— Слышь, старик, чего лыбишься? Тут вроде как конец света настал…

Только я закончил говорить, как зазвенели колокола местной достопримечательности, собора Кардии.

— Во, видишь?! — указал я пальцем в небо. — Нам делают намёк!

— Ха-ха-ха!

Рассмеялся Макао, друг Вакаба, с которым я спарринговал в свой первый день. За ним последовали и другие волшебники, находящиеся в гильдии.

— Выпьем! — крикнул кто-то, и все дружно подняли бокалы.

Тем временем по ощущениям началось землетрясение. Но даже оно никак не повлияло на магов Хвоста Феи. Я вновь хотел обратиться к Макарову, так как вообще ничего не понимал, но услышал объявление, звучавшее по всей Магнолии: «Внимание! Город переходит в смену Гилдартса. Жители, просим вернуться по домам. Внимание!..»

— Мог бы и сказать, что это единственная S-ка Хвоста Феи, старик, а не какой-то демон Зерефа, пришедший закусить душами, — надулся я, вспомнив, что значит подобное объявление.

— Не надо было трогать мою благородную се… лысину, — отхлёбывая пиво, ответил мне с усмешкой Макаров. — Поволноваться тебе полезно, а то совсем расслабился.

— Ладно, один-один, старик, — внезапно меня осенило, что земля ведь точно тряслась, а это значит… — Да быть такого не может…

С этими словами я выбежал из гильдии, чтобы увидеть, как город перестраивается на моих глазах. Целый город! Буквально за секунды!

Одно дело — видеть это в манге, и совсем другое — в реальности. То есть ради одного мага было решено модернизировать целое поселение? Причем Магнолия далеко не маленький городишка… Потрясающе. Не знал, что подобное может существовать в жизни. Какие удивительные вещи ещё скрывает этот мир?

Хвост Феи словно оказался на возвышенности. Он и раньше был на небольшом холмике, но сейчас гильдия стала выше любых других зданий. Прямо из входа протянулась широкая каменная тропа, обнесенная с двух сторон высоким забором. Точнее, это была не тропа, а словно засохший канал, которого пару минут назад даже не существовало. На дне этого канала были размещены указатели, которые смотрели строго в сторону гильдии.

Старик вышел на улицу и дружелюбно помог мне закрыть рот.

— О том, что Магнолия может так перестроиться, известно всем жителям королевства и ближайших стран, — сказал Макаров, закрыв один глаз, а другим косясь на меня. — Из какого дремучего леса ты вылез, что так удивляешься подобному?

— Из очень-очень дремучего, — ответил я, а затем побежал в сторону Холмов Феи. Кагура должна это увидеть. Пусть подобная перестройка случится ещё не раз, но мне охота посмотреть на лицо девочки, когда она увидит такую Магнолию впервые.

(***)

На следующий день я пришёл к речке недалеко от Магнолии, на берегу которой с помощью самодельной удочки пытался рыбачить Гилдартс. Найти его, оказалось, кстати, не так уж и легко. Сегодня он не давил своей магией.

— Привет.

— О! Привет! — радостно помахал мне рукой рыжеволосый мужчина. — Ты же новенький, да? Макаров о тебе что-то там рассказывал…

Лицо единственного волшебника S-ранга Хвоста Феи стало задумчивым. Он почесал свою щетину. Следом над головой у мага словно загорелась лампочка. Гилдартс ещё раз протянул букву «о», а затем начал говорить:

— Невоспитанный болван, который совсем не уважает старших. Точно! Именно это и сказал Макаров.

На моём лице возникла кривая улыбка.

— Не составишь мне компанию? — спросил мужчина, по-доброму улыбаясь.

— М-м, нет, сегодня я пришёл для другого.

— И чего же? — всё так же улыбаясь, поинтересовался волшебник.

Я вытащил руки из карманов.

— На самом деле, зависит от ситуации. Сперва попробую напроситься к тебе в ученики. Твоя магия «Крушения» должна хорошо сочетаться с моим «Разделением». Как минимум, благодаря твоим урокам я смогу понять что-то новое для себя в собственном волшебстве. Надеюсь, что вообще преисполнюсь в познании и разработаю новое заклинание. Второй вариант заключается в том, что я с тобой просто подерусь и уже на практике буду изучать «Крушение».

