Упрямо сжав губы, парень сделал то единственное, что всё ещё мог. Перестал опираться о рамку портала и перевалился внутрь. Мириам его точно пристрелит, а вот там… вдруг там действительно есть какой-нибудь бог?

- Сборище суицидников. - Усмехнулась девушка, смотря, как пространственные возмущения в очередной раз замирают. - Мда, нужно было просто подождать, вы, идиоты, сами бы туда попрыгали.

Убрав пистолет за пояс, она ещё некоторое время посмотрела на портал разглядывая оттражения, после чего, стряхнув странное оцепенение, направилась обратно в управляющую комнату. Скоро прибудет вторая часть команды, и нужно себя как-нибудь “заморозить”, чтобы никто ничего не заподозрил.

Поднявшись по лестнице, девушка нос к носу столкнулась с австрийцем.

- Кристофер? Так быстро? - Только и успела он выдавить из себя. Выходило, что вторая половина группы следовала за ними след в след, но… этого же просто не могло быть!

Австриец не торопился ничего отвечать. Мириам похолодела. Похоже они уже успели заглянуть в комнату управления.

- Кристофер, я…

Но он не стал слушать, молча, даже с каким-то наслаждением нажал на спуск. Пуля, пробив голову девушки насквозь, вылетела с другой стороны вместе с осколками черепа. Тело мотнулось назад и скатившись, замерло под ступеньками сломанной куклой.

- Кристофер, ты что?! - Вскрикнула Мартина, которая именно в этот момент решила выглянуть из комнаты.

- Давно хотел это сделать. - Пожал плечами австриец. - Она и есть корпорат.

Видя в глазах Мартины недоверие, он продолжил: - Мириам убила Германа, Двенадцатого, и заморозила Фёдора.

Девушка посмотрела на замершего инженера, потом опять повернулась к нему:

- Ты это знал?

- Что знал?

- Ты сказал “давно хотел это сделать”. Ты давно знал, что она корпорат?

- Подозревал, но вся картина сложилась только сейчас.

- Но как же так… Почему она… Зачем. - Покачала головой Мартина.

Ей казалось, что они с Мириам подружились.

- Ей бы удалось нас провести, действуй она быстрее. Но она почему-то провозилась со всем этим целый час. - Ответил австриец.

- Гхм. У меня есть объяснение. - Подал голос профессор Юн, благоразумно молчавший всё это время. - Думаю, ваши кристаллы не полностью блокируют эффект замедления. И у портала время для нас течёт медленнее, чем наверху.

- Спасибо, профессор, мне сразу стало легче. - Язвительно произнесла Мартина, тяжело усевшись в кресло.

Кристофер, пожав на это плечами, двинулся в сторону Фёдора, на ходу доставая батончик.

Был соблазн бросить этого русского здесь, но австриец успел понять, что иногда инженер может быть полезен. Или боялся себе признаться в том, что он стал относиться к Фёдору чуточку теплее, чем раньше.

Неожиданно боковым зрением он увидел какое-то движение в глубине пещеры. Повернувшись, австриец с удивлением обнаружил, что портал ожил. Туннель в чёрную дыру, ломая всю привычную картину мира, больше не корчил из себя неподвижную фотографию. Он искажался, слои двигались, заменяя друг друга.

“Что-то идёт с другой стороны”. - Мрачно подумал австриец.

- Демоны! Демоны идут! Герман… О, Кристофер, откуда ты тут? - Встрепенулся Фёдор, попадая в область действия кристалла.

Герман плыл в космосе. Или нет. Было сложно понять, где он, но по-ощущениям это больше всего напоминало невесомость. Мысли о космосе плавно перетекли на необходимость дышать… но ему не хотелось. Ничего не болело. Герман вообще не был уверен, есть ли у него тело.

Умер ли он? Нет. Значит, так и выглядит другая сторона? Да. Но почему он тогда смог туда пройти, а учёные не могли. Хотя, может быть из-за кристаллов. А Двенадцатого “размотало”. Нет, он тоже прошёл.

У Германа было много вопросов, но он неожиданно осознал, что на каждый из них у него есть и ответ. Точнее, не у него. Кто-то будто слышит его вопросы, заранее вкладывая ответы ему прямо голову. В голову? А есть ли она у него?

Вот опять, стоило его вопросу оформиться, как пришло понимания - тела у него больше нет, так как тут нет ничего физического.

“Тут - это где?”

