— А ты сам ей кем будешь? Девочку случайно не украл? — задав второй вопрос, Макаров прищурился, будто такое уже случалось.
— На самом деле мы встретились случайно. Я буквально вышел из леса к ее деревне и обнаружил в ней только Кагуру. Остальных похитили какие-то маги или разбойники… Я так и не понял.
Старик нахмурился. Отложив стакан в сторону, он почесал свою седую бороду.
— Да, в последнее время кто-то нападает на деревни. Один член моей гильдии даже взял заказ, желая разобраться с этим.
— Так во-о-от… — протянул я, быстро заканчивая с неприятной частью разговора для одной молодой особы. — Кагура точно маг. И сильный. Владеет чем-то типа гравитации. Возьмешь её в свою гильдию, старик? Я бы, может, и продолжил с ней путешествовать, но за месяц успел осознать, что моя компания не то, в чем нуждается маленькая девочка. И те места, куда хочу сунуться, довольно опасны. Лучше ей расти под приглядом себе подобных в уютной гильдии, — я внезапно осознал, что мог всё же допустить ошибку и перед нами совершенно другой дед. Мало ли карликов в Фиоре? — Ты же её мастер? Легендарный Макаров Дреяр?
— Да, он самый. А как звать тебя, малец? — Макаров отчего-то улыбнулся. То, как я его назвал, что ли понравилось? — Моё имя ты знаешь, свою спутницу невольно уже представил…
— Макс, просто Макс.
— Хорошо, Макс, — старик кивнул. — Перед тем, как принять решение, я хотел спросить у Кагуры, чего желает она сама.
Наши взгляды скрестились на девочке, отчего она стушевалась и попыталась скрыться за моей спиной. Не дал ей этого сделать. Держа за плечи, наоборот, поставил Кагуру перед собой.
— Итак, малышка, чего хочешь ты сама? — мастер Хвоста Феи пытался выглядеть как можно более дружелюбно. Ему это удалось. Как минимум, улыбка у него была располагающей.
— Я… — Кагура посмотрела на меня. В уголках её глаз вновь появились слезы. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы с решительным видом свободной рукой протереть глаза и ответить Макарову: — Согласна. Я согласна. Если Макс говорит, что мне нужно тут остаться, я сделаю это!
А я думал, заплачет…
— А тебе точно четыре? — улыбнулся я, не боясь случайно продемонстрировать свои страшные зубы. Кагура привыкла за месяц к ним. — Ведешь себя как настоящая взрослая волшебница!
— Хорошо, Кагура, — кивнул Макаров, а потом прыгнул со своего стула прямо на барную стойку. Вскинув руки вверх, он объявил: — Добро пожаловать в Хвост Феи! Надеюсь, это место сможет стать тебе новым домом! Новой семьей!
На слова Макарова обратили внимание все сидящие в зале гильдии маги. Они дружно начали кричать поздравления и пожелания стать сильной волшебницей.
— Пей до дна! — и, конечно же, подняли бокалы.
— За куколку!
— За нового мага Хвоста Феи!
— Поздравляю, Кагура! — я растрепал волосы девочки, которая со смущенным видом наблюдала за веселящимися взрослыми. — Ты такая маленькая, а уже состоишь в самой крутой гильдии Фиора!
— Я не маленькая, — с надутыми щечками ответила она мне, поправляя ленту на голове. — Ты… ты сейчас уйдешь?
— Говоря об этом… — произнес я, поворачиваясь обратно к старику, который присел прямо на барную стойку и где-то уже успел достать новый бокал пива. — Старик, примешь меня в свою гильдию?
— Зачем я это должен делать? — с хитрым выражением лица спросил Макаров.
— Я хочу приглядеть за Кагурой…
— Тогда… — начал было Дреяр, но я его перебил.
— И хочу то место, куда мог бы возвращаться после путешествий и называть его домом. Хочу отдохнуть в нем телом и душой. А ещё желаю обзавестись друзьями, наверное… Вы тут, конечно, поголовно алкаши…
— Эй! — возмутился старик, но так, больше для вида.
— … но не выглядите, как плохие люди.
— Хорошо, я принимаю тебя в гильдию, — кивнул мне Макаров, пока вновь его не перебил и не нашел, что ещё добавить.
— Вот так просто? — наклонил я голову в бок. — А вдруг я там какой-то страшный темный маг? Или специальный агент Магического Совета, который ищет на твою гильдию компромат? Может, я особо ярый поклонник Зерефа и приношу каждый понедельник ему жертвоприношение в виде заначки чужого опохмела?
