покрыла благородная седина, была ряса священника. С моей точки обзора ещё видна толстая серебряная цепь на шее. Возможно, массивный крест. На поясе предполагаемого служителя Бога висела маленькая чёрная книжка. А вот на ней точно был изображён белый крест.

Обменявшись взглядами с барменом, понял, что в принципе всё в порядке. Священник не доставляет хлопот. Местные после предательства жрицы стали относиться к служителям Богов более предвзято, поэтому, будь поведение мужчины хоть сколько-то странным, меня бы уже предупредили и попросили разобраться с ним. Как минимум его нужно было вывести из бара.

Только я собирался покинуть заведение, как человек в рясе священника хлопнул по барной стойке, привлекая внимание бармена.

— Спасибо за угощения. Я пошёл, — сказал он после лёгкого поклона.

Не став как дурачок стоять возле входа, вышел раньше священника. Пройдя несколько метров, уже успел про него забыть, как свист ветра предупредил, что в меня чем-то кинули. Сразу же уклонился в сторону и повернулся лицом к противнику.

— Шустрый, — едва слышно произнёс священник, закуривая сигарету. Поправив свои круглые очки, он спросил: — Может, подашь мне мою библию? Богом клянусь, случайно выскользнула из рук!

Бросил быстрый взгляд на эту чёрную книжицу. От её вида дёрнулась щека. Библия, которая “случайно выпала из рук”, наполовину проникла в стену соседнего здания. А ещё от неё явно несло мощной магией, которую я ранее почему-то не ощущал.

— Конечно! — ответил священнику. — Старым ведь надо помогать.

Взмахом руки с помощью волшебства, которое я познал благодаря Паузу, послал книгу обратно в мужчину. Сделал это примерно с той же скоростью, которой он метнул её в меня. Далось мне подобное с трудом. Пришлось своей магией передавить волшебство, которое уже было в книжечке, а управление бумаги у меня не на таком высоком уровне, как то же “Усиление”. Но мои старания того стоили. Не успевшего отреагировать священника сбило с ног.

— Вот же мелкий паршивец, — пробурчал он, поднимаясь с земли. Что интересно, книгу в итоге мужчина всё же смог поймать. И даже сигарета осталась у него во рту.

— Ох, возраст даёт о себе знать… Дедуля уже с ног валится, — так же тихо произнёс я, ещё и прикрыв рот ладонью, но это было сказано достаточно громко, чтобы сильный маг меня услышал. Насмешку в моих словах не ощутил бы разве что глухой. И то он, возможно, всё бы понял по моему взгляду.

— Мог бы и ручками принести её, парень.

— Меня родители учили, что к незнакомым артефактам прикасаться лучше не стоит. Кстати, старик, знаешь шутку про обратный экзорцизм?

Судя по дрогнувшему лицу и мелькнувшему намерению меня убить, шутку священник слышал очень часто и уже успел её возненавидеть.

— Знаешь, обычно таких, как ты, я убиваю особо не раздумывая.

— Дедуль! Будь проще! Это всего лишь шутка!

Тяжело, наверное, ему друзей заводить. Быть серьёзным, к слову, вообще слишком сложно. Так толком и жизнью не насладишься.

— Дело не в шутке, — покачал священник головой. — А в том, что на тебя повешено проклятие Анкселама. Люди, которые получают его, чаще всего самые омерзительные существа на свете! Даже демоны на их фоне те ещё ангелочки!