“На другой стороне”

“Если тела нет, то как я тогда существую?”

“Информационная матрица”.

Это было странно. Дрейфовать в бескрайнем нигде, общаясь с невидимым собеседником. Не общаясь, даже. Никакого общения, в привычном понимании Германа, не было. Был обмен образами.

На каждый свой вопрос он получал те образы, с которыми сталкивался раньше, видел или слышал. И мог осознать.

Несколько секунд после этого он висел в покое. Было хорошо, мысле текли очень медленно и его вроде всё устраивало… Пока он не вспомнил о предательстве Мириам.

“Как мне вернуться? Мои друзья в опасности” - Подумал Герман.

В ответ ему пришла череда образов и обрывки чувств. Злость, паника, сожаление.

Он будто посмотрел куски чужих жизней. Мириам, которая всё никак не могла понять, как австриец успел вернуться так быстро. До последнего пытавшаяся придумать оправдание, не желающая мириться со своей смертью. Фёдор, вместе с Кристофером с тревогой смотрящий на портал. Артур, почему-то с длинной бородой, опирающийся на деревянную мотыгу и смотрящий на небо.

Вслед за этим пришло и понимание, будто кто-то шепнул ему на ухо, что его сознание скоро угаснет. Так всегда происходит с обитателями физического мира. Сознание сворачивается обратно в информационную матрицу и возвращается сюда. Вне зависимости от того, с какой стороны он будет. Так зачем тогда эти колебания?

Герман грустно вздохнул. Кажется, чуда не случилось. Он захотел ещё раз увидеть друзей, с которыми пережил столько всего.

Пространство услужливо показало ему окно, и он понял, что смотрит из портала.

Там, в пещере, парила призрачная фигура Двенадцатого. Священник бросил взгляд, казалось, прямо на парня, а потом отвернулся.

Портал, ломая все уже сложившиеся представления о замедлении времени, пришёл в движение. Кристофер поудобнее перехватил винтовку, бросив взгляд на Фёдора. Неужели он был прав? Сейчас с другой стороны полезет орда демонов? Глупые фантазии этого недалёкого электрика оказались реальностью?

Сам инженер, отбросив все вопросы и сомнения, потянулся к своим вещам, выхватывая винтовку. Краем глаза он заметил разбитый кристалл. Чуть дальше лежала и расплющенная о бетонную стену пуля. Недовольно цыкнув, он схватил оружие и придвинулся поближе к австрийцу. Теперь нужно будет следить, чтобы его нигде не “забыли”.

Между тем коридор внутри портала окончательно развернулся и исторгнул из себя сгусток света. Тот завис в пещере, и если бы не постоянные изменения, можно было бы подумать, что он тоже завис. Но нет. По сгустку шла рябь, волнами расходились помехи, будто от брошенных в воду камней. С каждой такой волной он всё больше и больше напоминал человеческую фигуру, пока наконец…

- Это он? - С удивлением спросил Фёдор, вглядываясь во все глаза.

- Он похож на вашего друга. - Подтвердил профессор Юн, также приникший к экрану.

- Я ЕСТЬ БОГ. - Ответила фигура, окончательно обретая очертания. Расплывающееся до этого лицо наконец замерло.

- Это - Двенадцатый? - Шёпотом спросила Мартина.

- По крайней мере похож. - Ответил ей Кристофер.

- Я ЕСТЬ БОГ. - Повторила фигура, повернув к ним голову. - СМЕРТНЫЕ, УЗРИТЕ МОЁ ПРИШЕСТВИЕ. Я ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ЛИЧНО ИСКОРЕНИТЬ НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ И ДОВЕСТИ ВСЁ ДО КОНЦА.

- Кто-нибудь понимает о чём он? - Спросил Кристофер, улучив момент, когда фигура оглянулась на портал.

Двенадцатый, отвлёкшись, продолжил:

- НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ. ЖАЛКИЕ БЕЗБОЖНИКИ, ПОСМЕЛИ МИНОВАТЬ СТРАШНЫЙ СУД. ПО ДОЛГАМ ИХ - ВОЗДАЯНИЕ! Я - КАРАЮЩИЙ.

- Он хочет всех убить. - Ответила Мартина на вопрос австрийца, хотя всем в комнате итак стали видны намерения существа.

- Профессор, а можно на какую-нибудь кнопку нажать, чтоб его обратно засосало? - Шёпотом уточнил Фёдор.