Саму опору, включая основное тело антенны инженеры собрали вручную. А вот высокотехнологичные внутренности было решено отдать на откуп крабам - тут оказалась нужна нечеловеческая точность. Было непонятно, на что надеялись их кураторы, присылая им этот чертёж - среднестатистический астронавт со сварочным аппаратом, даже будь он трижды гением, такое устройство собрать не сможет.

Зато это позволило распределить усилия. Прямо сейчас часть первой смены инженеров собирала корпус для второй лазерной антенны. А оставшиеся не у дел люди крепили радио компоненты на стандартную антенну дальней связи, уже начинающую походить на новогоднюю ёлку. Длинное металлическое основание из больших, сваренных между собой труб было опутано расходящимися по ветвям проводами. На каждую ветвь техники крепили радио компоненты, из которых, в основном, и состояла антенна.

- Скоро первую доделаем. - Поделился подошедший Дэниел. - Отличная, кстати, задумка.

- Не проверим, не узнаем. - Ответил на это Фёдор, тем не менее раздуваясь от гордости.

Ведь именно он нашёл чертёж лазерной антенны и придумал, как её использовать для безопасной связи. Для этого всего и надо было собрать обычную антенну дальней связи, к ней подключить батарею, как они уже делали прошлый раз, а потом прицепить туда вот эту новую лазерную антенну. Точно такая же, находясь на крейсере, сможет в теории общаться с первой по узконаправленному лучу, без необходимости кричать на всю систему, как они это делали раньше.

На очередном собрании в столовой было решено отправить антенну крутиться на низкую орбиту Земли. Так, вращаясь вокруг с большой скоростью и постоянно падая на планету*, она может прожить дольше одного сеанса связи. Технозомби не показали себя шибко умными, а значит, есть надежда, что они не смогут рассчитать траекторию движения их мини-спутника связи.

___

* Земля постоянно притягивает объекты на орбите (спутники, станции), но засчёт того, что они движутся вперёд, они компенсируют это падение, а сила притяжения заворачивает этот вектор вокруг планеты, не давая им улететь.

Мартина что-то писала в планшете, когда к ней в оранжерею первого этажа зашёл потерянный Артур. Впрочем, девушка была занята, поэтому не заметила его подавленное состояние, быстро кивнув ему и вновь сосредоточившись на планшете.

Парень же, помявшись, спросил:

- Мартина, у меня… можно с тобой поговорить?

- Да, конечно, что случилось? - Удивлённо спросила его девушка, развернувшись к нему. Она была несколько озадачена нетипичным поведением главного балагура группы.

- Не знаю, с чего начать… Помнишь, я говорил, что встретил эльфийку на станции? Так вот она к нам пришла…

- Ну и в чём проблема? Гостью разместить негде? Или тебе нужен совет, как женское сердце завоевать?

- Да нет, ты не понимаешь. Она пришла без скафандра. У них же там атмосфера, а у нас - нет. Она этого не знала. - Сказал Артур и замолк.

- Я что, из тебя клещами всё должна тянуть? Что с ней? - Разнервничалась Мартина, порываясь куда-то бежать.

- Она умерла… И мне кажется, там есть доля моей вины.

- С чего ты решил? Ты же ей ничего не обещал? Или у вас что-то было? - Подозрительно прищурилась девушка. - И девочка решила, что она может прийти к тебе?

Артур сел на стул.

- Понимаешь, когда была моя вахта, она всё время крутилась неподалёку, а потом вообще привела меня к себе. Ты не подумай, у нас всё было по обоюдному. Я после этого её вообще не видел. Вообще не понимаю, почему она пришла.

- А о чём вы вообще разговаривали? - Насторожилась Мартина.

- Да я и не слушал особо. Всякие их религиозные бредни. Они же принимают нас за богов, а Кристофер сказал с ними во всём соглашаться.

- Не увиливай, что конкретно она спрашивала?

- Ну про рай спрашивала. Как там её родственники, может ли она попасть в рай, да и всё вроде… - Замялся он под потяжелевшим взглядом Мартины.

