Мы с Зейном проследовали за Принцем Ночи и его гостьей обратно в Комнату для Просмотра. Как только мы оказались внутри, мы сняли наши заклинания невидимости, чтобы не тратить магию впустую. Все остальные принцы собрались вокруг выключенного телевизора.

— Как раз в тот момент, когда этот матч, наконец, начал становиться интересным, — пожаловался один из принцев, затем отхлебнул из своего бокала с вином.

— Может быть, нам стоит выпустить в руины несколько волшебных летучих мышей-мутантов и посмотреть, что произойдёт, — предложил другой принц, вызвав одобрение остальных.

Боже, на что только не готовы пойти скучающие люди ради нескольких секунд развлечения…

«Позволь мне помочь тебе, Белла, — раздался в моей голове голос Харкера. — Я могу вытащить тебя отсюда».

«И что потом? Я всё равно буду проклята, Харкер. Гримуар должен был стать ответом. Предполагалось, что он излечит меня и положит конец этому кошмару. И теперь ты говоришь мне, что всё это было просто ложью? — она вздохнула. — Всё было напрасно. Я напрасно подвергла свою семью опасности».

Калли, Джин и Тесса присоединились ко мне и Зейну у двери. Я транслировала им разговор Беллы и Харкера. Они выглядели такими же «счастливыми», как и я сама. Мы были так близки к гримуару. К лекарству от проклятия Беллы. Но теперь выяснилось, что мы вообще никогда не были близки.

«Есть другой способ снять проклятие, — сказал Харкер Белле. — И мне он известен. Мы всё ещё можем вылечить тебя».

«Как?» — спросила Белла, и её голос колебался между надеждой и отчаянием.

«Помнишь, как несколько лет назад Стражи надели на Меду ошейник контроля?»

«Да», — осторожно сказала она.

«Это и есть разгадка твоего проклятия, Белла. Этот ошейник обладал способностью управлять могущественной богиней. Он может управлять и твоим проклятием. Я уже нашёл чертежи, использованные для изготовления ошейника. Теперь всё, что нам нужно сделать — это собрать детали для его изготовления. Все необходимые нам материалы есть в этом мире, и я могу активировать их с помощью нужного заклинания».

«Ты хочешь надеть на меня ошейник?» — переспросила Белла.

«Не ошейник. На самом деле, я думал о чём-нибудь меньшем, не столь бросающемся в глаза. Например, о кольце».

«Кольцо…»

«Какую бы форму он ни принял, этот артефакт позволит мне контролировать тебя, поэтому я не буду заставлять тебя принимать его, — сказал Харкер. — Честно говоря, это ненамного лучше проклятия».

«О, это намного лучше проклятия, — сказала она ему. — Проклятие заставляет меня нападать на любого, кто владеет светлой магией. Это превращает меня в оружие, предназначенное для уничтожения ангелов и богов. Но если твоё кольцо снимет это проклятие, оно того стоит. Я бы предпочла, чтобы меня мог контролировать ты, а не проклятие, — в её словах сияла улыбка. — Я доверяю тебе, Харкер».

«Я не подведу тебя», — пообещал он ей.

Даже в моём сознании голос Харкера лучился счастьем. Благодаря телепатической связи я могла ощутить некоторые из его эмоций. И он был вне себя от радости, что Белла доверяет ему настолько, чтобы надеть это кольцо на свой палец. Его чувства были настолько ошеломляющими. Это отвлекало.

Я немного отстранилась, ослабив свою телепатическую связь с Харкером и Беллой, чтобы в меня не просачивалось так много эмоций.

— Что не так? — прошептала мне Калли. — Я больше не слышу Беллу или Харкера.

— С ними всё в порядке, — заверила я её. — Я просто немного отстранилась в телепатическом плане. Вас, ребята, должно быть, отключило от разговора, когда я это сделала.

«У нас не так много времени, — сказал Харкер Белле. — Но если мы разделимся, то сможем в кратчайшие сроки собрать материалы для изготовления твоего кольца».

«Хорошо».

«Леда?» — Харкер обратился ко мне.

