Макаров, что задумчиво поглаживал свой подбородок, согласился со мной.

— К слову, старик, я хочу предложить кандидатуру на мага S-ранга. Лаксус довольно силен. И, на мой взгляд, по твоим особым критериям проходит.

— Тоже об этом подумал, — смотря на внука, ответил мастер Хвоста Феи. — Лаксус, хоть твой порыв и был благороден, ты хотел помочь своему товарищу, но впредь помни, что в нашей гильдии не лезут в прошлое друзей, коль они сами не хотят им поделиться.

— Да, старик… — ответил Лаксус, склонив голову.

— А теперь поговорим о том, как вас следует наказать.

Улыбка Макарова мне почему-то совсем не понравилась.

— Благодарю! Господа волшебники, если бы не вы… — тряс мою руку заказчик.

— Ну что вы? — улыбнулся я ему. — Это наша работа. Тем более с противниками особых сложностей не возникло.

Где-то там на стороне бухтел Лаксус. Мол, конечно, они мне сложными не показались, ведь я с ними не дрался, а всё свалил на него.

— Только… — резко сжал мою ладонь заказчик, мигом становясь серьезным. — Господин Макс, я помню, что девять месяцев назад мы с вами уже пересекались. Вы тогда охраняли моё поместье…

— Было дело, припоминаю, — ответил я ему, игнорируя эту нелепую попытку сделать мне больно с помощью рукопожатия.

Я даже могу сказать, что поначалу не хотел выполнять заказ этого человека. Тот был довольно занимательной персоной, но далеко не со светлой стороны. Мне перед заказом тогда удалось узнать личность того, кто отправил запрос. Я сильно удивился, что буду охранять неудавшегося революционера, родиной которого является одно островное государство. Свержение законной власти, как понятно, ему не удалось, поэтому он бежал вместе со своей женой в Фиор. Тут неудавшийся революционер обзавелся связями и построил хорошую бизнес-империю. Только вот на родине ещё помнили про попытку захвата власти и регулярно отправляли по душу мужчины наемных убийц.

Персона заказчика мне тогда казалась сомнительной, поэтому я не желал иметь с ним дел. Но чуть позже плюнул на это, заметив одну любопытную особенность. Особняк мужчины находился около столицы, в небольшой элитной деревушке, где живет вся верхушка Фиора, в том числе и король… То есть, как минимум, правительству королевства было незазорно иметь с ним дело, а значит, и мне можно поработать на этого островного недореволюционера.

— Так вот… — заказчик попытался сжать мою руку ещё сильнее. — Моя жена примерно в это время забеременела и совсем недавно родила мальчика. Беленького и голубоглазого.

— А, видел его мельком, когда мы ждали вас возле поместья. Замечательный ребенок, — похлопал я заказчика по плечу. Стоит сказать, что его жена и он сам были темнокожими и с кудрявыми волосами.

— Повторюсь, он белый, — сердито посмотрел на меня мужчина.

— Бывает, — пожал я плечами. — Он просто альбинос. Иногда такое случается. Что-то там с генами… Лицо-то у него ваше. Уши и нос уж точно!

— Думаете я поверю в эту чушь?

— У вас же есть табун лошадей? Я ещё девять месяцев назад заметил, что среди всех них только один черный жеребенок. Говорю же, природа может поиграться с генами, и мы получим такие вот интересные случаи…

Почему-то, пока я говорил, лоб заказчика покрылся бусинками пота. Его взгляд бегал по округе, будто пытаясь найти кого-то. А руки и вовсе слегка подрагивали.

Наконец, улыбнувшись мне в ответ, он приторно-сладким голосом произнес:

— Уважаемый Спригган, а давайте я забуду про своего белого ребенка, а вы про ту темную лошадь?

— Что? — удивлённо уставился я на него.

— Что? — повторил он мой вопрос.

— Ладно, — медленно кивнул ему на просьбу. Я не только про единственную черную лошадь в белом табуне забуду, но и вообще про этого заказчика. А в то островное государство, из которого он родом, не сунусь даже под угрозой смерти. Вот.

— Я рад, что мы друг друга поняли, — с неловкой улыбкой он покинул мою компанию.

Засунув руки в карманы, всё ещё находясь в шоке, направился в сторону немного запыхавшегося Лаксуса. Парень сидел на одном из побитых противников.

— Что? Уже наболтались? — спросил он, недовольно глядя на меня.

