От этих же остатков в деревне гигантов ребятам стало известно, что хоть на Гилтене сейчас есть живые драконы, но они им не союзники. Встречаться с ними волшебникам не следует. Эти ящеры серьёзно опасаются владельцев магии “Убийц Драконов”, поэтому даже не станут говорить с кем-то из пятёрки. Небольшие шансы есть у Нацу, так как там среди правителей континента присутствует родной сын Игнила, но он сильно отличается от своего отца…

Вспомнив об одном огнедышащем драконе, который меня на Гилтене парочку раз чуть не поджарил, я окончательно убедил Нацу пока что с ним не встречаться. Условие было таким же, мол, сначала необходимо стать со мной на один уровень силы. Просто мне этот дракон показался самым недружелюбным из всех. Я прям чувствовал от него желание убить меня. Что он сделает с Нацу, когда повстречает того, остаётся под знаком вопроса.

— А здорово ты придумал, Нацу. Не пытаться сжечь меня, а именно ослепить, — похвалил я парня. — Совсем этого не ожидал, если честно.

— Да я просто подсмотрел это у Стинга, — улыбаясь, ответил он мне.

— К слову, о вас, ребят, — на этот раз я обратился уже к Роугу и Стингу. — А как вы не ослепли от магии Нацу? Допустим, со Стингом я ещё это могу понять, но ты, Роуг…

— Я просто знаю подходящее заклинание, чтобы свет не ослеплял, — пожал мальчишка плечами.

— О! Научишь? Я знаю одно интересное заклинание, которое превращает всё тело в источник света, но, к сожалению, используя его, теряю зрение и сам…

Роуг перекинулся взглядом со Стингом. Ну, конечно. Овладей я чем-то подобным, то у мальчишки передо мной будет чуть меньше преимуществ. Но Стинга это не волновало. Он уверенно кивнул.

— Хорошо… — ответил мне Роуг.

— “Удар Унисона”, к слову, тоже был потрясающим! Скажи Венди, что я её похвалил!

— Что? — спросил Гажил, чуть поднявшись.

Кажется, он даже не осознал, что использовал вместе с Венди… Пришлось объяснить ему, насколько редкую и могущественную магию они применили. И неожиданно в один момент прервать свой рассказ, потому что мимо нас проплыл Грей, который находился лицом в воде и очень достоверно изображал труп…

Когда мы откачали Грея, вновь погрузились в воду. Только вот Нацу почему-то стал бледным. Дрожащей рукой парень указал на меня пальцем…

— Макс… А где твой… пупок?

Взглянув вниз, я действительно вспомнил, что такой привычной для людского глаза вещи, как пупок, из-за искусственного происхождения у меня нет. Вместо ответа, первым делом взглянул на Нацу. А у него-то пупок есть… Это что, чувство зависти из-за пупка? Какой абсурд!

Хм, а ведь в отличие от меня, паренёк не страдает от проклятия Анкселама. Его вместо Нацу получил Зереф, который и вернул розововолосого в мир живых. В самом деле, Бог постарался и сделал своё проклятие очень разнообразным.

Интересно, а как так получилось, что вместо учёных-исследователей проклятие заработал я и мои “братья”? Вот уж точно несправедливость, а не этот ваш пупок…

К слову, а Нацу-то, получается, ещё более совершенная подделка под человека, чем являюсь ею я? Ну, пупок же у него есть… Чёрт! Вот привязался-то! Никогда не думал, что мне резко захочется заиметь такую бесполезную вещь! И ещё так сильно! Тьфу!

Прокашлявшись, решил ответить розововолосому. Причём сделал это как можно с более тоскливым видом, будто рассказываю трагедию века.

— Нацу, ты помнишь, как Эрза была недовольна, что я использовал на других магию “Шарма”? — схватив паренька за руку, смотря ему прямо в глаза, спросил я. Он, к слову, когда понял суть этого волшебства, тоже сказал, что на друзьях его применять нельзя. Дождавшись его кивка, продолжил: — Эрза решила меня наказать за использование этой магии! Она украла мой пупок и не хочет его отдавать!

— Да как она!.. — вскочил на ноги разозлённый парень. — Как же можно жить без пупка?! Так делать нельзя! Я сейчас, Макс!

