— Ну, ладно, Даш я пойду, ещё в магаз заскочить, — тут же нагло сбегает она, делая таинственные знаки бровями.

Ах ты!..

Подруга, называется!

— С мамой. Её ещё нет, — произнёс Алик, поглядев на экран. — Да ты и так не напряжёшь. Поехали? Мы быстро. Я тебя чаем напою. Тут недалеко.

— Хорошо.

Делать нечего. Я покорно села в машину. На нас пялились выходившие — сплетен не избежать, — выдохнула я тихонько.

Алик включил бодрую музыку и газанул со двора. Я воспользовалась неловким молчанием и написала маме, что немного задержусь.

— Что Манукян сказал? — заговорил водитель первым. Он вёл свою «ласточку» деловито, чуть ли не одним пальцем. За рулём он чувствовал себя ещё уверенней, чем на ногах, и я с уважением, и очень скрытно поглядывала, как ловко он управляется. Мне всегда нравились парни, разбирающиеся в машинах. Это мужественно.

И даже слегка волнительно.

— Про макет? В целом, ему понравилось, — ответила я. — Сказал только деревьев в сад добавить, для наглядности. Но я заметила, что надо в следующий раз клея поменьше, его видно местами, и не красиво.

— Да ну! У тебя очень красивая вилла получилась, ты слишком требовательна к себе.

— Думаешь?

— Ага. Забей, всё супер!

Я засмеялась:

— Соблазнительное предложение. Если бы ты был преподавателем, то забила бы. Так уверенно говоришь.

— Потому что это правда!

— Ага!

— Правда-правда! — улыбались карие глаза.

— Ладно.

Я не знала куда деться от смущения и ковыряла поясок плаща.

Разговор затих. Кажется, Алику тоже неловко, — удивлённо заметила я. — Ого!

Деревья потихоньку превращались в силуэты, а в квартирах загорался свет. Мы заехали в небольшой зелёный двор, и Алик с трудом припарковался на тесной обочине.

— Опять сосед занял моё место, гад, — проворчал он, глуша мотор. — Идём. Узнаёшь улицу?

— Нет, — честно призналась я. — Я плохо знаю этот район.

— Надо было сказать, что узнаёшь, и что скинула адрес родным, а то вдруг я маньяк… — он посмеялся и повёл меня к подъезду.

— Маньяки не дают советов, — парировала я.

— А может я хитрый маньяк…

— А может я хитрее и уже номер машины скинула…

— Чё правда? — поднял он брови.

— Не знаю, — ответила я уклончиво и заулыбалась.

— Ладно, не буду на тебя сегодня нападать, — цокнул «маньяк», — так уж и быть. Перестрахуюсь, до следующего раза, — он придержал для меня тяжёлую дверь.

— А следующего раза может и не быть, — заметила я, проходя первой. — Я ведь теперь знаю, что ты задумал.

— Хм-м, — он веселился. — Предлагаешь всё-таки напасть? Пока есть возможность?

— Жертвы тоже не дают советов, — отшутилась я.

Как неловко было говорить с ним о нападениях. Перед глазами сразу поплыли картинки поцелуев и всякая ерунда. Я быстренько развеяла их:

— Какой у тебя этаж?

— Третий, — Алик задержался у лифта, — постой.

— Давай пешком? — предложила я, волнуясь. Не хотелось бы толкаться с ним в тесной коробочке. — Идём. Подвигаемся после долгого сидения.

— Ты же на каблуках… — Алик не уставал удивляться.

— Ну и что? Да я быстрее тебя поднимусь, — фыркнула я азартно.

— Да?

— Да!

И мы рванули по лестнице, как дураки.

Наперегонки. А через минуту гнулись у квартиры, тяжело дыша и смеясь. Ну детский сад, ей богу! Мы переглядывались и широко улыбались, довольные пробежкой. Конечно, Алик подыграл мне, он не дурак — распихивать девчонок локтями. Это хорошо, — думала я, наблюдая, как он звенит в замочной скважине ключами.

— Фух-х…

— Прошу, — снова галантно пропустил он меня вперёд.

Квартира была самой обыкновенной, каких миллионы. Типичная хрущёвская планировка, низкие потолки, обои. Я с облегчением скинула туфли и тоже стала пониже, под стать потолкам. Заметила на себе любопытный взгляд.

— Что?

— Ничего, — Алик улыбнулся. — Давай плащ, повешу.

— Да я сама. Сюда?

— Угу.

— Ну, показывай, кому помогать, — неловко положила я сумку на пуфик. — Куда идти?

