— Неро, что думаешь?

— Я думаю, нам следует спросить Сиерру, — ответил он.

Я кивнула.

— Хорошо. Давай сделаем это.

Неро опустился на колени перед диваном и наклонился, пока его взгляд не оказался на одном уровне с глазами Сиерры. Затем он взял её руки в свои и спросил:

— Ты понимаешь, о чём мы говорили?

Сиерра кивнула.

— Да, — ответила она своим нежным голосом принцессы из сказки.

— И что ты об этом думаешь? — спросил Неро. — Ты можешь произнести заклинание?

Большие, остекленевшие зелёные глаза Сиерры сузились. Её взгляд внезапно стал резким, сосредоточенным.

— Да, — убеждённо сказала она, сжав кулаки и забыв об усталости — по крайней мере, на время. — Сиерра сражаться с большим злодеем. Сиерра заставить его пожалеть.

Неро обнял её.

— Я так горжусь тобой, — хрипло произнёс он. Затем отступил назад, поднялся на ноги и сказал Каденс: — Хорошо. Давай сделаем это.

Итак, было решено, что Сиерра сразится с Мордоном. А мы поддержим её.

Дамиэль небрежно смахнул журнальный столик в сторону, чтобы освободить Каденс место для работы. Старинный предмет мебели легко проплыл по комнате и опустился перед стеклянными дверями, ведущими на балкон.

— Хорошо, Сиерра, — сказала Каденс. — Сейчас я усыплю тебя. Когда появится Мордон, нам нужно, чтобы ты отвлекла его. Чем дольше ты сможешь его отвлекать, тем дольше сможешь бороться с его магией — тем больше у нас будет времени, чтобы выследить его до того места, где он прячется.

— Мордон прячется, — Сиерра прищурилась и топнула ногой. — Мордон трус.

— Он, безусловно, трус, — сказал ей Дамиэль. — Задай ему жару, сладкая горошинка.

— Задать ему жару, — повторила Сиерра, кивая. И снова топая ногами. — Надрать ему попу.

— Ты сильнее его, — сказал ей Неро. — Помни об этом.

— Да, — согласилась она, резко кивнув.

— Просто не забывай отвлекать Мордона, — повторила Каденс. — Чем дольше ты будешь удерживать его внимание, тем больше у нас будет времени проследить за магической нитью, которая связывает тебя с ним. Тогда мы сможем найти его и других плохих людей, работающих с ним. Всё это время мы все будем присматривать за тобой, Сиерра: мама и папа, бабушка и дедушка.

— И Ангел, — добавила Сиерра.

— И Ангел, — с улыбкой согласилась Каденс.

Ангел подбежала к Сиерре.

— Готова, Сиерра? — спросила её Каденс.

Сиерра прижала большую кошку к себе, как плюшевого мишку, а затем объявила:

— Готова.

— Тогда давайте начнём, — Каденс хлопнула в ладоши, и Сиерра рухнула на густой белый мех Ангел, крепко заснув. Каденс взглянула на своего мужа. — Готов, Дамиэль?

Он положил руку ей на плечо.

— Готов.

— Неро? Леда?

— Да, — сказал Неро.

— Мы готовы, — сказала я ей.

Неро схватил Дамиэля за свободную руку, а я схватила ладонь Неро.

Я посмотрела на свою кошку, усиливающую магию.

— Готова, Ангел?

Она мяукнула.

— Мы все готовы, — сказала я Каденс.

— Хорошо, — отозвалась она. — Тогда давайте прижмём этих ублюдков.

Взгляд Каденс метнулся к книге, которую она держала в руках. Она провела указательным пальцем по тексту на странице. Буквы, сияющие и золотистые, льнули к её коже. Она провела запутанной цепочкой символов по всей странице. Затем взмахнула пальцами, скидывая буквы с края книги.

Золотой вихрь символов пронёсся вокруг нас, как комета, разбрасывая во все стороны изменённые руны. Они повисли в воздухе, как маленькие огоньки, свисающие с дерева.

Последовала ослепительная вспышка золотого света, и затем мы все оказались внутри затянутой туманом радужной пещеры. Это было очень похоже на древнюю библиотеку — по крайней мере, до того, как Сиерра и Неро обрушили на неё потолок.

Туман закружился, и затем я увидела Сиерру. Она стояла напротив Мордона. Он протягивал ей руку. И здесь, в этом сне, он не выглядел как Вертиго. Он был в своём настоящем облике: высокий, долговязый мужчина с тёмными волосами и бледной кожей. На самом деле, он выглядел как типичный вампир.

