(***)

Множество солдат противника наставили на меня своё оружие. Может, это было глупой идеей вот так вот влетать в их ряды?

— Честно говоря, я не хотел участвовать в этом конфликте. Война для меня — очень грязная вещь… Я не желал пачкать об неё свои руки, — уныло произнёс, проходясь взглядом по солдатам вокруг. После секундной заминки резко воскликнул: — Но вы не оставили мне выбора! Даю вам ровно три секунды, чтобы сложить оружие и встать на колени!

Солдаты противника переглянулись и тут же атаковали меня. Я не стал отказываться от своих слов. Подняв руки на уровень груди, сложил ладонями круг и начал отчёт.

— Три!

Солдаты Арболеса, которые первыми на меня накинулись, раньше всех поняли, что я не шутил. У них было ровно три секунды, чтобы сдаться. Когда начал отсчёт, сила заклинания просто откинула от меня ближайших противников. Это была не сама магия, а лишь эффект от того, что кто-то решился применить её. Ударная волна оказалась кругами на воде, которые возникли из-за возмущения самой реальности, когда я начал активацию заклинания.

— Два! — произнёс я в тот же миг, когда противник решил помешать мне с расстояния, ударив дальнобойной магией.

Когда волшебство врага уже должно было достигнуть меня, вокруг тела возникла золотая аура, которая без вреда приняла на себя все заклинания. Земля под ногами начала трещать. Из некоторых дыр в небо ударили столбы света. Практически над всем Харгеон возникла невероятно сложная магическая печать. Сила, которая от неё исходила, была подавляющей. В центре круга, который я сформировал ранее ладонями, появился маленький источник света. Но несмотря на размер, мощи в нём было столько же, сколько и в печати на небе.

Воспарив над землёй, нахмурившись, повторно обвёл взглядом солдат Арболеса. Они, затаив дыхание, наблюдали за мной. Некоторые уже начали убегать в сторону порта. Но никто из них так и не выполнил выставленные мной условия. Они не побросали своё оружие и не встали на колени. Что же… Эти люди сами выбрали свою участь.

— Один! “Закон Феи!”

Как и во время использования “Блеска Феи”, мощь сконцентрированного света солнца, прочих звёзд и луны ударила по моим противникам. Но если первое заклинание больше заточено под применение против одного-единственного врага, то главное преимущество “Закона Феи” заключается в том, что оно может быть использовано для победы над целой армией. Правда, если число противников окажется слишком большим, по волшебнику ударит откат, который отнимет у него часть жизненной силы. Но я уже оценил количество врагов. Маги Фантом Лорда серьёзно проредили вражескую армию, поэтому без опасений за свою жизнь мог пользоваться “Законом Феи”.

Вспышка поглотила весь Харгеон. Все те люди, которых я считал за своих врагов, получили тяжёлые раны. “Закон Феи” не задел никого, кроме людей из армии Арболеса. Пострадали только они. Это было ещё одной отличительной чертой данного заклинания. В отличие от “Блеска Феи”, в него встроена функция “свой-чужой”, которая позволяет не вредить союзникам.

Тяжело вздохнув, я медленно спустился обратно на землю и пошёл приводить Жозе в чувство. Можно было разобраться с вражеской армией иным способом. Моего “Усиления” для этого должно хватить, но я банально не желал пачкать руки об этих людей. Мне хотелось как можно скорее разобраться с ними и вообще позабыть про этот период своей жизни. Тем более, сражаясь с помощью “Усиления” против такого большого числа людей, могу просто в один момент случайно не рассчитать силу удара и прибить кого-то. “Закон Феи” же никого не убивал. Просто наносил серьёзные травмы.

К слову, в него тоже была встроенная функция “вымывания” волшебства, как и в ритуале “Лунной Капли”. Только действовала она гораздо грубее. Колдуны и вовсе могли потерять возможность творить волшебство. И процент таких людей был пугающе высок. Подобное являлось ещё одной причиной использования “Закона Феи”: напугать противника, чтобы он больше и не думал вторгаться в Ишгар. Кто среди волшебников захочет лишиться магии?

