Затем она медленно открыла свой единственный глаз, и в её поле зрения сразу попал кусочек неба. Оно было ясным, чистым и удивительно спокойным — настолько, что хотелось добавить пару облаков для полноты картины. Но Рейна быстро поняла, что эта идиллия обманчива. Где-то за горизонтом, вне её поля зрения, должно было пылать то, что когда-то было кораблём. А сама она, возможно, валялась на окраине катастрофы, как мусор, выброшенный бурей на обочину.

Её тело напоминало старую, измученную лошадь, внезапно наткнувшуюся на глубокую канаву. Всё болело. Каждая мышца, каждый сустав напоминали ей, что они не предназначены для взрывов и падений. Но главное — голова. О да, голова. Казалось, кто-то с остервенением бил молотком, пытаясь вбить гвоздь в стену, но каждый раз промахивался.

Сквозь это сонное оцепенение к ней начала возвращаться память. Она помнила корабль — большой, величественный, рассекающий Межмировой Океан. Помнила, как её затолкали в трюм вместе с другими арестантами. Помнила удары, оглушающие взрывы, крики и яростный треск рвущегося металла. Теперь она лежала среди обломков, как поломанная кукла, без малейшего представления о том, где она и что делать дальше.

С трудом перевернувшись на бок, Рейна оглядела обломки вокруг. Воздух был пропитан дымом, тлеющим где-то вдали, но всё ещё висевшим над землёй плотной завесой. Мелкие обломки корабля лежали вокруг, словно бесцельно разбросанные игрушки, а среди них валялись обгоревшие куски одежды и снаряжения.

— О, как чудесно, — пробормотала она, приподнимаясь на локтях и вытирая с лица грязь. — Кажется, я снова свалилась в канаву жизни. И на этот раз глубоко.

Ничего не оставалось, кроме как попытаться понять, что происходит вокруг. Поднявшись на ноги, она оглядела окрестности внимательнее. Это был незнакомый лес. Высокие, древние деревья тянулись к небу, их корни пронизывали землю, а ветви образовывали зелёный купол над головой. Где-то вдалеке слышался шум воды — скорее всего, реки, текущей среди этих лесов. Пейзаж выглядел умиротворяющим и даже красивым, если бы не одно «но»: она не имела ни малейшего представления, где находится.

Через несколько минут медленной ходьбы она наткнулась на обломки, среди которых виднелись остатки одежды. Там лежала куртка — большая, явно мужская, но на удивление целая. Немного потертая, с порванными краями, но всё ещё годная. Рейна, не раздумывая, обшарила карманы и нашла пару монет.

— Теперь не помру с голоду, — пробормотала она.

Спустя ещё несколько минут блуждания по лесу, Рейна вышла на дорогу. Дорога была узкой, но по колеям и следам копыт было видно, что её часто используют. Куда бы она ни вела, это явно было лучше, чем оставаться в лесу. Оглядевшись, Рейна задумалась, в какую сторону идти и решив довериться интуиции, пошла направо.

Путь оказался долгим. Лес постепенно редел, и вскоре перед ней открылись холмы. За ними раскинулся город — не огромный мегаполис, но вполне приличный по меркам этого мира. Он выглядел так, словно кто-то небрежно разбросал дома по склонам, а потом решил соединить их дорогами. На въезде её встретил усталый и раздражённый стражник, напоминающий дерево, долго страдавшее от засухи. Он бросил на Рейну подозрительный взгляд, но, увидев её потрёпанную одежду и общий вид человека, прошедшего через все круги ада, предпочёл не задавать вопросов. Стражник явно не любил, когда ему отвечали. Поэтому он просто махнул рукой, пропуская её.

— Спасибо за гостеприимство, — пробормотала Рейна, небрежно кивнув ему, и направилась в центр города. По пути ей попадались лавки, таверны и уличные торговцы, уже собирающие свои товары, готовясь к наступлению ночи. — Ну что ж, — сказала она себе, прищурив единственный глаз и оглядывая улицу, — пора найти что-нибудь горячее и съедобное.

