- Что честь мою больше меня хранишь – спасибо. Но тогда больше не целуй и не трогай где попало.

Баюн, покраснев, отвернулся. А я бросила на него взгляд и злорадно убедилась, что парню не легче моего, едва держится.

- Пойдем лучше спать. Или тебе в человеческом обличье и лечь со мной нельзя?

- Ты же сама не хотела… - удивился Баюн, но наткнувшись на мой сердитый взгляд, замолк.

- Да ну тебя. Сама не знаешь, чего тебе надобно.

Баюн снова подхватил меня на руки и потащил на полати. Подоткнул заботливо одеяло, улегся рядом, чуть не придавив Мусия, и затих. Я думала, что опять буду долго лежать без сна, но в руках Баюна отключилась за считанные секунды.

Проснулась я от того, что он отстранился и слез с печки. Тихо, стараясь не шуметь, начал готовить завтрак, а я блаженно зажмурилась и позволила себе еще немного полежать в тепле и покое. Баюн подошел ближе и нежно ко мне прикоснулся, проведя пальцами по лодыжке.

- Эй, красна девица… чем тебя сегодня потчевать? – кажется, мое пробуждение все же не осталось незамеченным.

Я улыбнулась, открывая глаза.

- Хмм… молока хочу с земляникой. А потом блинчиков. С ветчиной и сыром.

- Добре. Слезай скорее, тут неподалеку родник течет, с целебной водой. Искупаемся перед отъездом. Дальше таких не будет, Яга говорила, в Гиблых землях вообще воды нет. Только река мертвая, но она нам без надобности.

Я выползла из-под одеяла, пощекотав сонного Мусия. Потершись о мою руку, он заворковал, но тут же заметил накрытый стол, и что-то весело пискнув, спрыгнул вниз. Да уж, аппетит у моего питомца был просто отменный.

Я спустилась следом, но тут же застыла, лицо покрылось румянцем. Баюн сегодня не утруждал себя долгим выбором одежды. Помимо черных штанов, подпоясанных ремнем, на нем была только короткая безрукавка, открывавшая грудь. Смущенно взглянув на его обнаженный торс, я заметила, что выше пояса все тело Баюна покрыто шрамами. Они совсем его не портили, но мне сразу захотелось узнать, как он их получил. Сердце сжалось от боли, когда я представила, что ему было очень больно – ведь такие отметины остаются лишь после глубоких ран.

- Ладно, пошли к твоему роднику. Умоюсь заодно. – я протянула Баюну руку, поправляя ворот рубашки.

После того, как я отдала ему шнурок, которым скреплялся край рукава, коварная одежда так и норовила сползти с плеч долой. А Баюн, довольно усмехаясь, и не думал отводить взгляд.

- Красивая ты… как звездочка, что поутру растает, но раз увидав ее – запомнишь, а потом еще сниться будет.

Я покраснела от комплимента, не зная, что ответить. Ну, не говорить же, в самом деле, что его глаза с ума меня сводят, потому что по цвету они, как лист папоротника, озаренный рассветным солнцем? И что если бы его запах можно было в духи переделать, я бы только такими и пользовалась?

- Ага… спасибо. Пошли уже, что ли… - проворчала, склонив голову.

Баюн, правильно истолковав мое смущение, легко поцеловал меня в макушку, и взяв за руку, повел за собой.

Я издалека заметила группу зеленых деревьев, выбивавшихся из общего пейзажа. Одна половина веток была покрыта листьями и цветами, другая – зрелыми плодами, алыми как кровь. Баюн, вскарабкавшись на ближайшее дерево, сорвал пару штук и протянул один мне.

Я поневоле залюбовалась его движениями, грациозными и легкими, как у кота. Интересно, когда спадет проклятье, он станет двигаться иначе? Мотнув головой, отогнала эти странные мысли, но сердце кольнуло тоска. Баюн надеется, что ему удастся меня спасти, но… я уже поняла, что от судьбы не убежишь.

Взяв плод, попробовала. Вкусно… сладкий, с нежной и очень приятной кислинкой, мякоть такая мягкая и почти прозрачная. По ощущениям – что-то среднее между манго и клубникой.

Жуя, подошла поближе к небольшому озерцу. И как оно вообще тут оказалось? Наверное, благодаря подземному роднику…

- Чего грустишь, любушка? – Баюн, обойдя меня, подхватил на руки и потащил в озеро.

