— Похоже, тебе придётся убить его, сорок девятый, — сказал один из гомункулус, от “Разделения” которого последний уцелевший каким-то чудом дом на месте нашего сражения оказался разрушен.

— Он просто человек, который выполняет приказы, — нахмурился я.

— Если ты этого не сделаешь, то рано или поздно твои силы кончатся, — ударил в блок сорок шестой. — И тогда мы будем вынуждены… Уж лучше он, чем ты, сорок девятый.

Руки, которыми обычно блокировал удары практически равных мне по силе “братьев”, ужасно болели. Они, казалось, стали одним сплошным синяком. Если честно, не сильно удивлюсь, если в каждой конечности есть по перелому или как минимум трещине. Ведь боль прорывается даже через магию кольца, которая должна её подавлять. Особенно сильно мне доставалось от сорок седьмого и сорок восьмого. По уму было бы неплохо вообще не принимать их удары на себя, но эти ребята тоже могли шесть раз использовать “Усиление” на собственных телах. Их сила и скорость была со мной почти что на одном уровне. Я лишь чуть лидировал из-за первоначально более сильного тела.

— Вас убил он? Именно этот колдун нашёл и убил всех вас? — обратился я к тому из “братьев”, который с несколькими другими остался в поселении магов-исследователей.

— Нет, это был пятидесятый, — от его ответа я на мгновение опешил и тут же получил кулаком в лицо от сорок восьмого.

— Прости! — крикнул он.

— Пятидесятый? Но почему? — спросил я, сплюнув кровь.

— Не знаю. Сразу же, как он очнулся, вылез из колбы и перебил всех нас.

— Не зевай, сорок девятый! — рассердился сорок пятый, серию ударов которого я всё же смог принять на блок.

— Тогда этот волшебник тем более не заслуживает смерти! — выкрикнул я, а потом отскочил. Подняв руки на уровень груди и образовав с помощью них круг, произнёс: — Простите меня, я не смог помочь… И не дал вам трёх секунд.

После этого на нескольких улицах Харгеона резко стало светло. Я повторно применил “Закон Феи”, но значительно уменьшил его радиус. Никаких сил не хватит, использовать эту магию в полную силу раз за разом.

— Да ничего… — ответил сорок восьмой, рассыпаясь пеплом. — Спасибо, что был нам братом.

— Ага, — согласился с ним сорок пятый и добавил, улыбаясь: — Не спеши к нам. На том свете ужасно скучно!

— Буду знать, — произнёс, стирая одинокую слезу.

Стоило всем “братьям” исчезнуть… Нет, они всё же самые настоящие братья, без всяких кавычек. Когда все пропали, я сел там же, где ранее стоял.

— Спригган, ты в порядке? — подошёл ко мне Жозе вместе со своими магами. Они ранее пытались вмешаться в сражение, но быстро поняли, что это не их уровень, и отступили.

После кивка, сказал ему:

— Просто Магической Силы маловато.

— Можешь взять половину моей, — протянул он мне руку.

— Спасибо, — принял я его предложение.

Через несколько минут уверенно поднялся на ноги. “Закон Феи” серьёзно травмирует врага, но магия Найнхарта странная. Возможно, применить он её сможет даже с больничной койки, поэтому я решил осушить его. Но следовало мне прикоснуться к бессознательному телу противника, как сразу же осознал, что он больше не волшебник. Магической Силы в его теле больше не было. Энергия проникала в Найнхарта, но хранилище отныне у него дырявое. В будущем сможет колдовать только с помощью артефактов, в которых есть батарейка с Магической Силой. Ладно, одной неприятностью меньше.

Я хотел спросить у Жозе, нужно ли мне искать его магов дальше, как услышал хлопки и повернулся в ту сторону, откуда они раздавались. По улице, избегая мусора, в сторону временного лагеря двигался беловолосый юноша, сильно похожий лицом на того, кого я каждое утро вижу в зеркале… А вот и пятидесятый.

На первый взгляд шёл он не особо торопливо, но следовало мне моргнуть, как пятидесятый будто бы телепортировался на десяток метров ближе. Такая скорость меня озадачила. Я решил убедиться в своём предположении. Использовал на своей реакции седьмое усиление. Как и с обучаемостью, у меня получалось провернуть подобный трюк, хоть это и выматывало гораздо быстрее.

