— Почему? - я гордо вскинула голову, смерив принца не менее критичным взглядом, чем он меня.

— Каждому свое небо — усмехнулся он, — понимаешь?

— Нет! Я ничего не понимаю! Все говорят тупыми загадками. Никто прямо не отвечает на вопросы!

Салазар простонал, как от зубной боли, окидывая меня очередным уничижающим взглядом.

— Ты — проблема на двух ногах. Никто не хочет вляпаться. Я тоже, кстати. Так что давай договоримся, принцесса, я отвечу тебе на любой вопрос. Честно и подробно, как для особ повышенной тупости, а ты будешь держаться от меня подальше.

Тон принца был мерзкий, но предложение соблазнительное. Я замерла, обдумывая, что же спросить. В конце концов, что я теряю? Меньше общения с самым неприятным типом в темнице.

— Почему на небе две луны?

Принц алой звезды с удивлением посмотрел на меня, а затем расхохотался. В отличие от Кайлора, смех у него был хриплый, скорее похожий на кашель, начисто лишенный мелодичности.

— Так, ты не знаешь! Ты правда не знаешь?!

Я сжала кулаки, прикидывая, смогу ли я совершить рывок и сбросить этого надменного придурка с балкона. Вполне.

— У нас уговор, — процедила я сквозь зубы, — я бы не спрашивала того, что знаю.

— Прости, прости, — принц пытался остановиться, но не мог, — Ужасно смешно, что именно ты не в курсе. Похоже, слухи не врут, ты не звездная принцесса, а дикарка.

Я уже шагнула вперед, чтобы врезать ему, но Салазар выставил руку вперед, отстраняясь.

— Дай отдышаться.

Еще минуту он осмеивался, пока я все больше закипала. Бесконечно раздражает, когда над тобой издеваются, но ты не можешь понять почему и как. И все же, успокоившись, он глубоко вздохнул и уже спокойно ответил:

— Я ожидал, что ты будешь знать больше, чем мы. Вот и все. Как вы называете свой край?

— Туманные горы…

Я взглянула с балкона, где на горизонте виднелись голубоватые пики. Салазар проследил за моим взглядом и покачал головой.

— Не-не, ты не понимаешь. Это, все это, — принц провел рукой вдоль горизонта, — Эсперанса. На ней есть океаны, моря и горы, но не твои. Твои горы там.

Салазар указал пальцем на небо. Я подняла глаза, но ничего не увидела, только облака. Принц несколько секунд молчал, видимо ожидая, что я пойму, но я ничего не понимала. Разочарованно хмыкнув, он наконец пояснил:

— Ты из другого мира, буквально. И небо там другое, с одной луной. Говорят у вас там отвратная погода, мало еды, ядовитые болота и очень злые и упертые аборигены. Ой, это ж про тебя. Прости.

Принц сделал вид, что оскорбил меня нечаянно. Но сейчас мне было плевать. То, что он сказал, казалось безумием, но я нутром чувствовала, что это правда. Кажется я побледнела, потому что Салазар инстинктивно подхватил меня под локоть, не давая упасть, а я, оказывается, собиралась.

— Они перемещают людей между мирами? — переспросила я шепотом.

— Вроде того, — пожал плечами принц, — Остальное раскопаешь сама. Если расскажешь кому-то, что узнала от меня, я убью тебя раньше, чем они доберутся до меня.

Салазар убедился, что я больше не собираюсь падать, и удалился в темницу, а я так и осталась стоять на балконе, вцепившись в перила. Медленно, очень медленно меня накрывало волной понимания. Бессмысленные легенды, которые заставляли зубрить наизусть, незнакомые звезды на небе, подозрительная легкость, странный циферблат.

Все постепенно складывалась в картину еще более страшную, чем я себе представляла. Я не смогу сбежать и вернуться домой.

Я не смогу сбежать…

Эта мысль засела у меня в голове, блокируя все остальные. Я не могла ни на чем сконцентрироваться. Все время возвращалась мыслями к словам Салазара.

Не сбежать…

Я посмотрела вниз с балкона и перенеслась мыслями в момент, когда я стояла у провала на дворцовой стене. Кайлар кричал мне, а я не понимала, откуда столько боли в его словах.

