В глазах Неро промелькнуло удивление.

— Отец Файрсвифта. И отец Ли, — он посмотрел на меня, затем на Нериссу. — Что именно этот Бессмертный сделал с ними?

— Я точно не уверена. Его работа мне не по зубам, — она покраснела.

Я положила руку ей на плечо и ободряюще улыбнулась.

— Эй, все эти вещи нелегки для понимания. Бессмертные создали магию в том виде, в каком мы её знаем, и этот парень, Джангер, похоже, знает даже больше, чем другие Бессмертные. Но я безоговорочно верю в тебя. Ты потрясающая, Нерисса.

— Спасибо, Леда, — она вздохнула. — Итак, хорошо, насколько я понимаю из дневников Джангера, он экспериментировал с альтернативными способами наделения людей магическими способностями. И, в частности, в случае с этими двумя ангелами и их супругами, он пытался преодолеть побочный эффект Нектара, связанный с бесплодием.

— Как? — спросил Неро.

Нерисса покачала головой.

— Не знаю. Мне ещё предстоит это выяснить. Но, очевидно, всё, что он делал, сработало, потому что эксперимент удался. Жены Хэвенсворна и Холифайра забеременели.

— Родив Ли и Ксеркса, — я посмотрела на Неро. — Я же говорила тебе, что тут что-то не так.

— Да, похоже, твои подозрения были небезосновательны, — согласился он.

Я повернулась к Нериссе.

— Неро родился примерно в то же время, что и два других мальчика. В дневниках Джангера было какое-нибудь упоминание о нём или о Дамиэле и Каденс?

— Нет, — сказала она мне.

— Похоже, ты не являешься творением безумного Бессмертного ученого, — сказала я Неро.

Это, похоже, не принесло ему никакого утешения. На самом деле, выражение его лица стало ещё более суровым.

— Мне нужно, чтобы ты провела полное медицинское обследование как генерала Файрсвифта, так и майора Хэвенсворна, — сказал он Нериссе. — Возможно, это прольёт некоторый свет на эксперименты Джангера.

— Конечно, генерал Уиндстрайкер. Я сейчас же займусь этим.

Я схватила Нериссу за руку.

— Позже, — сказала я ей. — Ты можешь провести осмотр позже. А сейчас я хочу, чтобы ты что-нибудь съела. И насладилась нашей победой вместе со всеми нами. Мы, безусловно, заслужили её.

— Хорошо. Спасибо, Леда.

Нерисса сцепила руки и бросилась к столам с закусками. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как она ела в последний раз. И спала. Я сделала мысленную пометку приказать Нериссе хорошенько выспаться, прежде чем возвращаться в свою лабораторию.

— Хмм, — протянул Неро, когда она ушла.

Я повернулась к нему.

— Ты беспокоишься о том, что этот парень, Джангер, сделал с некоторыми из наших солдат.

— Я не волнуюсь, Пандора, — заявил он. — Я планирую.

— Ты сможешь попланировать позже. То, что я сказала Нериссе, относится и к тебе. Наслаждайся нашей победой, по крайней мере, сегодня. Все остальные проблемы могут подождать.

— Ты права, — кивнул Неро.

— Конечно, я права. Вот почему ты женился на мне: потому что я всегда права, — я ухмыльнулась ему.

Он не то хмыкнул, не то усмехнулся в ответ.

— Как минимум ты должен быть в восторге от того, что нашла Нерисса, — сказала я. — Новые способы наделить наших солдат магией.

— Это действительно революционное открытие, — согласился он.

— Но? — подтолкнула я его.

— Но ангелы не приветствуют перемены, — сказал он мне. — Особенно старые ангелы.

— Боги тоже, — сказала я. — Но если отбросить в сторону пугающий фактор этого парня, Джангера, это может быть как раз тем чудом, которого мы ждали, решением нашей самой большой проблемы. Во всяком случае, теперь, когда Стражи исчезли.

— Это проблема, по которой я, конечно, совсем не буду скучать.

Я улыбнулась его комментарию. Я никогда не упускала из виду свои проблемы, но, с другой стороны, я не была одним из тех старых ангелов, о которых говорил Неро.

— Мамочка! Папочка! — в отчаянии прокричала Сиерра, подбегая к нам.

— Что не так? — спросил Неро, потянувшись за своим мечом.

— Ангел не хочет играть! — Сиерра топнула ножкой, надув губки.

