Смотрел он точно не по-дружески.

Я смущённо прошла мимо него в коридор.

— Не забудь доделать террасу, а то без неё весь смысл пропадает, ладно?

— Ладно… — он шёл следом.

— И вырежи окно в крыше, где ты хотел. Просто покрашенное не понятно будет. Нужно показать, что ты имел в виду, а в презентации отметь про звёздное небо и прочее, хорошо?

— Хорошо, — он подал плащ.

— И ограждение у парковки не забудь.

— Не забуду…

— Ты чего?

Алик выглядел озадаченным.

— Ничего, — спохватился он и натянул улыбку. — Просто слушаю и запоминаю.

— Хорошо, — я тоже улыбнулась.

На каблуках я почувствовала себя уверенней. Но щёки всё ещё горели: наши с Аликом лица оказались на одном уровне, и стоило ему сделать шаг… первый шаг… ко мне… и…

Кажется, он тоже подумал об этом.

Я испуганно схватила сумку.

— Идём? Или ты всё-таки решил нападать? — пошутила я, чтобы скрыть настоящее волнение. Выходило не очень.

Алик заулыбался шире, но и эта улыбка начала исчезать — он всё ещё раздумывал. Или действительно решался напасть?

Секунды потянулись сгущёнкой. Одна. Две.

Мы так и не включили свет и прихожая освещалась мягкими жёлтыми отсветами из его комнаты. Три. Журчал холодильник с кухни. Четыре…

— Даш… — Алик наконец пошевелился ко мне, но на лестничной площадке тоже послышалось движение. Лифт с грохотом раскатил железные створки, впуская в нашу тихую прихожую новый звук — шаги. Они приблизились к двери с другой стороны.

— Мама, — пояснил хозяин, выдохнув и поворачивая ключ.

Я тоже незаметно выдохнула.

— Здравствуйте! — первой поздоровалась я, когда мама вошла и заняла всё пространство громкими цветочными духами.

— Здравствуйте, — она вопросительно поглядела на Алика, — Альберт, ты не говорил про гостей. Я бы подготовилась. Уже уходите?

Женщина она была крупная, высокая, и, к тому же, яркая брюнетка. Макияж, красная помада на пухлых губах. Рядом с ней мы почувствовали себя пойманными за проказой детьми.

— Да, мам, — «Альберт» смущённо обогнул её, и махнул мне, мол, идём-идём. — Даша помогла мне с макетом.

— А-а, — понимающе протянула мама нам вслед. — Ну, до свидания!

— До свидания!

Мне показалось, или она поняла не совсем ТО?! — возмутилась я внутренне. Взгляд у мамы был немного колкий. Но улыбка вполне себе добродушная. Такая же, как у Алика: приятная и мягкая.

Противоречивое чувство.

Я поёжилась, заскакивая в лифт. Мамины духи тоже заскочили. Я попыталась выдохнуть их.

Всё-таки тесной коробочки мне не удалось избежать, — думала я, с опаской поглядывая на спутника. Но продолжения нашего «прихожего начала» не последовало — «Маньяк» всё-таки решил пощадить меня и не нападать в этот раз. Видимо, мама поумерила его пыл. Ну и хорошо, — радовалась я, выходя на улицу, и вдыхая свежий осенний вечер. Я устала и не была готова ко всяким приключениям. Чувствовала себя помятым уродом. Хотелось есть, и в душ, и залечь с книжкой, но вместо книжки придётся дополнять конспект по материаловедению.

Мы молчали до самой машины.

Я первая не выдержала, и решила нарушить нашу неловкость:

— Альберт? — переспросила я, улыбаясь.

Водитель фыркнул.

— Угу.

— Не знала. Какое необычное имя. Это чьё?

— Моё, — хохотнул он со своей удачной шутки, и его отпустило.

Расслабился.

— Ну, правда, чьё? Это же что-то не русское, да?

— Это русско-немецкое, — вывернул он на дорогу.

— Красивое, — продолжала я размышлять вслух, пока мы ехали по шумной брусчатке. — Ты прям идеально вписываешься в Калининградское настроение.

— Да?

— Ага. У тебя, наверное, и немцы есть в родословной?

— Не знаю, если честно, не интересовался. Есть дальние родственники, которые в Германии живут, но они чересчур русские, — засмеялся он. — Так что это не в счёт.

— О, у нас тоже есть!

— Надеюсь, это не одни и те же родственники.

Мы весело переглянулись.

— Поехали в пятницу в кино? — вдруг предложил Алик.