— Какие страшные ритуалы ты знаешь… — с побледневшим видом произнес Дреяр, как можно крепче сжимая свой бокал с пивом. Через секунду он выдохнул, когда понял, что его напитку на самом деле ничего не угрожает. — Для всего этого, Макс, у тебя ещё молоко на губах не обсохло. Был бы ты чуть постарше, я бы поговорил с тобой более обстоятельно, а так… Добро пожаловать в гильдию, Макс!
Удар головы Кагуры об мой живот, когда она меня крепко обняла, выбил из легких весь воздух.
— Это здорово, что мы будем в одной гильдии, Макс! — радостно сказала она, пока все, кто услышал слова Макарова о моем принятии в гильдию, поздравляли и вновь поднимали бокалы за нового участника своей гильдии.
— О мелочах, месте вашего проживания, питании и правилах мы поговорим чуть позже, а сейчас… Испытание битвой!
— Драка! — взревел кто-то в гильдии после слов Макарова.
— Испытание битвой? — спросил у Дреяра.
— Мой внучок уже выполняет заказы. Может, ты такой же скороспелый? А ещё мне любопытно посмотреть на твою магию, малец, — ухмыляясь, сказал мастер уже моей гильдии.
Я изначально не ставил на то, что Макаров не поймёт, что являюсь волшебником. Тем более было бы странно проситься в гильдию магов, не будь сам колдуном.
— Хорошо, — кивнул я. — Чью рожу надо бить?
— Быстро согласился. Наверное, не зря выбрал нашу гильдию для вступления… Надеюсь, ты принесешь меньше проблем, чем прошлое пополнение… — тихо и как-то обреченно пробормотал Дреяр, словно не веря собственным словам. — Сейчас найдём кого потрез… компетентнее и устроим между вами махыч!
— Давай с тобой, дед, — нагло предложил я. — Других вынесу слишком быстро. Я сильнейший! Аха-ха-ха-ха!
Рассмеялся я потому, что вспомнил другого «сильнейшего». Он тоже так говорил, а потом этого мага стало два… Бедный Сатору Годжо. Надеюсь, не закончу, как он. Ну, я же не лох? Не лох же?..
— Эй, Вакаба! — крикнул Макаров, привлекая внимание мага в зеленой рубашке и с прической Элвиса на голове, что задумчиво курил трубку. — Испытай новое пополнение!
— Куколку? Она же совсем мелкая! — через весь зал ответил ему маг.
Похоже, он пропустил тот момент, когда и меня взяли в гильдию.
— Да не… — махнул рукой Дреяр. — Наглого пацана.
— О, тогда ладно, — ответил волшебник, вставая со своего места.
— Слышал, драка? — спросил у своего приятеля маг, сидящей к нам ближе всего. — Пойдем глянем.
— Пошли, — быстро согласился тот.
Почему-то глянуть драку в итоге решила вся гильдия. Я и этот Вакаба оказались окружены толпой магов, что создали таким образов своеобразную арену перед входом в гильдию.
— Правило только одно, — невероятно быстро появился между нами Дреяр. — По яйцам бить нельзя!
А после махнул рукой и всё так же быстро исчез. Через секунду я увидел его в толпе волшебников с удивленной Кагурой на плечах. Он показал мне большой палец и одними губами пожелал удачи.
Именно в этот момент Вакаба решил напасть. Из его трубки вырвался розовый жгут, похожий на дым. Он хлестанул по тому месту, где я стоял. Закрыв лицо рукой, принял удар. На ней остался красный след. По ощущениям очень хлесткая пощечина. В целом не опасно. Волшебник сильно поддается.
— Эй… Мы, вообще-то, сражаемся, — разочаровано произнес Вакаба, вынимая трубку изо рта. Гомон магов вокруг нас утих. Они ожидали шоу, а не избиение ребенка.
— Да, и ты проиграл, — сказал я, протягивая руку вперед и будто бы что-то сжимая. Это было необязательно… Просто выглядело пафосно и круто.
— Что? — успел спросить мой противник, попутно пытаясь затянуться из своей трубки, а в следующую секунду внезапно поперхнулся.
Вакаба с шоком посмотрел на меня, когда схватился двумя руками за шею, пытаясь сделать вдох. Парень буквально трезвел на глазах, как, впрочем, и все маги вокруг нас.
