- Так и быть, отвечу. Да, это был я. Существа, которых вы видите перед собой, есть результат многолетних исследований, увенчавшихся пускай и частичным, но успехом. Из слабых и бесполезных людей я сумел получить мощных и живучих гибридов. Увы, - механический голос под потолком на миг умолк, но когда возобновился, мне показалось, что звучит он раздражённо, - я упёрся в пределы роста. Без новых знаний и испытаний никак не получалось перешагнуть этот рубеж… Но теперь у меня есть вы, господин Аластар, а потому начнём же первое полноценное испытание.

И замки со щелчком отстегнулись, а монстры устремились в атаку.

Дважды упрашивать не пришлось – я вскочил и с ходу ударил тремя Стрелами древних одной за другой, после чего помчался вперёд, на ближайшую тварь.

Каждый из магических снарядов попал в цель, но я не отвлекался: накинув на себя усиление и поравнявшись с первым уродцем, со всей силы ударил его протезом по лицу, пробивая плоть насквозь. Дёрнул руку на себя, уклонился от длинного щупальца, заканчивающегося острым когтём, а после этого обрушил на чудовищ молнии.

Их магическая защита оказалась на удивление слабой: алые змеящиеся разряды рвали плоть на куски, крушили кости, рвали, жгли, уродовали.

Вонь палёной плоти, крови и содержимого кишечников ударила в нос, но я не обращал на неё внимание, атакуя всё новых и новых монстров, которые и не думали заканчиваться.

Оглянулся и сразу же понял в чём проблема: вторые ворота приоткрылись, и сквозь них просачивался тонкий ручеёк врагов. Но это давало возможность!

Я рванулся назад, перепрыгнул через пятирукую тварь, бессмысленно размахивавшую конечностями, оттолкнулся от плоской башки репоголового монстра, косплеящего Арнольда из древнего мультика, поднырнул под клешнёй ещё одного уродца и… Влетел со всей дури в невидимую преграду.

- Забыл сказать, выходы из помещения ограждены мощным барьером. Если вы не владеете техниками, позволяющими пробивать их, то не советую тратить силы на бессмысленные действия и рекомендую вернуться к уничтожению подопытных.

Я рыкнул от ярости и коротким ударом пробил грудную клетку ближайшей твари.

Господин Фаелан с этими своими канцелярскими оборотами в речи отчего-то бесил даже больше, чем Иоганн, который канцеляритом разговаривал. Хотя, наверное, больше меня раздражало участие в безумном эксперименте поехавшего шиза. Геральт из Хренивии хотя бы был честен – он просто хотел меня прикончить. А чего ждать от этого уродца - неясно.

Я запустил ещё несколько Стрел Древних, дал залп молний и совершил первую ошибку в этом бою – огрел ближайшего врага хлыстом поперёк уродливой рожи и слишком увлёкся.

Левую руку ожгло огнём, я дёрнулся, но держали крепко – ко мне со спины подобрался полутораметровый гном с натуральными крабьими клешнями, пришитыми к исковерканным плечам.

Недолго думая, я запустил в него Стрелу Древних, но уродец каким-то неестественным образом уклонился, после чего сжал клешню.

Я заорал от дикой боли и отскочил, глядя на обрубок, из которого хлестала кровь. По идее, нужно было падать в обморок, но это означало смерть, а потому я продолжил кружиться по залу, пока регенерация делала своё дело.

- Заметка номер два от двадцать четвёртого октября две тысячи сто тридцать шестого года, - раздался голос над потолком, - субъект демонстрирует признаки поразительно высокого болевого порога. Так, травматическая ампутация конечности не только не привела к появлению болевого шока, но даже и не замедлила субъекта. Он продолжает уничтожать противников со столь же высокой эффективностью, одновременно с этим ожидая завершения регенеративных процессов. Предполагаю верность утверждения о крайне высокой резистивности субъектов, прошедших шаг боли. Продолжаю наблюдение.

- В жопу себе засунь своё наблюдение! – заорал я. – И проверни там трижды!

Урод не счёл необходимым отвечать, а я был вынужден продолжать смертельную пляску с казавшимися бесконечными монстрами.

