— Что это за странные колдовские травы? — спросил он у меня.

— Я не спрашивала. Наверное, мне лучше не знать, — ответила я. — Этот напиток действительно пробуждает меня, но после него у меня такое чувство, будто мой разум отделён от тела. Интересно, что за магия оказывает такой эффект?

— Это не магия. Так бывает, когда ты недосыпаешь и принимаешь большое количество кофеина и других стимуляторов, — Неро прищурился, глядя на меня.

— Я в порядке, — заверила я его. — А ты такой милый, когда ругаешь меня.

Он раздражённо заворчал.

— Это тоже мило, — сказала я с лукавой улыбкой.

— Тебе лучше пойти спать.

— Только если ты ляжешь в постель со мной, — я захлопала ресницами, глядя на него.

Тихое фырканье проскользнуло сквозь его твёрдый гранитный фасад.

— Да брось, ты должен признать, что испытываешь искушение, — я прижалась бёдрами к нему и провела кончиками пальцев по его рукам.

Неро протянул руки и поймал мои.

— Ты всегда меня искушаешь.

— Взаимно.

— У вас тут какой-то чрезмерный флирт, ребята, — сказала Эйрилин, входя в тронный зал и полностью портя наш момент.

Медленно и неохотно я убрала руки от Неро. Ну, по крайней мере, одну из них. Второй я обвивала его спину.

— Чрезмерный флирт? — спросила я свою кузину. — Кто бы говорил.

— Я точно понятия не имею, о чём ты говоришь, Леда, — Эйрилин прижала руку к сердцу. — Я всегда такая сдержанная.

Я ухмыльнулась ей.

— Мой брат так вовсе не считает.

— Я разочарована в Зейне, — Эйрилин притворилась раздражённой, но мы все знали, что это не так. — Настоящий джентльмен никогда не рассказывает о поцелуях и интимных моментах.

— На самом деле, я думаю, он как раз пытается избежать этих поцелуев и прочего, — сказала я ей.

— Он просто прикидывается недотрогой. На самом деле твой брат по уши влюблён в меня.

— Вот что мне интересно, — начала я, взглянув на Неро. — Эйрилин — моя кузина. Зейн — мой брат. Так что, если они поженятся, что это значит для меня?

Он обдумал мой вопрос, а затем ответил:

— Худший кошмар специалиста по генеалогии.

Представив себе все эти параллели в моём генеалогическом древе, я усмехнулась.

— Пандора, тебе не стоит пытаться найти логику в своей семье, — сказал Неро. — Логики там никогда не будет.

— Эй, не только моя семья ненормальная, Уиндстрайкер. Вот тебе ещё одна проблема для специалистов по генеалогии, — сказала я. — Если моя приёмная мать и твой дедушка поженятся, и у них родится ребёнок, этот ребёнок будет двоюродной бабушкой или двоюродным дедушкой Сиерры и в то же время её тётей или дядей. А Калли будет и моей матерью, и моей бабушкой по мужу.

— А если мы с Зейном поженимся, Белла будет и моей племянницей, и невесткой, — вмешалась Эйрилин. — Возможно, нам стоит пожениться просто ради развлечения, чтобы запутать всех гостей на свадьбе.

— Вот тебе совет: если ты хочешь, чтобы Зейн женился на тебе, может быть, уговоришь своего дракона перестать пытаться его съесть? — предложила я.

— Нет, — она нахмурилась. — Это определённо звучит не очень весело.

— Мы должны больше концентрироваться на нашей миссии, а не на спекулятивных развлечениях, — заявил Неро.

Эйрилин посмотрела на него, затем так же внимательно оглядела меня.

— Я вижу, что ты в нём нашла, Леда. Вы похожи как две капли воды. Вы оба чертовски скучные.

— Эй, мы не скучные! — запротестовала я.

— Конечно, скучные, — рассмеялась она. — Раньше ты была весёлой, Леда. Раньше ты была сумасшедшей. Что с тобой случилось?

— Я повзрослела.

— Ты вышла замуж. И у тебя родился ребёнок, — она нахмурилась ещё сильнее. — Думаю, именно это с тобой и случилось. Вот почему ты такая скучная. Ты считаешь, что тебе нужно подавать хороший пример.

— В отличие от плохого примера, который нравится подавать тебе? — парировала я.

— Вот именно, — ответила Эйрилин, поиграв кончиками пальцев. — Знаешь, если подумать, я никогда не выйду замуж и не заведу детей. Я не хочу стать такой же занудой, как ты, Леда.

