Ему заплатили много за то, чтобы украсть энергетические кристаллы, но недостаточно, за риск быть пойманным. Он выживал так долго, работая на высокорискованной и высокооплачиваемой работе именно потому, что знал, когда следует уйти с задания. Он сообщит посреднику, что не смог завершить дело сегодня. Тогда у клиента будет два варианта: вторая попытка или вообще отменить заказ.

Со вздохом сожаления Мистер Невидимка направился обратно вниз. Достигнув первого этажа, он остановился, очарованный восхитительной энергией, доносившейся из торгового зала. Было бы обидно уйти с пустыми руками.

Он обошел прилавок и остановился у стенда с хрустальными орхидеями. После недолгого размышления он выбрал две изящные скульптуры. Каждая излучала нежную энергию, которая пела его чувствам. Он сохранит их для своей личной коллекции.

С цветами в руке он повернулся, чтобы выйти через ту же дверь, через которую вошел в магазин. Шок пронзил его, когда он увидел фигуру, маячащую в дверном проеме.

Он уронил цветы и потянулся за огнеметом. Он был настроен на оглушение по той же причине, по которой он никогда не носил с собой магрез. Одно дело — обвинение в краже со взломом. Убийство — это совсем другое.

У него так и не было возможности нажать на спусковой крючок. Пуля магреза врезалась в него, отбросив назад. На мгновение он почувствовал ужасный холод, услышал, как цветы разбились от удара об пол, когда он взмахом руки смахнул их с полок, а затем его поглотила тьма.

Через двадцать минут после начала сеанса терапии Молли оставила Рика мирно спящим. Она пожелала Маргарет спокойной ночи, вытащила из корзины в конце стойки кафетерия пакет чипсов «Зинг. Оригинальный пикантный вкус» и вышла на улицу, в ночь. Она надеялась, что пыльный кролик снова будет ждать ее. Ждал.

Он усмехнулся и выскочил из зеленой тени, чтобы поприветствовать ее. Только два из четырех его глаз были открыты. Очевидно, ему не нужен второй комплект, янтарная пара, чтобы ориентироваться в ночи.

— Привет, — сказала Молли. — Не волнуйся, товар у меня.

Она бросила ему пакетик с чипсами. Ловким движением он поймал его двумя из шести лап. Но вместо того, чтобы убежать с ними, как он сделал в предыдущих двух случаях, он встал на задние лапы и протянул ей небольшой предмет.

Она улыбнулась. — Это мне? На самом деле, тебе не следовало этого делать.

Она присела перед ним и взяла кусок неотполированного, не настроенного розового кварца.

— Он прекрасен, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Спасибо.

Пушок проигнорировал ее. Он намеревался открыть пакет чипсов Зинг. Он не торопился, словно разворачивал особый подарок.

Она сжала камень в руке и немного усилила свой талант. Мощь взволновала ее чувства. Все, что ей нужно было сделать, это разблокировать ее и заставить петь позитивную энергию.

— Это камень очень высокого качества, — сказала она.

Пушок захихикал. Он уже открыл пакет. Залез внутрь одной лапкой и осторожно выбрал чипсу.

Молли улыбнулась. — Знаешь, если мы и дальше собираемся встречаться вот так, нам, наверное, следует представиться. Я Молли. Ты очень похож на Ньютона, Умного Пыльного кролика. Мне нравились книги о нем. Что ты думаешь об этом имени?

Пушок угукнул и сжевал еще одну чипсину.

— Решено, Ньютон, — сказала Молли.

Она достала из сумки небольшой огнемет и пошла пешком два квартала до своей квартиры. Оружие было настроено на оглушение, но по дороге домой она не ожидала никаких неприятностей. Она выросла в Темной Зоне и хорошо знала ее извилистые улочки, узкие переулки и проулки. Этот конкретный район был тихим и безопасным. Он также был хорошо освещен благодаря непосредственной близости к стенам Мертвого города. Зеленый кварц, который Пришельцы использовали для строительства своих надземных мегаполисов, после наступления темноты излучал жуткую зеленую энергию, которая освещала зону зелеными тенями.