— Там нет выхода!

— А где выход?!

— Его нет! Мы запреты здесь. Все. И ты и я. Но если ты хочешь вернуться домой, действительно хочешь, то я расскажу тебе как…

Он знал, что мне не сбежать. Потерев виски, которые уже раскалывались от боли, я решила все же вернуться в комнату.

Поднявшись по лестнице, я заметила знакомую фигуру лекаря-прислужника, который плавно скользил по коридору, словно не касаясь пола. Он исчез за дверью, откуда ранее вышел Кайлар. Загадочная комната располагалась прямо под моей. Убедившись, что прислужник не собирается выходить, я осторожно поднялась по ступеням и посмотрела на мозаику перед дверью.

У каждого принца на входе был выложен герб, но перед этой комнатой рисунок был затерт. Еще одна загадка.

Можно было бы расспросить лекаря, но от одной мысли о прислужнике демонов к горлу подступила тошнота. Зато теперь я понимала почему: он тоже существо из другого мира, настолько далекое от нашего, что становилось мерзко. Его нахождение здесь противоестественно.

Демонами и таким, как он здесь точно не место.

Я поспешила укрыться в своей комнате, чтобы не пересекаться с ним. Бросила взгляд на циферблат. День на два часа дольше, чем дома. Вот почему я не могу освоиться.

Ночной сон здесь чуть короче, я не успеваю отоспаться. Пожалуй, дневной сон и правда обязателен. Нужно было лучше слушать Элизабетту. Интересно, она тоже знает, что я из другого мира?

Не сбежать…

Мысли снова парализовало. Сейчас бы поспать, но время упущено. Совсем скоро очередной урок. Я рассеянно взяла в руки книги, перебирая их. Коснувшись обложки учебника по географии я замерла. Гладкая поверхность была словно расцарапана.

Ну конечно! Я же использовала книгу как подложку, когда перечерчивала символы. На обложке, под определённым углом света виднелись полосы.

И пусть знаки наложились друг на друга и были немного смазаны, но вполне различимы. Это уже хоть что-то. Тот, кто жил здесь раньше тоже искал ответы, возможно, нашел их.

В этот раз я решила действовать осторожно. Книгу нужно будет прихватить с собой, а потом тайком в библиотеке перевести рисунок на бумагу. И спрятать. Только где?

Мои мысли прервал перезвон часов. Проклятое местное время сводило меня с ума. Зато благодаря учебнику появился хоть проблеск надежды. Противник силен, но явно не всемогущ.

Значит, есть способ победить.

Я гордо вскинула голову и отправилась на урок биологии.

Из комнаты я уже вышла с уверенностью, что все будет хорошо. Если каждый день я буду собирать по крупицам эти символы, ответы сами найдут меня.

Когда я спустилась по лестнице к учебным классам, там никого не было. Голоса принцев доносились снизу. Похоже урок проходил в оранжерее. Я видела ее из окон столовой, но не бывала внутри потому, что витражные двери всегда были закрыты и я принимала их за часть стены. Но сейчас, высокие прямоугольные створки были раздвинуты гармошкой.

Витражные окна, выложенные зелеными и оранжевыми стеклами, отбрасывали на пол затейливые узоры. Легкий аромат влажной земли смешивался с запахом зелени, исходящей от роскошных растений, обступивших стены. Вдоль металлических каркасов, покрытых окисью, переплетались лианы с тонкими листьями, создавая занавес из мелких, сверкающих, словно капли, листьев. На стеллажах вдоль стен стояли горшки с незнакомыми цветами: крупные белоснежные соцветия соседствовали с плотными тёмно-зелёными листьями, покрытыми пушком.

Возле стен высились папоротники, такие водились и у нас в низинах, их листья, словно резные перья, тянулись к свету, отражая мягкие блики витражей.

В центре оранжереи стоял темный, вытертый от многолетнего использования стол. Он резко отличался от всего, что я до этого видела в Люминосе. Стол был прост и основателен, стоял на четырех бревнах, таких огромных, что я и представить себе не могла дерева, из которого его изготовили. Поверх бревен лежали толстые посеревшие от времени доски. Местами они рассохлись и покрылись щелями. Резкий контраст с изящным обрамлением витражей.