«Я с вами, — ответила я. — Но, ребята, вам, возможно, стоит поторопиться. Если вы останетесь в этих подземных руинах слишком долго, принцы пришлют солдат. Они и так уже выглядят довольно встревоженными, так что вам, вероятно, стоит устроить хорошее представление, когда будете уходить».

Примерно через минуту по телевизору показали, как Белла вылетает из пропасти, словно пушечное ядро, и бежит к ближайшим горам. Она двигалась так быстро, что её ноги едва касались земли. Казалось, она скорее летит, чем бежит.

Спустя ещё одну минуту из земли вырвался Харкер. Его взгляд метался по сторонам, словно он искал Беллу. Затем он обогнул горящий лес, направляясь к бирюзовому морю, мерцающему в лунном свете.

Небо светлело с каждой минутой. Я очень надеялась, что они успеют сделать кольцо для Беллы до восхода солнца.

Тем временем в толпе нарастало беспокойство.

— Куда они теперь направляются? — пожаловался один из принцев.

— И почему камеры за ними не следят? — спросил другой.

— У вас слишком много слепых зон при съёмке арены, — прокомментировала Королева Солнца, обращаясь к Принцу Ночи.

— Да, — согласился Принц Неба. — Возможно, в следующий раз нам стоит использовать для большой игры какую-нибудь другую арену.

Принцы утоляли скуку, набивая желудки чипсами и большим количеством жирных жареных закусок. А также сплетничая. Они действительно любили посплетничать.

Белла и Харкер работали быстро. Камеры не могли их видеть, но я слышала, как они координировали свои действия в поисках материалов для изготовления. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы собрать их все, а затем они встретились в пещере между горами и морем. Камеры Принца Ночи всё ещё не обнаружили их.

«Если ты не успеешь закончить кольцо против проклятия до восхода солнца, Харкер, ты застрянешь здесь со мной и не сможешь выбраться, — сказала ему Белла. — И тогда Монстр внутри меня убьёт тебя».

«Что ж, тогда мне лучше поторопиться», — сказал он совершенно уверенно.

Я чувствовала сильный жар костра. Слышала потрескивание пламени. Ощущала резкий запах металла, смешанный с мягким ароматом листвы и трав. Мне казалось, что я была прямо там, с ними.

«Хорошо, допустим, мы закончим кольцо вовремя, — нервно сказала Белла, и я поняла, что она заламывает руки. — И какова потом твоя стратегия ухода? Здесь есть только одно магическое зеркало, и оно ведёт прямиком в замок Принца Ночи».

«Моя стратегия ухода проста, — сказал он ей. — Мы отправимся обратно в Замок Полуночи, а затем вдвоём используем нашу объединённую магическую мощь, чтобы прорваться сквозь солдат Принца Ночи, освободить твою семью из его злых лап и вместе вернуться на Землю».

«В твоих устах всё это звучит так просто, Харкер».

«Всё просто, когда ты такой потрясающий, как я, малышка».

Я фыркнула. И Белла тоже.

Но затем она добавила взволнованным голосом: «Я просто не думаю, что всё будет так легко».

«Поверь мне, Белла, — сказал он. — Я знаю, что делаю. Я постоянно делаю такие вещи. Я ангел, помнишь?»

«Да, ладно, ангел ты или нет, но тебе лучше поторопиться, потому что я чувствую, как восходит солнце».

«Почти готово, — сказал он. — Если бы ты только перестала отвлекать меня…»

«О, я отвлекаю тебя, не так ли? Прости. Я теперь просто замолчу».

«Это не поможет, — рассмеялся он. — Даже то, что ты здесь, рядом со мной, отвлекает меня».

«Может, мне уйти?»

«Ни в коем случае, — сказал он, и в его голосе послышалось рычание. — Ты уже однажды убежала от меня. Никогда больше, хорошо? Обещай мне, Белла. Обещай, что больше не бросишь меня».

«Я не бросала тебя, Харкер, — тихо сказала она. — Я просто ушла».

«Да, тебе действительно нужно прекратить это делать».