- Я тоже, но я же иду. И они идут. - Кивнула она в сторону носилок с Артуром.

Обычно это срабатывало, но сейчас её собеседница продолжала хныкать.

Покинув лес, где можно было найти хоть какую-то воду и, если повезёт, еду, группа втянулась в развалины города. Сказать точно, тот ли это был город, возможности не было, но каждый надеялся на лучшее.

Они уже неделю шли по пустынным улицам, мечтая лишь о том, чтобы нарваться на собачью стаю. Увы, животные, как будто почувствовав, обходили голодных людей стороной.

Друг за другом, неся раненого Артура, перелезая через завалы и горы строительного мусора, они медленно двигались к самой высокой точке в городе. Австриец решил, что забраться на небоскрёб и оглядеться будет разумнее, чем плутать по пустынным кварталам.

Они шли практически без остановок, делая короткие перерывы только в середине дня, когда солнце начинало немилосердно жарить, и ночью, когда темнота уже мешала идти.

- Как только найдём воду, будет привал на полчаса. - Сказал австриец, заметив состояние девушек.

Страхи людей до конца так и не сбылись. Воды в брошенном городе было предостаточно. Вначале они, конечно, страдали. Но ситуацию быстро спас Герман, вспомнив о затопленном подвале с технозомби. И действительно, в каждом квартале находилось как минимум одно здание с затопленными нижними ярусами, у которых путники и пережидали самое жаркое время, наслаждаясь прохладой и отдыхом.

- Вот бы сейчас найти склад с пайками… - Мечтательно проговорил Фёдор в пустоту.

- Лучше грибы поищи на привале. - Вернула его на землю Мартина.

- Грибы… грибочки… - Блаженно закатив глаза причмокнул инженер.

Впервые найдя грибы в подвале здания, голодные астронавты долго спорили, можно ли их вообще есть. Двенадцатый, съев предварительно прожаренный на костре гриб, никак не разъяснил ситуацию из-за своей манеры бормотать и общаться с невидимыми собеседниками.

Но всё-таки голод победил. Совершив прыжок веры люди сварили жиденький суп из всего, что удалось собрать. И не прогадали.

Всё это время отряд держался лишь на супе, в который, если день был удачным, иногда попадали мелкие птицы или грызуны.

* * *

- Заметил, что Двенадцатый перестал чудить?

Герман сосредоточенно нёс носилки, благо цель, к которой они шли всё это время, была уже в прямой видимости - осталось дойти до конца древнего проспекта. Мартина, поравнявшись с ним, нарушила тишину, заговорщическим шёпотом.

- Как думаешь, почему? - Продолжила девушка, убедившись, что их не слышат остальные.

- Может, стресса меньше стало. - Ответил Герман, не особо напрягая извилины. Монотонное движение, усталость, голод, ничего из этого не способствовало умственным упражнениям.

- Да нет, если это болезнь типа шизофрении, то она так просто не проходит. - Отмахнулась девушка. - Я вот думаю, а что, если он всё это время притворялся? Вдруг он не тот - за кого себя выдаёт?

Девушка кинула подозрительный взгляд в спину идущего впереди священника, который сейчас разговаривал с австрийцем.

- Он всё так же продолжает говорить сам с собой. - Вставил свою реплику прекрасно слышавший их Артур.

- Кто? Двенадцатый? Совсем с катушек съехал. - Добавил нёсший носилки спереди Фёдор.

Мартина закатила глаза. Похоже секреты в их небольшой компании долго не живут.

- Но вот же он сейчас, почти как нормальный. Говорит с Кристофером.

- Он начал говорить ещё когда австрийца там не было. Просто с воздухом. - Заметил на это Фёдор.

- А зачем ему косить под сумасшедшего? - Спросил девушку Герман. - Мы ведь его вполне могли оставить, а то и пристрелить, так, на всякий случай.

- Не знаю. Так далеко я ещё не думала. Не нравится мне он. - Поёжилась девушка. - Ладно ещё его уверенность, но вот эта улыбочка дурацкая, которая иногда проскальзывает… Как будто он знает что-то, или планирует… Может он и есть шпион? - Подвела девушка к мысли.

Вообще-то Мартина планировала перетащить на свою сторону Германа, как наиболее адекватного из астронавтов. Но раз уж так получилось… Значит нужно пытаться убедить всех.

