Кто-то, наверное, мог подумать, что я из тех людей, которым нравится звук собственного голоса. Что могу сказать? Он чертовски прав!

— Наверное, всё начало меняться тогда, когда я попросил одного человека взять вину в школе за небольшой проступок на себя, чтобы банально не слушать скучные, как мне тогда казалось, нотации учителя. Как сейчас помню, пообещал тогда своему однокласснику, что если он это сделает, то мы сможем стать хорошими друзьями. И знаешь, что тогда произошло? Мне впервые отказали, — представляя, какое у меня должно было быть лицо, когда понял, как мне ответили, рассмеялся. — Мне впервые отказали в дружбе! Со слов парня, я не имел представления того, кого можно считать другом, чем является и как вообще становятся друзьями! Тогда от шока я пообещал ему много денег, если он станет моим другом и возьмет вину на себя. Это был способ удержать рушащуюся картину мира… Мне вновь отказали, сообщив, что дружбу нельзя купить за деньги. А слова о том, что все те, кто со мной только из-за богатства моей семьи, быстро исчезнут, когда с состоянием что-то станет, надолго поселились в моей голове. Разумеется, вначале я просто рассмеялся над всем тем, что сказал мне одноклассник. Но, как говорится, осадочек остался. Я время от времени прокручивал речь одноклассника и смеялся над ней, но где-то глубоко внутри себя понимал, что в этих словах что-то есть…

— Через некоторое время я начал исследование того, чем является дружба. Те самые полтора часа свободного времени были посвящены этому… Результаты меня, если честно, огорчили. Парень был прав. Я никого не мог назвать своим другом. Когда запустил лишь один слух о том, что моя семья на гране банкротства, от меня отвернулись многие «друзья». Из-за всего лишь одного слуха… Это было ударом, — в моем голосе слышалась грусть. По сей день мне из-за этого обидно. — Я стал углубляться в тему дружбы, пытаясь понять, как найти настоящих друзей, а не тех фальшивок, которыми я себя окружил… Не помню как, но это привело меня к манге, японским комиксам. Это, наверное, не лучший «материал» для исследования, но читать мне их нравилось. Благодаря нарисованным историям я, можно сказать, впервые взглянул на мир с другой точки зрения… Мой характер после отказа одного из одноклассников дружить со мной начал меняться…

В горле возник ком. Я потер шею, но это не сильно помогло.

— Но полный слом личности случился тогда, когда меня похитили. Преступники требовали выкуп у отца. Смехотворно большую сумму денег. Она была у моей семьи, но… Почему-то меня никто не спешил выкупать. Один раз мне довелось услышать разговор похитителей и моих родителей. Отец… Он говорил очень эмоционально… Это было так не похоже на него. Поначалу я думал, что отец так сильно переживает обо мне, но его слова о том, что преступники запросили слишком большую сумму и ему легче воспитать нового наследника, меня убили… После я ещё семь дней пробыл в плену и на восьмой, когда похитители поняли, что ничего не добьются от моей семьи, получил пулю в лоб. Я умер из-за жадности моего отца. Жадности самого богато человека в стране! Ха-ха-ха!

Приступ смеха длился несколько минут. Я могу признать, что до сих пор не отпустил обиду на своего отца из первой жизни. Всё ещё вздрагивал, вспоминая свои дни в плену и боль от отрезанных пальцев, мочек ух и вырванных зубов.

— Удивительно, но мне повезло, как какому-то герою манги. Смерть для меня являлась только началом. Я переродился в новом мире! Планету звали Земной Край. Мне практически сразу удалось понять, где нахожусь, ведь эта вселенная была одной из первых, когда я начал изучать дружбу. Вселенная Хвоста Феи!

— Поняв, что я переродился в мире магии, дружбы и приключений, пожелал прожить вторую жизнь не так бездарно, как первую. Захотел обзавестись настоящими товарищами, познать то, что раньше от меня ускользало из-за специфического воспитания и окружения. Жить так, как хочется мне самому! К сожаленью, мои родители были против, поэтому мне пришлось сбежать от них…

Я посмотрел на Кагуру, ожидая вопросов или хоть какой-либо реакции на свой рассказ. У меня дернулась губа, когда увидел, что мой компаньон крепко спит. В её руках покоилась деревянная ложка со следами каши. Они также были и на лице девочки. По спине пробежал холодок. Я заглянул в котелок… И он оказался пустым!