В глазах Неро заплясали весёлые искорки.

— Ты думаешь, это смешно, не так ли? — поинтересовалась я.

— Конечно, нет, — сухо ответил он. — Я слишком скучный, чтобы обладать чувством юмора.

Мы оба рассмеялись.

— Тебе следует быть более непредсказуемой, Леда, — сказала мне Эйрилин. — Это может придать пикантности твоему браку.

— Ну во-первых, мой брак очень пикантный, благодарю покорно.

Эйрилин скептически вскинула бровь.

— И, во-вторых, — продолжила я, — мы прекратим говорить об этом. Например, прямо сейчас.

Эйрилин слегка пожала плечами.

— Поступай как знаешь. Я просто пытаюсь помочь.

— Если ты хочешь помочь, то иди и доложись подполковнику Ангелбладу, — сказала я. — Он ведёт группу в один из миров на карте Принца Ночи. Они отправляются через десять минут.

Вздох Эйрилин был поистине эпическим.

— Подполковник Красавчик — симпатичный, но с ним не очень весело.

Я ухмыльнулась ей.

— Обязательно скажи ему об этом, когда увидишь его.

— Тебе следовало поставить во главе команды меня, Леда.

— У тебя нет опыта командования.

— Это неправда.

— Приказывать мужчинам снять штаны не квалифицируется как «опыт командования», Эйрилин.

Она дёрнулась, как будто я задела её за живое.

— Довожу до твоего сведения, что…

— То, что ты приказываешь своей драконице есть людей, тоже не считается, — добавила я.

Хотя, надо признаться, когда я услышала историю о том, как драконица Эйрилин схватила Соню и выплюнула её через магическое зеркало, это сделало мой день.

— Послушай, Эйрилин, — сказала я. — Я знаю, ты не привыкла вести себя хорошо с другими, но если мы собираемся спасти демонов и богов от магического забвения, нам нужно найти новые источники Яда и Нектара. И нам всем нужно работать сообща, чтобы добиться этого. Грейс привела тебя сюда, чтобы помочь. Лучший способ, которым ты можешь это сделать — присоединиться к команде Джейса и делать то, что он говорит.

— Хорошо, я пойду, — вздохнула она, поднимая руки в знак капитуляции. — И я буду идеальным тёмным ангелом.

Я проводила её взглядом, а затем спросила у Неро:

— Как ты думаешь, мне стоит предупредить Джейса о ней?

— Ангелблад не глуп.

— Но с Эйрилин приходится нелегко, — я нервно грызла ногти. — Может, мне следовало назначить её в команду Стэша. Стэш знает, как обращаться с Эйрилин.

Неро положил руки мне на плечи, массируя их.

— Тебе нужно перестать сомневаться в себе. Как только ты примешь решение, придерживайся его. Разделяй и властвуй, а затем двигайся дальше. Иначе ты сведёшь себя с ума.

— Ты прав, — вздохнула я.

— Конечно, я прав.

Я очень любила этот самодовольный огонёк в его глазах.

— Так как насчёт того, чтобы вздремнуть? — напомнил мне Неро.

— Ну, думаю, я могла бы прилечь на несколько минут.

— Хорошо. Я рад, что ты наконец-то ведёшь себя разумно, — серьёзно сказал он.

Я уже собиралась последовать за ним из тронного зала, но мое внимание привлекло какое-то движение в одном из магических зеркал. И мгновение спустя Дамиэль и Каденс вышли из богато украшенной рамы, словно из дверного проёма. Следом появились Сиерра и Эйра, которые ехали на Ангел, как на пони. Как только Сиерра увидела меня и Неро, она спрыгнула со спины кошки и бросилась к нам, заключив в восторженные объятия.

— Ты выглядишь усталой, Леда, — заметила Каденс, за что я получила от Неро многозначительный взгляд «я же тебе говорил».

— Ладно, ладно, я немного посплю, — я прижала Сиерру к себе, а затем спросила: — Как насчёт тебя, маленькая воительница? Не хочешь вздремнуть со мной?

— Не спать! — заявила она, присоединяясь к Эйре. — Еда!

— Еда! — согласилась Эйра. — Что-нибудь сладенькое!

— Что-нибудь сладенькое? — спросила я, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с ними. — Хм. Ну, мы всё ещё пытаемся привести этот замок в порядок, поэтому у нас не так уж много запасов. Как вы, девочки, относитесь к военным пайкам?