Откуда у него их столько? Он же сам говорил, что в графстве живет от силы сто тысяч человек! Я только сегодня убил почти полсотни монстров, где он берёт испытуемых?

Я обновил бафф, прикончил ещё пару монстров и сумел оглядеться.

Пол заливала кровь, тут и там валялись тела, изуродованные моей магией, и приходилось постоянно смотреть куда наступаю, чтобы не поскользнуться и не завязнуть. А ещё я начал уставать. Всё больше и больше.

Рука сама-собой дёрнулась к поясу, вот только неприкосновенный запас сушёного мяса пропал вместе с ремнём и всей одеждой.

И что делать?

Я бы и подумал, но непрерывно прущие на меня враги не оставляли ни секунды времени. Приходилось уклоняться, убивать – всё больше в рукопашке, лечить новые и новые раны, которых становилось только больше.

В голову пришла мысль о том, что неплохо бы попробовать завершить новое заклятье, ведь оно позволит справиться с кучей ядов и снотворным уж точно… Но сил на это не осталось. Здравая мысля, как и всегда, пришла опосля.

А потому я делал единственное, что ещё мог – убивал монстра за монстром. И с каждым ударом, с каждой новой раной, с каждой молнией или поднятым щитом становилось всё тяжелее и тяжелее.

Спустя ещё две минуты я едва двигался, в голове гудело, а перед глазами всё двоилось. Лишь упрямство не позволяло сдаться и упасть.

Вновь раздался голос из-под потолка:

- Заметка номер три от двадцать четвёртого октября две тысячи сто тридцать шестого года. Субъект демонстрирует признаки усталости. Следует отметить, что в настоящий момент лимит его сил приблизительно соответствует двум килодэвинам, что лишь локализует шаг в бездну в интервале с четвертого по шестой. В принципе, дополнительные исследования для уточнения и получения выборки можно будет произвести позже. Однако это не является приоритетным исследованием. Ожидаю потери сознания субъектом.

- Да пошёл ты! – рыкнул я. – Назло перебью всех этих уродцев.

Ответа мне не было, да он и не требовался. Я мог блефовать сколько угодно, но реальность есть реальность - и ей плевать на наши желания.

Я пнул очередного уродца, добавил ему молнией и… упал на колени.

Ноги перестали слушаться, голова кружилась как после литра водки, а перед глазами всё плыло и двоилось. Я с трудом посмотрел направо и угасающим взглядом смог различить, как исчезает протез, растворяясь, точно мираж в пустыне.

Зажмурился, ожидая добивающего удара, но его не последовало, зато раздался ненавистный уже голос из-под потолка:

- Заметка номер три от двадцать четвёртого октября две тысячи сто тридцать шестого года. Испытание завершено. Продолжительность составила двадцать пять минут шестнадцать секунд. Субъект лишён магических сил. Подпитка извне невозможна. Переходим к следующему этапу.

И сознание наконец-то померкло.

***

Пробуждение оказалось ещё неприятней, чем в прошлый раз: болело тело, болела голова, болела отсутствующая правая рука. Но с этим ещё можно было бы что-нибудь придумать. Куда хреновей стало, когда до меня дошло, где нахожусь.

Я лежал, накрепко прикрученный ремнями к хирургическому столу. Над головой ярко светила мощная лампа, а неподалёку тихий голос монотонно бубнил:

- Субъект приходит в себя. Время без сознания составило тридцать две минуты пятнадцать секунд. Приступаем ко второй фазе предварительных испытаний.

Голос умолк, и надо мной навис господин Фаелан. Он был облачён в хирургическую одежду вполне современного типа и маску, скрывающую лицо.

Я дёрнулся, попытался ударить магией… И ни-че-го.

Ни сил, ни чар не осталось. Этого он и добивался.

И вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

- Что… что ты хочешь делать? – прохрипел я.

- О, не волнуйтесь, господин Аластар, это вас не убьёт. Точнее убьёт, конечно же, если только вы не получите возможность пополнить запасы магических сил, но мы всё продумали. Посмотрите налево, на руку.

Я с трудом повернул голову и увидел гибкий шланг капельницы, уходящий под плотную марлевую повязку.