- Я же вам говорила, не вступать в близкие контакты с аборигенами. Потому что мы не можем предсказать последствия. И о чём ты вообще думал, раз она тебя, как бога, спросила - может ли она пойти в рай, а ты согласился.

Пока Артур ошеломлённо молчал, Мартина пробормотала: “Ещё одна невинная жертва слепого поклонения”.

- Не понимаю как это вяжется с твоим желанием помогать людям… - Продолжила девушка, видя, что собеседник не торопится отвечать. - Взял и воспользовался наивностью девочки. Если ты пришёл ко мне за индульгенцией, то здесь ты её не получишь. И, да, тебе не кажется, твоя вина в случившемся точно есть. Следующий раз думай о последствиях своих поступков. Я давно хотела тебе сказать, ты слишком поверхностен.

Артур, хмурый, как туча, молча встал и вышел.

Экипаж крейсера, не весь, а только те, кто были допущены до принятия решений, собирались в столовой на очередную планёрку. Впрочем, те, чьё мнение не учитывалось, не чувствовали себя обездоленными. По кораблю, активно обрастая новыми подробностями на лету, разносились сплетни о несчастной любви и неудачных похождениях отдельных членов экипажа.

- А вот и я. - Последним зашёл радостно улыбающийся Фёдор. По нему было видно, что сегодняшний доклад будет позитивным.

- Начинаем? - Вопросительно посмотрела на собравшихся Мартина.

- Нет Артура. И Двенадцатого. - Сказал Герман, пробежавшись глазами по сидевшим за столом людям.

Это было странно, так как обычно священник пытался под любым предлогом пролезать на планёрки. Это закончилось лишь когда девушки смирились с его присутствием и официально разрешили ему сидеть на отвоёванном месте. Сегодня пустующим.

- Начинаем. - Улыбнулась Мартина. Неприязнь к Двенадцатому так никуда и не делась.

- Я начну. - Выпалил Фёдор. Было видно, что его разрывает от желания похвастаться. - Мы протестировали лазерные антенны в коридоре - они работают! По лучу можно передавать информацию! Мы уже начали сборку батареи и наполовину собрали антенну дальней связи по предоставленным чертежам.

- Отлично. - Кивнула Мартина, улыбнувшись. - Продолжу. Уран и лёд мы получили в полном объёме. Топлива нам хватит на восемь месяцев автономной работы, без учёта солнечных батарей. Льда нам также на пару месяцев непрерывных маневров. Я готова отстыковываться. У меня всё, спасибо.

- Мы восстановили систему жизнеобеспечения в двух каютах. У Мириам и у Двенадцатого. Душ наладить пока не смогли - это через главную систему, а она пострадала при обстреле. Но мы над этим работаем, так что скоро душ будет во всех каютах. - Улыбнулся Ванг.

Все посмотрели на Кристофера.

- У нас было одно происшествие, аборигенка со станции проникла на корабль и замёрзла. Думаю вы все уже в курсе. Мы заблокировали станционный шлюз изнутри, так что больше гостей не будет. Мой прокол, надо было сразу об этом подумать. Выводы из ситуации извлекли и в будущем учтем.

- Куда летим? - Оживился Герман.

- Нужно забрать наши солнечные крылья. - Не дал им забыть про имущество Фёдор.

- А дальше? - Уточнил парень.

- А дальше нужно думать. - Не дала Фёдору ответить Мартина. - У нас появились сведения о станции, избежавшей заражения. Кроме того, пока мы стояли на парковке, я систематизировала информацию о технозомби - было бы неплохо и её тоже отослать.

- Сведения? - Встрепенулась Мириам. В этот раз ей было нечего докладывать, её крабы в основном помогали инженерам. Но вот послушать других было любопытно.

- Но нам за это не заплатят! - Отреагировал Фёдор.

- В прошлый раз баллов накинули. - Возразил Кристофер.

- Всего ничего. - Буркнул инженер.

- У нас на балансе десять баллов. Столько же платят за самое дорогое задание в списке. Нам хорошо отсыпали. - Подал голос Ванг.

- Погодите, что за сведения? - Попыталась вклиниться Мириам, но в споре её голос никто не услышал.