- Увы, только валюта Эйри и кое-что по мелочи.

- А, с востока, - понятливо улыбнулся трактирщик. – Ладно, пойдёт. Разместитесь сперва или поедите?

Мы, не сговариваясь, выбрали второе. Ели быстро, почти не жуя, глотая, точно пришли с голодного острова. Причина была проста – готовили тут умопомрачительно вкусно!

Я и забыл, что еда может приносить истинное наслаждение, а не давать немного сил, чтобы двигаться дальше и драться с бесконечными врагами.

- Сейчас плакать буду, - расчувствовался Илэр. – Не думал, что буду скучать по чёткому хавчику.

И его можно было понять, да.

Тем не менее, никто не забыл о главном.

- Значит так, шёпотом проговорил я, до ночи мы должны сделать ноги из города. Согласны?

Возражений не было, никто и не думал верить в случайную встречу, но, как и я, народ предпочёл не делать резких движений, могущих выйти нам боком. Кем бы ни был господин Фаелан и с какой бы целью он ни заманивал нас в город, этот напыщенный тип допустил одну ошибку – он расслабился, посчитал, что мы никуда не денемся из западни. Ну-ну, посмотрим, как оно будет на самом деле.

- Значит так, - принялся командовать я, - сейчас разделимся и быстро закупим всё нужное. Понимаю, что такое себе решение, но время дорого. Быстро покупаем всё по списку - и сюда.

- Я останусь изображательствовать покой и негу, - предложила Фотини, - так будет надёжней, если за нами следят.

- Хорошо, зарезервируй два номера и заселись в один из них, - согласился я. – Дети, вы идёте втроём, я – с Айш-нором и Чучей.

Морвин хотела возразить, но я жестом призвал её к тишине и продолжил:

- Так надёжней. Если что, мне одному будет проще убегать, к тому же я сильнее вас.

Девочка насупилась, но возражать не стала.

- Вот и славно, - подвёл я итог дискуссии, - всё решили, а значит – ходу!

***

- Рискуешь ты, о глупый смертный, - мысленно проговорил Айш-нор, когда я быстрым шагом двигался по направлению к ближайшему рынку.

«А ты сам – нет?», - отозвался я. – «И вообще, почему полетел в город? Обычно за тобой подобное наблюдается нечасто».

- Опасность чую, но не знаю, исходит от кого она, а значит, должен быть с тобою, оборонять чтобы сполна, - обескуражил он меня ответом.

Айш-нор примостился на моём плече и прикрыл глаза, изображая расслабленность, но когти, впившиеся в плечо, говорили о том, что архидемон действительно волнуется. Что именно не нравилось древнему и могучему созданию, оставалось только гадать, но его нервозность передалась и мне, и Чуче. Ллинг время от времени вытыркивал мордочку из кармана, оглядывался по сторонам и снова прятался.

Ощущение опасности, витавшее в воздухе, с каждой минутой становилось всё сильнее, всё явственнее, а потому я избегал безлюдных переулков и старался двигаться в толпе, постоянно оглядываясь вокруг.

И это работало.

Хоть моей интуиции происходящее было поперёк шерсти, а мысль о разделении с каждой секундой казалась всё более и более глупой.

Я, не торгуясь и не прицениваясь, сметал всё необходимое, бросая затравленные взгляды по сторонам, переходя из одного магазина в другой. Приходить сюда не стоило! Ошибка, очень серьёзная ошибка!

Ну да ничего, пока я в толпе, всё будет…

Неожиданно меня повело в сторону, ноги сами собой подкосились, голова закружилась, и я упал на мостовую

- Всё хорошо? – раздался знакомый голос и перед глазами показались лакированные туфли без единой капельки грязи. А спустя секунду к ним присоединилось несколько пар тяжёлых сапог, подбитых железом.

- Это он, господин? – раздался сверху незнакомый голос.

- Да. Не отходи ни на шаг, если демон или ллинг очнутся, последствия будут катастрофическими.

- Слушаюсь. Но…

- Понимаю, тебе хотелось бы помочь своим людям, но это недопустимо, ты нужен здесь, а они справятся и так. На что способны парочка жалких новообращённых да непонятная бродяжка?

