Вдруг метка словно ожила и начала меняться. Келлиан тоже зашипел и вскинул свою руку. На ней медленно проступала белоснежная вязь.

На шее же Толии черные шипы лилий сменялись ярко-голубыми колокольчиками, уродливые переплетения ошейника расцеплялись и снова связывались в причудливые милые завитушки.

— Что произошло? — спросила Толия, пока Келлиан рассматривал белый браслет на коже.

Да! Именно этого я ждала, именно на это я надеялась.

— Поздравляю, мои дорогие! — торжественно раскинула руки я, подходя к ним. — Теперь вы истинные друг для друга. Дорожите, оберегайте друг друга… что там ещё говорится?

Я нахмурилась, но решила не вспоминать, услышав смешок Арнеста за своей спиной.

— А если серьезно, то истинность не что-то волшебное, она… не всегда хороша. Грериан, — я махнула головой в сторону города, — тоже был моим истинным, и что? Подлец и убийца. Истинность — это лишь шанс понять другого человека. Но это ещё не любовь или судьба.

— То есть… мы теперь как бы должны любить друг друга? — нахмурилась Толия и смерила Келлиана взглядом.

— Я же сказала — необязательно. Всегда можно разорвать истинную связь, обратившись к богам. Я так и сделала, — я вздохнула. — Если бы только мне кто-то сказал то, что и я вам… Возможно все было бы по-другому.

Я замолчала, задумавшись. А что, если я действительно не стала бы терпеть Грериана так долго? Задумала побег сразу? Но тогда я могла бы не встретить Арнеста. И Толию…

— В любом случае, — сбросила я оцепенение. — Подождите. Не торопитесь. Присмотритесь. Попробуйте. А если вам станет совсем невозможно жить рядом, я сразу же отведу вас в храм Отца-Дракона и Священной матери. Но… сначала ответьте себе на вопрос — а настолько ли не дорог мне этот человек, что я смогу с ним легко проститься?

Толия и Келлиан выглядели задумчивыми и с затаенной надеждой украдкой поглядывали друг на друга. Я улыбнулась и, подхватив Арнеста под руку, поспешила уйти подальше.

— Дальше они должны разобраться в своих чувствах сами, — пробормотала я.

— Келлиан надежен, я знаю его с детства. Не переживай так.

Арнест привлек меня и поцеловал. И я полностью отдалась этому поцелую, забыв обо всем. Существовали только он и я, его чувственные губы и властный язык, покоряющий меня. Я рвано выдохнула.

Это волшебное мгновение прервало дребезжание переговорного артефакта на руке Арнеста. Раздался грубый голос, постоянно пропадающий, и я с трудом разобрала слова:

— Черный дракон очнулся. Пытается сбежать. Нужна помощь.

Мы с Арнестом встревоженно переглянулись, и нас окружили фиолетовые молнии телепортации.

На самом деле все оказалось не так страшно, как мы подумали. Лассо Арнеста крепко держало черного дракона, но тот уже начал просыпаться и рыпаться. Королевские стражники пытались его утихомирить, но без магии были бессильны.

— Долго его мы не удержим, — сказала я. — Еще немного, и он регенерирует. Во второй раз мы его не остановим.

— Если Совет магов пришел в себя, можем попытаться возвести барьер как над городами, — предложил Арнест и, подозвав к себе одного стражника, приказал узнать о состоянии магов.

Барьер? Я посмотрела на мощного дракона, занимающего почти весь центральный парк. Нет, такое его не остановит.

— Нужно обратить его обратно в человека и… — задумалась я и воскликнула. — Точно! Есть же королевский артефакт для преступников!

— У драконьего короля?

— Да! Его Величество Золотой Дариан справедлив и думаю, он не знает о моей ситуации. Хотя о нападении Грериана он уже должен знать, — я нахмурилась. — Жаль, что Грериан — наследник Крыла Черных драконов.

— И что это значит? — уточнил Арнест.

— Золотые — правители, черные — защитники, — пояснила я. — А он последний из черных, ему многое может сойти с рук. Как например попытка моего убийства.

Лицо Арнеста ожесточилось, а лассо на Грериане сжалось сильнее, и он тихо завыл.