Рейна всегда считала, что существует три типа мест, которые привлекают её внимание. Первое — это таверны. Таверны были её слабостью. В них было что-то уютное, домашнее, даже если их хозяева не замечали пыль на столах последние двадцать лет. Второе — места, где можно без лишних вопросов получить работу, желательно связанную с чем-то опасным. И третье — места, где можно безнаказанно вломить кому-нибудь по лицу. Все три категории она считала важными, но таверны занимали особое место в её сердце.

Её ноги привели её к одной из таких таверн — «Золотая Совка». Уже по одной только вывеске Рейна поняла, что тут непременно произойдёт что-то интересное. На вывеске, конечно, была изображена золотая сова, но не просто сова — а та, которая внимательно следит за каждым входящим с такой сосредоточенностью, что любой посетитель чувствовал себя, как ученик, пойманный на попытке списать на контрольной. Совка смотрела, и Рейна прищурилась в ответ, словно принимая невидимый вызов: «Ну что, попробуем пройти через твои двери и посмотрим, что будет?» Она шагнула внутрь и столкнулась с гоблином.

***

Для Рейны драки в тавернах были не столько развлечением, сколько обязательным ритуалом. Они были как дождь в сезон дождей или каша на завтрак — неприятно, но неизбежно. Где бы она ни оказалась, если поблизости была таверна, вскоре начинало попахивать порохом. Обычно это случалось после второй кружки эля, когда лёгкое пьянство превращалось в неловкое спотыкание на грани боевых действий.

Она не стремилась к дракам, но они всегда находили её, как находят тех, кто умеет держать удар, а главное — знает, как его нанести. Её отношение к этим столкновениям было философским: она понимала, что драка неизбежна, и заранее решала, что раз уж в неё втягивают, то лучше принять участие с удовольствием.

Рейна подходила к дракам с определённым стилем. Например, она точно знала, в кого бить первым (обычно это был самый громкий тип), а кого лучше оставить напоследок (тот, кто сидел в углу и спокойно допивал свою кружку, делая вид, что драки не существует). Её кулаки, закалённые годами практики, напоминали молоты, а взгляд — отточенное оружие психологической атаки.

Завершив мастерский выпад коленом в чей-то живот, Рейна стремительно подскочила к Виктору. Он только что осушил кружку и теперь невинно вертел её в руке, будто это было единственное оружие, которое он когда-либо держал. Прежде чем он успел сообразить, что происходит, Рейна схватила его за воротник и с лёгкостью прижала к стене, как будто он был не взрослым мужчиной, а мешком муки.

— Изворот! — прорычала она. Её голос был похож на рёв разъярённой тигрицы, готовой вернуть украденное. Зелёный глаз пылал яростью, как маяк в ночи, обещающий не спасение, а неминуемую бурю.

— Кто?! — удивлённо выпалил Тюрин. Его взгляд метался между сверкающим глазом Рейны и остальными посетителями таверны, будто он искал кого-то, кто мог бы объяснить, что происходит.

— Кто это, говоришь?! — Рейна была на грани того, чтобы превратить его в тренировочную куклу для своих кулаков. — Думаешь, я не знаю, кто ты?! — Её пальцы сильнее сжали воротник.

— Я... — начал было он, но в этот момент дверь таверны с треском распахнулась, и внутрь ворвалась стража, как медведи, налетающие на бочку с рыбой. Воздух наполнился лязгом доспехов, ударами и криками. Мгновение — и всё помещение погрузилось в хаос.

Солдаты действовали профессионально — быстро, чётко и без компромиссов. В считанные секунды они схватили Виктора, Рейну и ещё нескольких несчастных, оказавшихся слишком близко к эпицентру событий. Рейну наконец оттащили от стены, а Тюрина надёжно заковали в наручники.

— Я невиновен! — пробормотал Виктор, глядя на блестящие наручники.

***

Рейну не церемонясь бросили в темницу, как мешок с гнилой картошкой. Она коротко выругалась, ощупывая ушибленное плечо, и поднялась, едва стражник захлопнул массивную решётку. Железные прутья звякнули с таким унылым звуком, будто приняли смертника.

Камера была небольшой — хватало места лишь для груды сена, которую тюремщики считали "кроватью", и ведра, предназначение которого не требовало объяснений. Стены были сырыми, а каменные блоки напоминали, что ремонт здесь не проводился уже много столетий. Типичная тюрьма для типичных нарушителей порядка.