В следующий раз, когда пятидесятый хотел “мелькнуть”, я всё же смог убедиться, что он двигается, а не телепортируется. Просто делает это даже для меня слишком быстро. Значит… ему доступно седьмое усиление физического тела. Тот самый уровень, поднявшись на который, я, вероятно, очень быстро и мучительно умру.

— Ты, как всегда, показываешь выдающиеся результаты, сорок девятый, — остановившись всего в нескольких шагах от меня, произнёс беловолосый гомункулус. На вид он выглядел сильно младше. Хотя его вроде как начали создавать чуть ли не сразу же, как на свет появился я.

— Я не помню, чтобы среди моих знакомых были подобные тебе личности, — холодно ответил ему.

— Да брось… — пятидесятый рефлекторно хотел что-то поправить на своём лице. Словно бы сползшие очки. И сделать это гомункулус попытался своей ладонью, а не пальцами. — Всё время забываю, что больше не нуждаюсь в очках.

— Не может быть! — воскликнул, делая шаг назад. — Тебя же растерзали мои братья!

В пятидесятом я опознал того самого учёного, который запустил систему самоуничтожения, что подорвала посёлок, всё вокруг него и ошейники на братьях, которые не успели их снять.

— Знаешь почему это тело так долго созревало? — вскинув руки в стороны, спросил учёный. — На самом деле большую часть времени в голову гомункулуса помещалась копия моей памяти. Один из моих собственных опытов с вами…

Устало вздохнув, я задал единственную интересующую меня вещь:

— Почему ты убил моих братьев?

— Почему ты и твоя братья убили всех в моём клане? — усмехаясь, ответил он мне.

— Ты пришёл отомстить? Убить меня?

— Да. Ещё у меня есть желание выслужиться перед Его Величеством, чтобы воспользоваться ресурсной базой Арболеса для собственных целей.

На этот раз настал мой черёд насмехаться над учёным.

— А это тебе всё равно не поможет. Через некоторое время тело начнёт отказывать из-за проклятия Анкселама.

— Думаешь, я об этом не знаю? — фыркнул “пятидесятый”, вновь потянувшись поправлять очки, которых нет. — Просто создам новое тело и перемещу душу в него.

— Лучше уж вновь память, — ответил, засунув руки в карманы. — Переселение в другое тело приводит к немедленной активации проклятия. Оно словно в этот момент становится даже сильнее. Короче говоря, тело, в которое ты переместишься, через пару секунд станет непонятным желе.

— О, спасибо за подсказку! — искренне поблагодарил меня учёный.

Судя по выражению лица, ему было очень любопытно, почему я с ним сотрудничаю и пытаюсь помочь. Это он у меня вскоре и спросил.

— После смерти эти знания тебе уже не помогут, — расслабленно ответил я.

Мне не нравится убивать. Обычно я этого не делаю. Но "пятидесятый", как и мои братья, формально уже мёртв. Нет, его случай на самом деле ещё хуже. Если с прочими гомункулус у меня присутствовала связь, то этого учёного хочется как можно поскорее отправить в Ад, где ему самое место.

— Ты так уверен, что победишь меня? Это так умилительно!

— Помнишь цель ваших исследований? Вы хотели получить идеального носителя для “Усиления” и “Разделения”. Могу поздравить. У вас это вышло.

— По сравнению с моим телом, ты дефектный, сорок девятый, — продолжая улыбаться, сказал учёный. — Мне доступно семь усилений, если ты этого ещё не заметил.

— Если бы ты меня не боялся, напал бы гораздо раньше. Но нет… Ты всё это время выжидал, пока я вначале разберусь с армией, а потом с одним из сильнейших магов Империи.

Улыбка на лице учёного померкла. Лжепятидесятый пожал плечами и сказал:

— Я хотел посмотреть, какого уровня ты добился без нашего обучения.

— Да, конечно… — согласился я с ним. — А знаешь, в чём заключается разница между нами? Ну, если не считать того, что ты способен использовать седьмое усиление?

На мгновение учёный стал заинтересованным.

— Грубо говоря, ты родился сильным, а я им стал.