Я завизжала, начав отбиваться. Лезть вот так сразу в ледяную воду мне очень не хотелось. Но Баюн проявил упорство, и зайдя поглубже, нырнул, так и не отпустив.

- Аааааааааааа, мама! – как только мы вынырнули, мой крик разнесся над пустошами, вызвав у Баюна приступ смеха.

Наконец освободившись, я отступила на пару шагов назад и начала брызгать в парня водой.

- Прекрати! Холодно же! – сопротивлялся он, но было видно, что доволен.

- Ах, холодно? Ничего, закаляться всем полезно! – смеялась я, продолжая плескать воду ему на грудь и лицо.

Баюн в один прыжок оказался рядом со мной, обездвижив и нависнув сверху. Знакомая сладкая истома опять поднялась волной, но в этот раз я заставила себя успокоиться. Баюн прав – не надо нам переступать эту грань. Иначе ему будет еще тяжелее, когда я исчезну. Но и отталкивать его не хотелось.

- Откуда у тебя это? – я провела указательным пальцем по его груди, там, где находился самый длинный шрам.

- Поцелуешь – скажу. – его тон был серьезным, но глаза искрились от смеха.

Вздохнув, я приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его щеке.

- И это все? – в голосе Баюна прозвучало искреннее разочарование.

Я усмехнулась.

- Сам же просил тебя не дразнить. Или забыл?

Баюн обошел меня, встав за спиной. Обнял за талию, крепко прижав к себе. Я чувствовала, насколько он возбужден, хоть и не понимала, почему.

- А ты разве не дразнишь?

Его пальцы скользнули по моей шее к ключицам, спустились ниже, и я охнула, проследив взглядом за его рукой. Проклятая рубашка опять сползла, а я так увлеклась игрой, что даже не заметила. Попыталась тут же вернуть ее на место, но Баюн схватил меня за руку, не давая пошевелиться. Его губы коснулись моего плеча, и я почувствовала, что все тело покрывается мурашками. Отпустив мое запястье, Баюн провел рукой по груди, накрывая ее ладонью.

- Хватит! - взмолилась я, пытаясь заставить себя успокоиться.

Он чуть отстранился и хмыкнул, изображая согласие. Но в следующую же секунду схватился за подол рубашки и потянул вверх. Прикоснулся к внутренней стороне бедер, ласково поглаживая кожу, другой рукой взял за горло и тихо прошептал, обжигая горячим дыханием:

- Женой моей назовешься? Али не люб тебе? Скажи правду, или не отпущу.

- Назовусь… - выдохнула, едва не теряя сознание.

- Добре. И помни, слово свое назад брать – грех великий пред всеми Богами.

Отпустив подол моей рубашки, Баюн снял безрукавку и кинул ее на берег.

- Пошли, что ли, плавать? – усмехнулся, взглянув на мое пылающее от страсти и стыда лицо.

- Утоплю… - мстительно прошептала я, бросившись ему навстречу.

Провозились мы в воде недолго, уж больно она была холодной. Но после купания я почувствовала себя свежей и бодрой, и даже предстоящее путешествие уже так не пугало. Баюн, захватив с собой еще несколько плодов и набрав полную флягу воды, повел меня завтракать.

Я шла с ним рядом, чувствуя, как его пальцы сжимают мою ладошку, и счастливо жмурилась от яркого солнечного света. Дурой я была, сравнивая Баюна с Русланом. Разными они были, как день и ночь. Странно, что я этого раньше не замечала.

Сменив одежду на чистую и сухую, поели. Баюн снова выпустил наружу путеводный клубочек, поставив новой целью нашего пути обитель стоглавого Лиха. Но клубочек почему-то не двинулся с места.

- Магия кончилась? – я расстроенно подумала, что еще одна проволочка точно не пойдет нам на пользу.

- Нет… скорее, он не знает, как туда добраться. Хотя это и впрямь было бы слишком легко. Придется по старинке, самим путь искать.

Убрав клубочек в мешок, Баюн направил избушку в сторону Гиблых земель. Миновав границу, мы проехали буквально несколько метров и вдруг оказались в кромешной тьме.

Я вскрикнула от испуга, но Баюн тут же обнял меня, прижимая к себе.

- Тише, милая, тут лучше не кричать. Просто будь рядом, сейчас что-нибудь придумаем.

- Х-х-хорошо…. – от страха меня начало трясти, аж зубы стучали.