С этими словами розововолосый рванул в сторону забора, что отделял мужскую зону горячих источников от женской. По пути он сбил тихонько поднимающегося на ноги Грея обратно в воду, одного контакта с которой магу “Ледяного Созидания” хватило, чтобы вновь потерять сознание, несколько раз споткнулся, заставил упасть других магов и наконец перепрыгнул не такой уж и высокий забор.

Вместе с девичьими криками я услышал голос Нацу:

— Эрза! Сейчас же верни Максу пупок! Или я побью тебя!

Я не совсем уверен, что паренёк хотел восстановить справедливость в первую очередь. Его тон мне говорил, что больше всего сейчас он желает, чтобы Эрза ему отказала и у мальчишки появился повод подраться с ней.

— За пупок Макса! — с этим выкриком розововолосый выдохнул струю пламени, что была видна даже нам по другую сторону забора…

(***)

Я резко остановился и стал вертеть головой, пытаясь кого-то увидеть, но в очередной раз меня ждала неудача. Поблизости из живых существ словно бы была только сова, в чьём уханье мне почему-то слышалась фраза: “Ох, дурак! Ох, дурак!”

Я зажмурился и потряс своей головой, отгоняя наваждение.

Чувство, что за мной кто-то наблюдает, периодически появляется с того момента, как я подрался с драконами на Гилтене. Причём всё доходит до абсурда! Оно возникает даже тогда, когда я принимаю ванну в комнате, в которой просто негде спрятаться чисто физически!

Рассказывал об этой своей проблеме в гильдии, просил совета… Гилдартс поведал, что однажды с чем-то подобным сталкивался. Сбегав до дома, он принёс увесистую книгу. Сдув с неё пыль, открыл данный фолиант и с задумчивым видом начал перелистывать страницы. Отыскав, наконец, то, что хотел, рыжий волшебник чётко и громко на всю гильдию прочитал: “Чрезмерное чувство собственной важности. Лечится целебным пинком под зад или в запущенных случаях полноценным пиздюлином…” После маг с невероятно жалостливым видом извинился и сказал, что конкретно в моём случае ничем помочь уже не может.

Показав в небо кулак, плюнул на наблюдателя и продолжил чертить ритуал. Ничего. Пусть смотрит. Извращенцев я не боюсь. С Бобом общался и с Греем дружбу вожу.

Девушка, чей лик был столь прекрасен, что мог свести с ума, лежала на огромной кровати и лениво наблюдала за мелькающими образами в стеклянной сфере.

— Ритуал “Лунной Капли”? Кое-какими знаниями о магии ты обладаешь. Жаль, что твои усилия будут напрасны. Против проклятия Анкселама он не поможет, — чарующим голосом произнесла она. — Кажется, этот остров называется Галуной. Ранее он был обителью одного Бога, который нарекал себя повелителем Луны и ночи. Ты выбрал крайне удачное место для проведения ритуала.

Окончательно заскучав, девушка легла на спину и прикрыла свои глаза. Можно было подумать, что она заснула, но подобная мысль не имела ничего общего с реальным положением дел. Сейчас это… существо решало, что же делать с Максом. Он оказался практически идеальным кандидатом для её планов. Его характер, способности, Магическая Сила… Всем этим можно было воспользоваться в собственных целях.

Открыв глаза, девушка решила устроить последнюю проверку парню. Если он её пройдёт, она возьмёт мага Хвоста Феи в ученики…

Вскоре был созван совет двенадцати Спригган, сильнейших волшебников Империи Арболес. Во время совещания Айрин Белсерион, что и следила уже некоторое время за Максом, внесла предложение как можно скорее начать выполнение плана Его Величества, а также потребовала от сильнейших магов принять активное участие в завоевании соседнего континента. Личной силы и авторитета, чтобы протестовать ей, было достаточно только у одного человека. Но Август оказался заинтересован в предложении Айрин даже больше неё самой. Единогласным решением Спригган Арболес развязал войну со всеми государствами Ишгара.

Практически у всех Спригган оказалась своя мотивация участвовать в конфликте. Одним из таких людей был волшебник, что только недавно вступил в ряды сильнейших магов Империи Арболес. На данный момент он желал выслужиться перед Его Величеством. Отличительной чертой во внешности этого колдуна являлись полностью белые растрёпанные волосы, что скрывали на затылке надпись “идеальный образец”, а также зубы, которые он… словно бы украл у акулы.