- Дитя Амока…

- Будет подавлен группой захвата. Уж не думаешь ли ты, что мальчишка сможет пустить волну страха уровня тысячника?

- Ну-у…

- Вот и я того же мнения. Всё, что слабее, наши амулеты сдержат. И хватит об этом, время уходит, скоро она погаснет и чары развеются.

- Будет исполнено… Но вам не жалко тратить такую редкость на них? Она же застала довоенные времена.

- Для чего копить редкие артефакты, как не для подобных случаев?

- Не знаю, господин. Для нападения пожирателей, например. Сейчас такие игрушки делать мало кто может, заменить непросто будет.

- Пожиратели далеко, а данный субъект – вот он. И всё, хватит болтать, займись уже делом.

- Слушаюсь.

Всё это время я лежал и слушал, пытаясь сделать хоть что-то, да вот только тело отказывалось подчиняться, а в голове всё расплывалось, мысли путались, хотелось просто закрыть глаза и лечь спать.

Меня вдруг бросило в жар, я попытался вздохнуть, но не смог. Попытался вскочить, ноги не слушались. Попытался заговорить, но изо рта вырвалось лишь жалкое блеяние.

Чуча с Айш-норм валялись рядышком, не подавая признаков жизни, да и я сам мало чем отличался от них.

С огромным трудом под поражённое «он ещё шевелится!» перевернулся на спину, оглядел опустевшую рыночную площадь. Да уж, действительно, никто не станет задерживать меня посреди улицы, набитой мирными людьми. Их попросту уберут оттуда!

Надо мной стояли господин Фаелан и незнакомый мужик в форме и при оружии, держащий в руках толстую свечу, горящую чёрным огнём. Позади них, рассредоточившись полукругом, разместились десятка полтора автоматчиков, взявших меня на прицел.

- Что с демоном, он точно не притворяется? – в голосе господина Фаелана послышалась настоящая тревога. – Как-никак, мы имеем дело с одним из Воронов Пар-Валена, а каждый из них – мастер ментальной магии, как и их умерший хозяин.

- Нет, - покачал головой мужик в форме, - он совершенно точно спит. Этот демон до ужаса слаб, мой господин. Он либо недавно воскрес, либо сотни лет сидел без корма.

- Но у него три контрактора.

Мужик развёл руками и добавил:

- Вам виднее.

Господин Фаелан кивнул и сделал жест рукой.

- Предлагаю заканчивать, - проговорил он.

И в этот момент я наконец-то сумел… нет, не стряхнуть, но чуть ослабить волну апатии и слабости, мешавшую делать и думать. Вернулись чувства и способность соображать.

Ментальная магия! Меня накрыли ею! И сейчас утащат непойми куда.

А ещё из слов этой парочки выходило, что к товарищам по путешествию уже отправились группы захвата. Надо выбираться! И способ спастись у меня есть лишь один…

Из последних сил я потянулся к новому заклинанию, формируя один контур за другим. Те приходили сами собой, точно так и надо было, вставали в точно определённые места, занимая верные позиции и светясь в угасающем взгляде мерным багровым светом.

Первый…

Я с трудом поднялся и шагнул назад, выставляя перед собой щит. Ни пистолета под рукой, ни копья. Всё оружие в гостинице.

Второй…

Из глаз, ушей и носа лилась кровь, но я не обращал на это внимания.

Третий…

Они смотрели на меня холодно, спокойно, точно энтомологи на пришпиленную к дощечке бабочку, которую можно будет изучить медленно, неторопливо, наслаждаясь. Хотя нет, в глазах мужика в форме промелькнуло нечто, напоминающее удивление. Похоже, ни переворачиваться, ни стоять я был не должен.

В это самое время двое мужиков со странной клеткой в руках аккуратно подходили к Айш-нору с Чучей, и я каким-то шестым чувством понял, что ни в коем случае нельзя позволять им забрать архидемона и ллинга. Вот только как это сделать?

Четвёртый…

Я и сам не понимал что происходит, почему сила поддаётся так легко и когда в зал успели попасть все эти вооружённые люди. Неважно! Сейчас я применю это заклятье - и вы все умоетесь кровью, твари! Остался последний контур, почти всё готово! Ментальная магия перестанет мешать, и я залью улицу кровью!