Когда я помогал пришедшему в сознание Жозе отыскать магов его гильдии и относил их во временный лагерь, в нём показался противник, которого считал уже побеждённым. Тот самый волшебник, с кем ранее сражался мастер Фантом Лорда. Он одним своим присутствием серьёзно напугал оставшихся на ногах представителей альянса.

Правда, на меня такое сильное впечатление волшебник не произвёл. Хоть Магической Силы у этого колдуна оказалось даже больше, чем моей, но вот его истерзанное тело, броня, от которой ничего, кроме стальных сапог, не осталось, взлохмаченные волосы и тяжёлое дыхание помимо жалости иных чувств не вызывали.

Не попал под “Закон Феи”, потому что я ударом отбросил его в сторону порта? Судя по мокрой одежде, противник успел искупаться.

— Меня зовут Найнхарт! И я покажу тебе “Историю Мёртвых”!

Только хотел вырубить противника, как мой кулак кто-то сумел поймать практически возле его лица. С удивлением осознал, что это был один из моих “братьев”. Следом и другие знакомые лица начали появляться прямо из воздуха.

— Защищайся, Макс. Мы себя не контролируем, — предупредил один из гомункулус.

На мгновение мелькнула мысль, что передо мной иллюзия. Всё же Арболес уже успел показать, что они обладают выдающимися магами в этой области. Тем более заметил одну странность. “Брат” не дышал, и даже его сердце вроде бы не билось. Но тут же понял, что иллюзия не смогла бы остановить мой кулак под несколькими усилениями. Либо я сейчас вообще замер и всё действие происходит в моей голове, либо же…

— Вы… живые? — спросил “брата”.

Он не ответил, но по одной горькой улыбке на его лице я всё понял сам.

— Тогда простите меня за грубость.

После этого я освободил свою руку, усилился до предела и пробил грудь “брата”. С живым человеком сотворить подобное мне не хватило бы решимости. Но они… Они являлись мёртвыми марионетками. И самым поганым было то, что вокруг меня возникли гомункулус не только те, что погибли давным-давно… Предупредивший меня “брат” был из той группы, что осталась в поселении учёных-исследователей. Я говорил с ними в последний раз всего пару недель назад. Как раз перед отправлением на остров Галуна.

Целая армия владельцев “Усиления” и “Разделения” накинулась на меня. Поджав губы, начал прорываться через их ряды. Все мои “братья” были невероятно сильными волшебниками, но я находился всё же на другом уровне по сравнению с ними.

Проблемы возникли только тогда, когда в сражение вступили гомункулус с сорок пятого по сорок восьмой. Но пусть противник, к которому я прорывался, и контролировал их, полностью подавить личности моих “братьев” он был не способен. Те, с кем у меня возникли сложности, намеренно открывались либо же после первого своего попадания по мне начинали бахвалиться своей силой. Последнее тоже делалось специально, чтобы потянуть время. И били они меня исключительно по блокам. Иногда вообще каким-то образом промахивались. Но последнее им давалось явно очень трудно. Было заметно по выражениям лиц.

Но даже так прорыв к магу, который контролировал моих мёртвых "братьев", занял бы слишком много времени. А решимость, возникшая в первые мгновения боя, стала резко пропадать. Было очень тяжело сражаться с теми людьми, с которыми у нас столь много общего. От магии и внешности до трагедии, которую мы преодолели вместе. А ещё эти улыбки, когда я наносил смертельные удары… Будто бы они рады погибнуть от моей руки. Жутко, если честно. И невероятно опустошает.

Из-за этого колдуна, что пытался наблюдать за нашим противостоянием с торжественной улыбкой, неожиданно оплели лианы, вырвавшиеся из земли. С помощью них я сковал и его шею. Понадобилось сражаться с "братьями" практически десять секунд, пока волшебник не потерял сознание.

Но прилетевший в блок удар дал понять, что расслабился я слишком рано. Несмотря на то, что колдун был без сознания, “братья” всё ещё оставались в мире живых. И выполняли то, что ранее велел им этот маг, то есть дрались со мной. Но самое неприятное было в том, что сорок пятый, которого я уже считал побеждённым, ибо только с половиной тела сражаться неудобно, предстал передо мной полностью целым. Вскоре я заметил, что и другие мои “братья” возвращались в строй.