Город Иллюзий, построенный на азартных играх и связанном с ним зачастую теневом бизнесе, состоял из восьми районов, называемых зонами. Каждая зона располагалась напротив одной из восьми сторон массивных стен, окружавших древние руины Мертвого города.

Ночью светящаяся зеленая энергия кварца освещала близлежащие кварталы. Возвышающиеся отели-казино в некоторых районах добавляли сияния от себя. В результате город в пустыне всегда освещался ночью. Это прекрасно сочеталось с имиджем бесконечной вечеринки, который любили туристы.

Ньютон бежал рядом с ней. Она оценила услуги сопровождения.

Он выглядел милым и приятным, но все знали, что пушки могут быть опасными. Как говорится: «Когда увидишь зубы, будет уже слишком поздно». Известно, что они не нападали на людей, если их не спровоцировать, но она понятия не имела, защитит ли ее Ньютон, если она столкнется с плохим парнем по дороге домой. У него не было причин делать это, если только он не почувствует себя обязанным защищать свой источник чипсов Зинг.

Она остановилась у застекленной входной двери своего магазина. Несмотря на стресс последних нескольких недель, она испытала знакомый прилив гордости и удовлетворения при виде позолоченной вывески:

«ПОЮЩИЕ КРИСТАЛЛЫ»

Уникальные композиции из кварца на любой случай.

Энергетические Круги Наша Специализация

— После многих лет неудач, я наконец нашла свое призвание, — сказала она Ньютону. — Я люблю свою работу.

Художник по кристаллам мог заставить резонировать любой предмет, но многие предпочитали работать с кристаллами, вырезанными в форме цветов. Это был конкурентный рынок, но стабильный. Люди хотели хрустальные цветочные композиции по тем же причинам, по которым они исторически искали ботанические цветочные композиции. Настоящие цветы по-прежнему были популярны, но когда дело доходило до особых случаев — свадеб, дней рождений, юбилеев, выпускных — требовались долговечные предметы. Хорошо настроенные кристаллы могут выдержать испытание временем, обеспечивая положительную энергию на всю жизнь.

Хрустальные произведения искусства давали выход ее творческой стороне, о которой она не подозревала еще полтора года назад. Она никогда не забудет тот день, когда открыла свою страсть.

Только, что уволенная с последней из длинной череды скучных и неудовлетворительных работ по настройке навигационного янтаря, она вошла в магазин кварца в поисках работы. Очаровательный, красивый мужчина за прилавком попросил ее настроить для него хрустальный цветок. Когда она закончила, он тут же нанял ее. — У тебя талант, — сказал Рид Латимер. — Тебе просто нужно немного подучиться и практика.

На следующий день она приступила к работе в «Резонанс Кристалс». Месяц спустя она закрутила роман с привлекательным мужчиной, который ее нанял. А еще месяц спустя и работа, и роман пришли к пламенному завершению. Когда дело касалось отношений, у нее было два правила. Рид Латимер нарушил правило номер один.

Роман закончился, но она знала, что в долгу перед Ридом за то, что он открыл ее талант и научил тонкостям бизнеса по изготовлению хрустальных предметов. Он открыл для нее работу мечты.

Она резанула замок и открыла дверь магазина. — Спасибо, что проводил меня до дома, Ньютон. Я должна сказать, что ты — самое джентльменское свидание, которое у меня было за долгое время. Наслаждайся остатком ночи.

Ньютон зарычал.

Вздрогнув, Молли опустила взгляд. Пушок не находился в боевом режиме, обнажая все зубы, но было ясно, что он находится в состоянии повышенной боевой готовности. Его вторая пара глаз, янтарные, которые он использовал для охоты, была открыта.

— В чем дело? — прошептала она.

Затем это накрыло ее. Энергия, оставленная смертью, была безошибочной. Ледяные мурашки пробежали по затылку. Застыв от шока, она не могла даже закричать. Единственное, что удерживало ее от откровенной паники, — это осознание того, что Ньютон не нападает и не отступает. Скорее, он предупреждал.