Он провёл меня по красной ковровой дорожке в свою комнату. Половицы тихо скрипели. У нас в квартире давно лежал ламинат. А тут ещё винтажные крашеные доски. Я поделилась наблюдением.

Алик по-хозяйски отмахнулся:

— Руки не доходят. Живём и живём. Уже и не замечаем…

— Да нет, уютно же, — успокоила я. — Мне нравится.

— Любишь «старину»?

— Ага.

Мы вошли в длинную тёмную комнату. Щёлкнул выключатель и я невольно охнула:

— Да ты почти и не начинал!

— Да ладно, тут делать нечего, сейчас вдвоём быстренько…

— Алик! — возмутилась я и закусила язык. Я впервые обратилась к нему по имени. Ещё так громко. Что-то изменилось. Алик невозмутимо подошёл к макету, зажёг настольную лампу.

— Три шоколадки! — великодушно объявил он.

Я не выдержала и прыснула в ладони.

— Сумасшедший! Мы же всю ночь тут просидим!

Глаза хозяина лукаво загорелись.

— Без проблем, устроим тебе спонтанную ночёвку. Мама не будет против.

— Твоя может и не будет, а моя ох как будет, — я подошла ближе, — Ну, хоть плакат сделал, — заметила я презентацию у стены. — Чего же ты с макетом тянул так долго?!

— Тебя ждал.

— Ну, серьёзно!

— Да эти все поделки не моё, — фыркнул он, ковыряя картонку. — Терпения не хватает. Есть же комп. Лучше бы нас прогам учили, чем бумажки лепить. Какой в них смысл? Двадцать первый век на дворе, а мы, как детсадовцы, играемся в домики…

— Так смысл-то в том, чтобы объём почувствовать. Руками пощупать, понимаешь?

— Щупать понимаю, но при чём тут архитектура?

— Экран плоский, — включила я заучку, — а работая с макетом, мы развиваем пространственное мышление. Тебе, как будущему дизайнеру, оно просто необходимо. Давай скорей приступать, а то за час не управимся, — я собрала волосы в хвост.

— Ого, да ты настроена серьёзно! — подбадривал Алик, подавая мне чертежи.

— Ровно час, хорошо?

— Не ночь?

Его глаза блестели. Весело ему, — сердилась я про себя. Да если бы я знала, что тут ещё ничего не начато, я бы в жизни не согласилась!

— Ну правда, мне ещё к материаловедению готовиться, — посмотрела я просительно, — хорошо?

Алик сдался.

— Ла-а-адно, не бойся, не задержу. Через час я тебя домой отвезу, обещаю.

— Отлично! Ты куда?!

— Чай ставить.

— Шутишь? У нас нет времени на чай, держи, — я протянула ему строительный ножик. — Расчерчивай фасады по разрезам, соберём хотя бы коробку. Я пока займусь окружением. Думаю, ничего страшного, если покажем его схематично. Главное же дом.

— А шоколадки?

— Потом-потом, — заторопила я. — Начинаем. Где линейка? Есть второй резак?

Мы погрузились в работу. Час пролетел за минуту, и я осталась ещё — закончить крышу. Мелочи Алик уже сам доделает, когда я уйду, — решила я. Хозяин послушно ассистировал мне, подавал необходимые детали, инструменты, но сам не особо в работу лез. «Не хочу мешаться» — пояснял он, но похоже было, что он просто не хотел работать.

Его интересовала я, а не макет.

Как безответственно!

С похвальным постоянством, наши головы и руки оказывались слишком близко. Я чувствовала тепло Аликовой кожи, когда мы вместе склонялись над домом, и, если бы я не была занята процессом, я непременно горела бы от стыда. А пока — гореть было некогда. Я и так тут задержалась с его работой.

То, что я делала почти месяц, нужно было уложить в пару часов! Кошмар!

— Хорошо, что ты выбрал минимализм… — бурчала я с карандашом в зубах. — … мы ни за что не успели бы классику…

Ещё через полчаса я заглянула в телефон.

— Пора? — поднял Алик голову от чертежей.

— Угу.

— Может, чаёк? — он встал. — Хотя, уже время ужина. Давай сгоняем куда-нибудь? Покушаем? Я угощаю.

Я тоже поднялась. Устало потёрла глаза.

— Не-е, спасибо, может, в следующий раз, — ответила я уклончиво. — Дома поужинаю.

Ужин?! — паниковала я. — Только вдвоём? Это что, он типа меня на свидание сейчас пригласил? Или по-дружески?