— Эм-м, — я засмущалась, но он быстро добавил:

— Мы с пацанами собирались. Поехали тоже. Бери подружку, если хочешь. Как её зовут? Лена?

— Ага, Лена, — я отвернулась в окно. — Не могу, я уже пообещала ей в галерею сходить. Там будет какая-то выставка про колодцы…

— Чё? Колодцы?

— Не знаю, да, наверное…

— Это же скукота, поехали лучше на Дюну.

— Это что, фильм так называется? — глянула я несмело.

— Ага, ты что не смотрела первую часть?

— Кажется нет… а про что там?

— Фантастика, про планеты и семьи, которые их делят… что-то такое…

— А-а, ясно. Я фантастику не очень перевариваю, — поправила я сумку на коленях.

— Да там сплошные спецэффекты, ничего понимать и не нужно, — настаивал Алик.

— Да нет, какой смысл смотреть со второй части? — рассмеялась я. — Я же первую не видела. Ничего не пойму.

— Тогда поехали завтра ко мне, покажу тебе первую часть, а в пятницу — уже вторую… в кино… а?

У меня загорелись уши.

— К тебе?

— Ну да. Посмотрим на телике. Там, правда три часа… но мы запасёмся вкусняшками… пролетят так, что не заметим…

— Ого! Три часа…

Я представила, как мы целых три часа будем с Аликом болтаться на диване, и как его душистая мама будет бродить всё это время за стенкой. Я взволнованно поёрзала на сидении.

— Ну, не знаю… три часа. У нас завтра шесть пар. Будет очень поздно.

— Предупредишь своих. Можешь даже адрес мой дать, чтоб не волновались.

— Маньяк разрешает? — захихикала я невольно.

— Маньяк требует!

— Я подумаю.

— Напиши, что решишь, я билеты добуду. У тебя же есть телега?

— Ага.

— На, — он протянул телефон. — Запиши свой номер, на всякий. А то в ВК не удобно.

Я послушно вбила цифры и отдала.

— Я напишу, — он сунул телефон обратно в куртку. — Решайся пока.

— Какой обходительный из тебя маньяк получается, — качала я головой, — хитрый ход.

— Ну, а ты думала. Куда тут сворачивать?

Я показала дорогу и через пару минут Ниссан благополучно встал напротив моего подъезда. Алик вылез из машины «проводить».

Зачем? Зачем? — взволнованно дожидалась я его, поглядывая по сторонам. Стемнело окончательно. На чёрных стенах двора светились квадраты окон. В воздухе горько пахло осенней влагой, листьями, землёй, и ещё чьим-то ужином.

Котлетами, — опознала я и поморщилась.

С котлетами не так романтично.

Фонари и котлеты…

Я не удержалась и хихикнула.

Дурочка!

— Чего такое? — поинтересовался Алик, останавливаясь рядом со мной под фонарём.

До подъезда оставалось всего несколько метров.

— Ничего-ничего, так, вспомнила кое-что, — отмахнулась я. — Спасибо, что подвёз.

— Это тебе спасибо, что помогла, — Алик скромно улыбался. — Ты меня спасла. Хочется поблагодарить тебя…

— Так ты же уже…

— Нет, — он смутился ещё сильнее, — как-нибудь иначе… скажи, если ты хочешь… чего-нибудь…

— Три шоколадки будет в самый раз, — уверила я, продолжая улыбаться.

Он, как бы невзначай, придвинулся:

— Даш…

Я ждала. И сердце выпрыгивало.

— Я хотел сказать, — он смотрел под ноги. Я впервые видела его таким смущённым. Что он задумал? Что он собирается сказать?

Продолжения я не дождалась.

В густой темноте под клёнами клацнула зажигалка и мы повернулись. Я, конечно, сразу узнала ЕГО. Кто же ещё мог слоняться без дела, да ещё в такой поздний час. Что он забыл у моего подъезда?! — возмущалась я, наблюдая, как из темноты появляется широкая фигура. Как будто кусок этой глубокой тени оторвался и двинулся на нас с Аликом.

Алик напрягся.

Качок неспешно затянулся и прошёл мимо нас к мусорке. Бросил смятую пачку. Мы молча ждали, пока он уйдёт.

— Машину убери, — зыркнули наглые глаза. — Проезду мешает.

— Уберу, когда попрощаюсь, — с достоинством ответил Алик.

— Окей, прощайся, — бандюган бесцеремонно остановился у Ниссана, а его дым полетел в нашу сторону. Он слегка отодвинул руку, но продолжал выжидать. — Ну?