— Давай, ангелочек, — уговаривал Мордон Сиерру. — Пора уходить.

Она скрестила руки на груди. Вызывающе вздёрнула подбородок.

— Нет.

Её поза напомнила мне позу Неро. Такая уверенная в себе. Такая непоколебимая.

— Пойдём со мной, — сказал Мордон, протягивая руку ещё дальше.

— Нет, — Сиерра понюхала воздух и заявила: — От тебя воняет.

Я рассмеялась.

Мордон меня не услышал. Как и Сиерра. Никто из них не повернулся в мою сторону.

— Они нас не видят, Леда, — сказала мне Каденс. — Какое-то время мы сумеем работать беспрепятственно, но долго здесь оставаться не сможем. Нам нужно найти телепатическую нить, которую Мордон сплёл между ним и Сиеррой.

Так что мы разделились и начали поиски в туманной пропасти.

— Пойдём, ангелочек, — Мордон звал её так, словно она была домашним животным. — Пойдём со мной.

Сиерра отступила на шаг.

— Мама с папой говорят держаться подальше от незнакомцев.

— Пойти со мной — единственный способ спасти твоих маму и папу.

Она оттолкнула его руку.

— Ты причинил им боль!

— Только чтобы привлечь твоё внимание, — вкрадчиво произнёс Мордон. — Чтобы мы могли стать друзьями. Чтобы мы могли творить великие дела вместе.

— Не верь ни единому слову этого лживого проныры, Сиерра! — прошипела я себе под нос.

Я знала, что моя дочь меня не слышит, но надеялась, что какая-то часть её души чувствует, что я здесь, с ней, особенно когда Ангел усиливает мою магию.

— Ты плохой человек! — сказала ему Сиерра. — Злой человек! — она пнула его в голень.

Он согнулся пополам, обхватив себя за ногу, рыча и изо всех сил стараясь сдержать ругательства, рвущиеся из его рта.

— Молодец, Сиерра! — подбодрила я её.

Мордон свирепо уставился на неё.

— Ты ещё хуже, чем твоя мать.

— Хорошо, — Сиерра упёрла руки в бока, выпятив грудь, и выглядела победительницей. — Мамочка ломает плохих парней. Сиерра тоже ломает плохих парней.

Я никогда в жизни не испытывала такой гордости.

— Наглые негодяйки, — прорычал Мордон.

Ангел окликнула меня долгим, протяжным мяуканьем. Я поспешила к ней. Она схватила длинную, скрученную, светящуюся нить неопределённого происхождения.

— Что это? — спросила я у неё.

Она мяукнула.

— Нет, я не думаю, что это мышиный хвост, — сказала я ей. — На самом деле, думаю, это та нить, о которой нам рассказывала Каденс.

Светящаяся нить шевельнулась, как будто кто-то потянул за другой конец, втягивая её обратно. Ангел набросилась на неё. Я поднырнула и тоже ухватилась за неё. Она потянула нас за собой.

— Ребята, сюда! — позвала я остальных. — Помогите мне схватить эту штуку, пока она не скрылась!

Неро и его родители в мгновение ока оказались рядом со мной.

— Я думаю, мы нашли твою нить, — сказала я Каденс, и они все тоже ухватились за неё.

— Похоже на то, — согласилась Каденс. — Нам потянуть всем вместе. Сильно. Нам нужно оторвать нить.

— Я думала, ты сказала, что нам нужно следовать за ней, — удивилась я.

— Да, именно так мы и последуем за ней.

Я нахмурилась.

— Это не имеет никакого смысла. Как мы сможем проследить за этой штукой до её истоков, если вырвем её из источника?

— Поверь мне, Леда. Вот как это работает.

— Ну, хорошо.

За эти годы я повидала много странных вещей, которые не имели смысла. Так почему бы не добавить к этому списку ещё одну?

— Нам нужно действовать сообща, всем сразу, — сказал Дамиэль. — На счет «три». Один…

Низкий, ноющий свист пронзил мои уши.

— Два…

Мордон резко повернул голову в нашу сторону.

— Что происходит? — он моргнул, глядя на нас так, словно почти мог нас видеть. — Кто там?

— Три!

Мы все как один потянули. Я почувствовала, как толстая лоза оборвалась на другом конце. Верёвка понеслась к нам. Но вместо того, чтобы падать назад, мы устремились вперёд, миры проносились мимо нас, один за другим, за другим… пока перед нами не остался только один мир, большой и голубой. Великолепный замок, возвышающийся на вершине скалы, залитый золотым сиянием. Внизу с силой и яростью разбивались волны.