— Тихо, тихо, — погладила я Арнеста по руке. — Не убей его случайно, иначе это может обернуться против нас.

— Ты предлагаешь?.. — вскинул брови он.

— Такого открытого нападения Его Величество Золотой не спустит — иначе это объявление войны человеческому королевству. Значит ему в любом случае придется утихомирить Грериана. Ну а потом можно потребовать наказания Грериана здесь, у людей, в качестве компенсации, — выложила я свою идею.

— Чтобы связаться с королем Драконьих земель, можно использовать переговорный артефакт нашего короля. Остальные на таком расстоянии не сработают.

— Хорошо, но медленно, — кивнула я на черного дракона. — Сколько ты сможешь его продержать?

— Около двух часов, но… — Арнест бросил взгляд, полный ненависти, на Грериана, — я боюсь оставлять его одного.

Вдруг раздались громкие хлопки, и рядом приземлился синий дракон с Толией на шее.

— И не придется, — рыкнул Келлиан в форме дракона.

— О, ты научился говорить! — обрадовалась я.

— И пользоваться магией тоже, — похвасталась за него Толия.

Я только хмыкнула. Кажется, они все же попытались разобраться в чувствах друг к другу.

— Так, тогда ты иди к своему королю и проси его о возможности драконам легально влететь на вашу территорию. Я полечу к Его Величеству Золотому и приведу сюда, — быстро заговорила я. — Келлиан и Толия присмотрят за Грерианом.

— Я справлюсь быстрее, может стоит телепортироваться вместе?

— Нет, — покачала головой я. — Если я не ошибаюсь, то оба правителя знают о произошедшем, но не рискуют действовать. Король этого королевства просто боится драконов, Его Величество Золотой не хочет предоставлять возможности для объявления войны.

— Ты так его хвалишь, — хмуро бросил Арнест.

Я рассмеялась.

— Золотой Дариан — мой дядюшка. Не ревнуй.

Арнест в ответ лишь улыбнулся.

— Ладно, через час мы будем у ваших границ, сделай так, чтобы к этому времени у нас не возникло проблем.

Услышав согласие Арнеста и проверив, что Грериан все еще почти без сознания и может только рыпаться, я обратилась и стрелой взмыла в воздух.

Скорость была моим всем — миг промедления, и Грериан сможет уйти безнаказанным. Оставалось надеяться, что Арнест сможет убедить своего короля набраться смелости и пустить драконов на свои земли. А не просто отпустить черного дракона, думая, что он больше не вернется. Нет, Грериан не таков. Если сейчас не остановить его, то он откупится или отговорится от наказания драконов.

Я ещё сильнее замахала крыльями, и вскоре была уже около королевского дворца. Остановить меня патрулирующие драконы не решились — золотая чешуя явно говорила о принадлежности к королевскому роду, но собрались вокруг меня, и под таким конвоем я приземлилась на специальную площадку.

На ней стоял специальный артефакт, и обратившись на ней обратно, я оказалась тут же укутана в золотой плащ. Для драконов без магии это было довольно удобно.

— Золотая Арильяна Ротондир, — крикнула я, и огромные ворота во дворец отворились. Драконы из патруля улетели обратно, но ко мне тотчас вышли другие стражи, но в человеческом обличии.

— Рады приветствовать вас, Золотая, — склонили они передо мной головы с коричневыми шевелюрами. Каменные драконы — вечные королевские стражи. — Его Величество Золотой ждет вас.

Я быстрым шагом отправилась вглубь дворца, не обращая внимания на следующих за мной стражей. Ориентировалась я во дворце неплохо, часто бывая тут до разрыва истинной связи с Грерианом.

В тронном зале уже собрались все советники и главные аристократы, на троне восседал король. Стоило мне войти в зал, как все сразу замолчали.

— Золотая Арильяна Ротондир! — громко представила я и быстро прошла к трону. Склонив голову, я проговорила. — Ваше Величество, прошу о наказании Черного Грериана за попытку моего убийства и нападение на человеческие земли.

— Это полный бред, — воскликнул один из советников. — Грериан Черный — великий дракон. Он наш Защитник, а эта девица…