— Ага. Навсегда. Ты чего такой хмурый?

— А ты ещё спрашиваешь? Я думал, что ты будешь прикрывать мне спину, но вместо этого стоял в сторонке и смотрел, как сзади ко мне подкрадывается враг…

— Не смотрел, а оценивал! — важно поправил его я. — Тем более ты сам, перед тем как броситься в бой, крикнул, что все противники твои.

— И нахрена?

— Нужно же мне знать, кому дал свою рекомендацию мага S-ранга.

— Уж больно мне необходима рекомендация от тебя, — поднялся на ноги Лаксус и, скрестив руки на груди, высокомерно посмотрел на меня.

— Ну ты же сам будешь плакаться потом старику о том, что он не дал тебе S-ранг, — беззаботно пожал я плечами.

Лаксус улыбнулся, но радости в этой улыбке не было ни капли. На его лбу вздулась вена. Он направил руку в мою сторону, по которой уже начали бежать маленькие молнии, но… драку затевать не стал. Прикрыв глаза и выдохнув, успокоился.

Достав из кольца планшет и ручку, сделал надпись:

— Гнев при желании контролировать умеет.

Секундой позже Лаксус меня всё же ударил…

Когда прочие охранники нашего заказчика оклемались и помогли связать нападавших, колонна продолжила свой путь. Мы с Лаксусом решили идти чуть впереди остальных. Другие нанятые волшебники были побиты, и их боеспособность заметно снизилась. Попадись им ещё один сильный враг, то они могут получить серьезные травмы.

— Злой ты, — буркнул я. — Сам же ныл в гильдии, что это всё не для тебя, мол, хочешь сложное задание или хотя бы хорошую драку, а не работать в зале… А сейчас кривишь лицо и ходишь недовольным.

— Я не злой, не ныл и не кривлю лицо. Единственное, что меня не устраивает, это работа с тобой в одной команде.

— Я тоже сейчас хотел находиться не тут, а в гильдии Пегасов… — мечтательно сказал я. Лаксус после слов о Пегасах содрогнулся.

— Дед точно ошибся, когда наказал нас одинаково.

— Не поверишь, но я с тобой соглашусь! — лицо Лаксуса после моих слов стало удивленным. — Ты прав. Драку-то ты тогда начал, а значит, наше наказание какое-то несправедливое. Мне должно было достаться меньше. Мало того, что ты меня избил, так я ещё должен возиться с тобой целый месяц…

— Это кто ещё с кем возится? — схватил меня блондин за ворот пиджака.

— Помнешь же, дурень, — ударом по руке заставил я его отпустить мою одежду. — Мастер Боб потом будет бурчать… Не хочу слышать его ворчание. И видеть Боба как-то тоже не хочется…

Вот тут наши с Лаксусом лица удивительно синхронно поморщились от отвращения. Боб хороший человек, но его внешность и иногда поведение… Короче, с ним всё равно хочется контактировать как можно меньше.

Макаров в качестве наказания отправил нас на месяц в гильдию Боба, Голубой Пегас. Он желал сделать наши характеры более смирными, а его давний товарищ по команде являлся хорошим воспитателем. По мнению мастера Хвоста Феи, у Боба могло что-то получиться…

Хоть гильдия Боба тоже относилась к боевым, она сильно отличалась от Хвоста Феи. Вообще говоря, на первый взгляд, Голубой Пегас напоминал хостес-клуб в вечернее и ночное время суток и… на самом деле был им. Волшебники и даже обычные люди приходили в гильдию Боба, желая как следует повеселиться. Хотя… тут даже больше слово “оттянуться” подходит. А маги Голубого Пегаса всячески развлекали гостей. Танцы, музыка, флирт на грани, море алкоголя — это всё ждало гостей Боба.

В первую неделю мы с Лаксусом работали в гильдии, являясь теми самыми хостес, которые и развлекали гостей. Обычно девушек. Кому ещё могут понравиться два молодых парня, кроме них? Хотя там был Боб… Но я до сих пор не уверен, стебался он над нами или на деле воевал по другую сторону баррикад.

Конечно, перед тем как приступить к работе, нас, во-первых, переодели в стильные костюмчики, ибо в Голубом Пегасе был строгий дресс-код. Во-вторых, посвятили целый день обучению общения с гостями. Да и потом во время работы старшие товарищи постоянно на ушко шептали советы.