— А губа не треснет? — усмехнулся Гилдартс.

Отложив удочку, он поднялся и подошел ко мне. Любопытная штука: его одежда была чистой, хоть и помятой. Ни одной травинки. Магия просто не дала зацепиться. Или, возможно, просто уничтожила то, что зацепилось…

— Я очень наглый и толстокожий. Не должна, — ответил ему, спокойно выстояв перед взглядом мага.

— Ха-ха-ха! Отлично… — рассмеялся он на этот раз уже несколько натянуто. — Знаю я парней, на которых ты похож. Подобные тебе так просто не отстанут, поэтому давай заключим пари?

— Какое?

— Если ты победишь меня, то я, так и быть, обучу тебя своей магии «Крушения».

Кажется, я далеко не первый, кто напрашивается к нему в ученики. Может, даже в первую сотку не вхожу… Метод отказа у него уже отработан. Особенно для «наглых» людей.

Я приподнял бровь в немом вопросе. Гилдартс истолковал это по-своему.

— Уже не так в себе уверен? Хочешь отказаться? Ла-а-адно, уговорил… Тебе будет достаточно пустить мне кровь, тогда победа засчитана за тобой. Ну как?

— Вообще-то я хотел уточнить, действительно ли мне нужно всего-то только побить тебя. Что же… Ты уже ответил на этот вопрос и даже дал мне поблажку, учитель.

После череды усилений своей магией я нарочно медленно двигался: переносил центр тяжести, поворачивал пятку, поднимал ногу, сгибал колено и так далее. Нет, для обычных магов это по-прежнему было бы невероятно быстро. Только вот для S-ок я, пожалуй, двигался со скоростью улитки. Судя по расслабленному выражению лица Гилдартса, мне удалось его обмануть. В итоге слабенький на вид удар сбил мужчину с ног. Волшебник, ещё во время своего полета к земле, так выпучил глаза, словно не мог поверить в происходящее. К его чести, оклемался он быстро. Поэтому вполне смог уловить тот момент, когда нога, оставшаяся в воздухе, начала пяткой опускаться вслед за ним, желая ударить его по голове. Проявив чудеса акробатики, Гилдартс оттолкнулся почти всеми конечностями от земли и отпрыгнул от меня сразу на метров пять. Тем временем мой удар уже на полной доступной на данный момент скорости достиг земли. Берег реки содрогнулся. В сторону волшебника двинулась трещина после моего удара.

— Ха-ха-ха… — смех звучал совсем неискренне. — А ты неплох, парень.

— Теперь, когда ты понял, что я мог тебя убить, будешь драться со мной серьезно? — спросил, засовывая руки обратно в карманы.

Гилдартс почесал затылок.

— Да как-то несолидно мне драться с сопляком в полную силу, хоть я и не люблю сдерживаться… Но знай, больше я на твой трюк не попадусь.

— Трюк? Старик, я дал тебе возможность сохранить лицо, а ты называешь это трюком.

— Откуда у молодых столько спеси? — как-то поник Гилдартс. Через пару секунд он собрался. — Слушай, вчера я, кажется, плохо слушал мастера…

— Ой-ой, а ещё мне тут нотации читает… — перебил я волшебника.

— Твоя магия разве не должна там усиливать каждый раз на определенное значение? На текущее значение твоей реальной силы? — задумчиво спросил S-ка.

— Да, слушал ты точно плохо… — согласился я. — Нет, моё «Усиление» удваивает силу, которой я на данный момент обладаю.

— То есть если ты сейчас ещё раз используешь её, то ударишь в два раза сильнее?

Во время того, как мужчина задавал свой вопрос, он подсознательно отвёл назад задетую мной конечность.

— Нет, — не успел Гилдартс выдохнуть, как я его расстроил. — Сейчас я сдерживался. Во время следующего удара не стану этого делать, да ещё дополнительно использую своё «Усиление».

Между словом и действием прошло не так уж много времени. Как только закончил говорить, сразу же использовал на себе ещё одно «Усиление». Моё текущее пиковое состояние, при котором магия не дает откат. Могу использовать волшебство ещё раз, но вот тогда мне уже будет плохо… Но даже моих шести усилений должно многим противникам хватить, если я могу к ним прикоснуться. Удар со скоростью чуть больше полутора махов мало кому понравится.