— Я знал, что ты хороший парень, Макс! — ударил меня по плечу старик.

— А вот при прочтении завещания тебе на всякий случай лучше не присутствовать…

Макаров подавился. Улыбка исчезла с его лица.

— Маленький негодник… Почему в моей гильдии одна неблагодарная шалупонь?

— Подобное притягивает подобное, — пожал я плечами.

После того, как мы подошли к большому дереву, которое и служило домом для лекаря Хвоста Феи, старик покосился на меня.

— В Бога веришь? — спросил он.

— Нет, — ответил ему и только потом вспомнил, что, вообще-то, в этом мире они есть…

— Скоро начнешь… — услышал я от Макарова, когда он с решительным видом постучал в дверь дома-дерева. — Как минимум будешь ему молиться, чтобы Полюшка выписала тебя побыстрее.

— Эй! Я же не больной…

Не успел мне Макаров что-то ответить, как дверь резко распахнулась. Мы увидели высокую женщину с розовыми волосами, лицо которой исказилось от отвращения.

— Тогда чего пришёл, если здоров? — вместо приветствия, рявкнула она.

Старик от голоса женщины даже выпрямился и слегка побледнел.

— Это… П-полюшка, хочу познакомить тебя с недавним пополнением, — указал мастер гильдии на мою персону.

Полюшка бросила на меня оценивающий взгляд:

— Алкоголик, бездельник и тунеядец?

— Нет.

— Тогда что забыл в гильдии этого старика? — Полюшка сузила свои глаза ещё больше. Подозрения в её голосе было вообще ничем не прикрыто.

— Говорят, в Хвосте Феи весело, — улыбнулся я. — Так на самом деле и оказалось.

— Ясно… — лицо женщины стало непроницаемым. — Зачем пришли?

— У старика приболела спина… — Полюшка бросила на него взгляд, и Макаров тут же начал отрицательно качать головой, мол, такого не было, врёт малец. — А я поинтересоваться, можешь ли ты сварить зелье вечной жизни или сколдовать нечто похожее по эффекту…

Глаза Полюшки, да и Макарова, стали круглыми от удивления…

— Эй… Макс, а зачем тебе подобное? — осторожно поинтересовался мастер гильдии.

— А в чём смысл жизни, если она не вечна? — ответил я ему с улыбкой.

— А у тебя…

— Хочешь вечную жизнь? — задала вопрос Полюшка, а затем огрела меня непонятно откуда взявшейся метлой. — Хоть представляешь, чего это будет стоить, бестолочь?!

— Я же… — не успел сказать хоть слово в своё оправдание, как вновь получил метелкой.

Попытался ещё раз заговорить, но оружие репрессий в очередной раз ударило по голове. Отступление тоже ничего не дало. Полюшка, игнорируя свой возраст и несколько моих усилений, весьма резво бегала за мной вокруг своего дома. Я то и дело получал от розововолосой бабули по заднице метлой и подпрыгивал…

— Бабуля…

— Как ты меня назвал?! — спросила она, а я прямо почуял жажду крови, после которой настиг особо сильный удар.

— Полюшка… Не бейте!

— А что же делать, если ты такой тупой? Вечной жизни ему захотелось… — ответила она, даже хотя бы чуть-чуть для приличия не запыхавшись. — Если голова не работает, умные мысли дойдут до неё через задницу!

Я понял, что так просто она от меня не отстанет, поэтому, уже зная, что собираюсь сделать, попросил у Макарова заранее прощения.

— А старик назвал тебя стервой! Во!

На несколько секунд на поляне, где росло дерево Полюшки, установилась тишина. Затем весь лес сотряс протяжный крик Макарова:

— Он врёт!

Только вот Полюшка мастеру гильдии совсем не поверила…

(***)

Когда старший из Дреяров смог убежать от лекаря Хвоста Феи, точнее, когда ему это позволили сделать, я всё же напросился на осмотр у Полюшки. Поначалу она хотела прогнать и меня тоже, но передумала.

— Давай, поторапливайся и говори, что тебе нужно… — скрестив руки на груди.

— Осмотр, — улыбнулся я.

— Чтобы осматривать, глупец, я должна понять, что у тебя хотя бы примерно болит.