Неро убрал руку с рукояти своего меча. А я усмехнулась. Было приятно для разнообразия побеспокоиться о таких обычных проблемах, как эта.

— Где Ангел? — спросила я Сиерру.

— Там! — она побежала к Ангел.

Мы последовали за ней. Кошка бросила один взгляд на Сиерру, затем вскарабкалась по стене для скалолазания и скрылась в лесу.

— Сиерра хочет Ангел! — закричала наша дочь.

— Может, она убежала, потому что ты была слишком груба с ней? — предположила я.

— Слишком груба? — Неро фыркнул. — Пандора, твоя кошка — лев.

Сиерра кивнула.

— Пушистый плюшевый мишка-лев, — её голос звучал торжественно, почти благоговейно.

— Ну, я могла бы попробовать поговорить с Ангел, — предложила я.

Сиерра кивнула, схватив меня за руку. Она потянула меня к стене для скалолазания. Ангел сидела на вершине самого высокого дерева и смотрела на нас сверху вниз.

— Ангел? — я окликнула её. — Эй, не хочешь спуститься сюда?

Кошка и бровью не повела.

— Тебе придётся быть гораздо более убедительной, Леда, — сказала Басанти, присоединяясь к нам у подножия стены для скалолазания.

— Она кошка, — возразила я. — Я не уверена, что кошек можно убедить что-либо сделать.

— Хорошо, с обычными кошками это так, — согласилась Басанти. — Но твоя кошка необычная. У вас с ней магическая связь. Возможно, ты сможешь использовать это, чтобы призвать её к себе.

Я не была уверена, что это хорошая идея. Сиерра бывала довольно груба с кошкой. С другой стороны, как и сказал Неро, Ангел выносливая и крепкая, как лев.

Я нащупала магическую связь и потянула, подзывая Ангел к себе. И, к моему удивлению, она спрыгнула с дерева и грациозно заскользила к земле на белых крыльях. Она приземлилась прямо передо мной.

Сиерра бросилась к ней.

Кошка вздрогнула.

Я протянула руку к Сиерре.

— Подожди минутку, хорошо, маленькая воительница? Мы только что пережили тяжелую битву. Я хочу убедиться, что с Ангел всё в порядке.

— Ангел ранена? — спросила Сиерра, всхлипывая.

— Это я и хочу выяснить. Но если она пострадала, Нерисса её вылечит.

Нерисса бочком подошла ко мне.

— Отлично, значит, я теперь ветеринар? — но в её глазах мелькнуло веселье.

Я наклонилась и почесала бока Ангел. Ей это нравилось. Она толкнула меня головой. И начала мурлыкать.

— Я не чувствую никаких ран, — сказала я, продолжая гладить её бока. — Я также не чувствую ничего странного…подождите минутку.

Я действительно что-то почувствовала. Чьё-то присутствие. Нет, множественное присутствие. И оно было внутри моей кошки.

— Как ты думаешь, мог ли Страж спрятаться внутри моей кошки, захватив её как носителя? — спросила я Неро.

Он нахмурился.

— Я полагаю, с магической кошкой возможно всё.

Я продолжала ощупывать. Но это не было похоже на Стражей. Это не походило на разум человека. Это ощущалось… отчётливо кошачьим.

Я в последний раз почесала Ангел за ушами, а затем поднялась.

— Хорошо, значит, это не Стражи.

— Тогда в чём дело? — удивилась Басанти.

— Ангел беременна, — потрясённо произнесла я. — Моя кошка беременна.

Неудивительно, что она так защищала Сиерру. И во время битвы накинулась на плохого парня как мега-мама-воительница.

— У Ангел будут дети? — спросила Сиерра, широко раскрыв глаза и дрожа.

— Да, через пару месяцев, — сказала я ей.

Сиерра восторженно взвизгнула и бросилась к Ангел с распростертыми объятиями.

Я поймала её.

— Теперь тебе нужно быть с ней осторожнее, Сиерра. Вот почему она спряталась. Ты была слишком груба. Она не хотела, чтобы ты причиняла вред её малышам.

Сиерра посмотрела на Ангел, и в её глазах горела любовь.

— Сиерра не причинит вреда Ангел. Обещаю, — она сложила руки на сердце.

— Хорошая девочка.

Сиерра улыбнулась и захлопала в ладоши. Она посмотрела на Эйру и сказала:

— Малыши Ангелы.