— Вот и открывай душу людям! — скрестил я руки на груди. — Воспользуются слабостью и нанесут невероятный по болезненности удар! Больше никогда и никому не буду рассказывать свою трагическую предысторию…

— Знаешь, как следует вежливо стучать в дверь? — спросил у Кагуры, когда мы остановились практически вплотную к зданию с покосившейся вывеской. Девочка покачала головой. Вообще, она оказалась не из болтливых. Возможно, ребенок раньше любил поговорить, только случившееся в деревне оставило на ней свой отпечаток. — И я не знаю, поэтому…

Глаза Кагуры округлились от удивления, когда я вышиб входную дверь пинком. Взяв за ладошку девочку, потащил её внутрь.

— Но зато мне известно, как точно не следует открывать двери. Ты запомнила?

— Да-а… — протянула Кагура, оглядывая помещение и людей, которых мои действия удивили столь же сильно, сколько и мою знакомую. Если даже не сильнее, ведь они, в отличие от девочки, всё ещё молчали. Напитки некоторых, например, лились мимо рта…

— Молодец! Не повторяй то, что запомнила!

Я не умею воспитывать детей. Поэтому мне приходилось заново изобретать велосипед. Получалось вроде неплохо. Никто пока что не жаловался.

— Малец, ты это, чего тут забыл? — спросил практически лысый низенький старик, который первым отошел от шока. Сразу видно — опытный человек. Не зря оставшиеся на голове волосы покрыты сединой. Повидал, наверное, и более удивительные вещи.

— Это детский дом?

Задав свой вопрос, ощутил, как напряглась Кагура. Она сжала мою ладонь будто бы изо всех доступных ей сил. Взглянул на неё и увидел, каким мрачным стало лицо девочки. Это смотрелось уморительно.

Внешность моей знакомой… Хоть Кагура и носила лишь простое платьице и сандалии, выглядела она как куколка. Даже путешествуя со мной целый месяц не утратила той невинной привлекательности, которая есть у всех детей её возраста. То, что даже длинные черные волосы особо не растрепались, сохранили первоначальную укладку и по сей день, я считал проявлением магии.

Низенький старик, сидящий спиной к барной стойке, покачал головой:

— Ты ошибся дверью, малец.

В карих глазах Кагуры от ответа старика вспыхнула надежда. Но через мгновение взгляд девочки вновь стал не по-детски серьезным.

— А-а-а… Понятно. Тогда извините. Мы пойдём, — помахал я рукой, вместе с Кагурой выбираясь из здания, чтобы через секунду вновь предстать в помещении, что было похоже на типичный бар. По факту оно им и являлось. — Поверили? Наивные!

На этот раз на меня, кроме старика, вообще никто не обратил внимания. Он же, попивая пиво из деревянного бокала размером со свою голову, внимательно следил за нами взглядом. Цепким таким. Старик будто заглядывал в саму душу.

Игнорирования большинства собравшихся в помещении и взор старика смогли немного остудить моё желание покривляться.

Под ручку с Кагурой я подошел к барной стойке. Прямо к низенькому старику.

— Так что привело вас в гильдию Хвост Феи? — спросил Макаров, мастер названной гильдии.

— А ты быстро отошел от всего… Как и члены твоей гильдии.

Макаров пожал плечами.

— Это четвертая дверь на этой неделе.

— Погодь, а разве сегодня еще только не вторник? — спросил у него. Мастер гильдии на вопрос вновь пожал плечами, словно говоря мне: бывает.

— На этот раз удивило только то, что дверь вышиб не член нашей гильдии, а какой-то левый пацан, что ходит под ручку с маленькой девочкой. И только благодаря ней тебе ещё не настучали по голове…

— Отвечая на твой вопрос… Я бы хотел найти Кагуре крышу над головой. Слышал, что у вас время от времени принимают совсем юных магов и заботятся о них. Вот и решил попробовать.