Видя, что я не спешу что-то вновь говорить, а моя улыбка по-прежнему на лице, Полюшка выдохнула и завела меня в свой дом. Там, усадив на стул, она ушла в соседнюю комнату, из которой принесла несколько пузырьков разного цвета. Без предупреждения проколов мне палец, лекарь капнула чуть-чуть крови в каждый сосуд. Содержимое некоторых из них тут же стало менять цвета. Полюшка, видя эти изменения, нахмурилась. Уже через секунду я стоял в центре комнаты на каком-то Магическом Кругу.

— Ты не человек… — протянула она.

— Эй! Обидно, вообще-то! — воскликнул я.

— Я с самого начала чувствовала в тебе что-то чуждое, но сейчас убедилась окончательно.

— Так что там? — спросил, глядя на какие-то непонятные символы в воздухе, что вспыхнули перед лицом Полюшки.

— Всё плохо, — с серьезным видом ответила мне женщина. Это не была угроза, она не пыталась запугать меня и прочее. Просто констатация факта, который на самом деле я уже давно знал сам. — Теперь понятно, почему ты недавно грезил вечной жизнью. Только люди в твоем состоянии понимают всю ценность каждого прожитого дня. Как ты можешь спокойно стоять передо мной в настолько паршивом состоянии?

— Магия, — пожал я плечами, будто не воспринимаю слова лекаря серьезно. — Я уже продолжительное время половину всей Магической Силы использую на поддержание своей жизни.

— Если половина всей твоей силы уходит на это, по резервам ты… монстр.

— Бабуль, ты опять называешь меня плохими словами, — сказал с таким видом, будто обиделся на Полюшку.

На подобное обращение к ней лекарь вновь хотела приласкать меня веником, видел даже, как она за ним потянулась, но в итоге всё же не стала. Выдохнув и на секунду прикрыв глаза, женщина спросила:

— Макарову известно про твое состояние? Или кому-нибудь другому в гильдии?

— М-м-м, нет? — с улыбкой спросил у самой Полюшки ответ на её вопрос.

— Почему не расскажешь? Мог бы получить помощь.

— А вы видели родственников неизлечимо больных людей? У них чаще всего бывает такой вид, что будто они сами готовы вот-вот отправиться в могилу. Знать, что близкий тебе человек болен, очень сильно выматывает психически…

На лице Полюшки появилась улыбка.

— А ты правильно оценил этих разгильдяев. Они расшибутся, но попытаются тебе помочь. И всё же мог бы рассказать. В конце концов, речь идёт о твоей жизни.

— По моим расчётам, благодаря магии, я протяну больше десяти лет. И помощники у меня, кстати, уже есть. Так что членов гильдии действительно не стоит беспокоить.

— Смотри сам, — Полюшка вновь выдохнула и на несколько секунд прикрыла глаза. — Если Макаров у меня спросит, я ему всё расскажу.

— А как же врачебная тайна? Не слышала о ней?

— Рано или поздно о твоём состоянии в гильдии станет известно.

— Это почему? — с интересом спросил я.

Полюшка кончиком пальца прикоснулась к своему носу.

— Ты выполнил задание вместе с Лаксусом. Макаров мне прожужжал все уши, как вы с его внуком отделали S-ку Фантом Лорда.

— И что?

— У Лаксуса очень острый нюх. Рано или поздно он поймёт, что с тобой что-то не так. Возможно, когда встретит смертельно больного человека…

— Ой, да эта задница не заметит слона перед собой, — махнул я рукой.

— А интерес мастера своей гильдии походом ко мне ты уже вызвал…

— Что ты делаешь? — покосился на меня Макаров, когда я подул на его лысину.

— Полирую, — ответил ему, доставая из кармана тряпку из микрофибры.

— Ты дурак? — спросил Макаров, когда я начал протирать ему голову.

— Мама говорила, что я у неё самый умный.

Мастер гильдии тяжело вздохнул и, отпив из бокала, ответил:

— Врала она тебе, врала…

Я оценил получившийся результат и остался довольным.

— Блестит! — гордо произнес, уперев руки в бока.

Щека старшего Дреяра дернулась. Он уже замахнулся для того, чтобы отвесить мне леща, как внезапно остановился. Повернув голову в сторону города, старик словно к чему-то прислушался, а затем улыбнулся.

Ведомый любопытством я тоже попытался что-то почувствовать… Этим чем-то оказалось существо, которое по Магической Силе превосходило Макарова в разы. А ещё его магия… Суть всей магии сводилась к разрушению. Аура этого существа буквально кричала: «Не подходи! Зашибу!»