- Двенадцатый шпион? - Шедшая сзади Мириам их догнала, видимо, услышав часть фраз. - С чего вы вообще взяли, что шпион был с нами на самолёте? Падение - это же явная попытка нас убить. - Сделала она страшное лицо.

- Но кто тогда… - Начал было Фёдор, но сам же и ответил: - Ванг?!

- Нам нужно пройти ещё два квартала.

Полные надежды выражения лиц астронавтов стали несмело меняться. Вначале робко, как будто ожидая, что Кристофер сейчас кажет: “Шутка, я понятия не имею где мы”, а потом всё сильнее и сильнее.

Радость, улыбки, закрытые глаза и усталые выдохи - вот чем встретили вышедшего из небоскрёба австрийца.

- Я увидел взлётную полосу, думаю, это наша. А теперь налейте мне супа. Полчаса отдыха и выдвигаемся. Завтра днём уже будем есть батончики.

Герман, прислонившись к колонне спиной, блаженно закрыл глаза. У Кристофера с Двенадцатым ушло пол дня, чтобы забраться на башню, обозреть окрестности и вернуться обратно.

Пол дня отдыха, когда не надо нести носилки с Артуром. Нет, он не злился на товарища. Скорее он даже был рад, что у того получилось выжить там, где это было если не невозможно, то затруднительно. Но вот тащить его… Герман скорее злился на австрийца со священником, которые списали их коллегу по несчастью. Будто и не стояли они спиной к спине на Луне.

Впрочем, поправил он себя, они и не стояли. Как-то так получилось, что группа в своём отношении к Артуру разделилась на тех, кто начинал вместе с ним на крейсере и Кристофера с Двенадцатым, присоединившихся позже.

- Герман, сходи за водой! - Потрясла его за локоть Мириам. - Мартина будет готовить суп, она ещё пару грибов принесла.

- А сама что не сходишь? Тут же рядом, соседнее здание.

Парень явно никуда идти не хотел. Несмотря на то, что они сидели тут с самого утра, сил как-то не прибавилось, а казалось стало только меньше. Вообще их скудный рацион, явно не шел астронавтам на пользу. Они были похоже скорее на бежавших из плена, чем на исследовательскую экспедицию. Грязные, в пропотевшей одежде, которая не была расчитана на подобное и успела превратиться в обноски. С бегающими голодными глазами, нацеленными на постоянный поиск: вдруг гриб, или пролетит птица, или из-за камней покажется крыса, змея или, вообще, собака!

- Там страшно… Сходи ты, я боюсь. - Смутилась девушка.

- У тебя же пистолет есть. - Кивнул Герман на пояс Мириам, где сейчас висело оружие, которое он сам ей и отдал.

- Там темно… Вдруг кто-нибудь выпрыгнет… Ну пожалуйста, выручи меня…

Было ясно, что девушка никуда идти не хочет.

- Хорошо, - великодушно согласился Герман, показушно вздыхая и поднимаясь, - давай котелок, схожу.

- Ой, спасииибо! - Обрадовалась Мириам и даже чмокнула парня в щёку.

- Переигрываешь. - Бросила нахмурившаяся Мартина.

Остальные, наблюдавшие за этим, согласно закивали.

- Ну и ладно. - Сразу поменялась девушка в лице, отбросив нехарактерные для неё тон и выражение. - Вы вот вообще не хотели со мной идти.

- Я бы с радостью… - Вздохнул Артур.

- Да только стрела в колене. - Хмыкнул Фёдор.

Поймав сердитый взгляд спасателя он на всякий случай отсел, а потом примирительно продолжил: - Ладно, не смотри так, я же шутил, извини.

* * *

- Наконец-то! - Выдохнул Фёдор. - Ещё каких-то двадцать минут и наши мучения закончатся.

После очередного поворота группа перебралась через завал, и стало видно кусок взлётной полосы. Судя по заботливо утрамбованным в ямах камням, а также валявшемуся рядом перепиленному дереву - это была именно их полоса.

Ну, либо какая-то другая группа периодически чинила свой аэродром, во что Герман уже не верил. За всё это время они ни встретили никаких признаков разумной жизни. Только развалины и бродящие среди них технотрупы.