И оно очень странно смотрелось в столовой.

После действий девушки центральный экран ожил, появились какие-то пиктограммы, линии и цифры.

- Работает? - Склонился над дисплеем Фёдор, пытаясь хоть что-нибудь разобрать в этой мешанине.

- Сейчас, тут фильтр можно включить. - Ткнула девушка в расположенную прямо под дисплеем кнопку “фильтр”.

- Всего три режима: статические тела, искусственные объекты, прочие тела. - Мартина поочерёдно нажимала кнопки.

Да, всё управление их пульта было на кнопках. Это сказывалось на размере пульта и сильно контрастировало с уже имеющейся на борту электроникой будущего. Но вот проекта пульта посовременнее им найти не удалось.

- Мы прямо по центру, вот планеты, вот та станция. - Указала девушка на экран. Пришлось отключить два первых фильтра, немного оживив картинку.

- А наша антенна где? - Спросил Фёдор.

- Сейчас… - Мартина щёлкнула третью кнопку. На экране сразу же появился мелкий мусор, каждый со своей траекторией, полностью захламляя экран.

- Не вижу. Наверное уже далеко улетела. - Покачала она головой спустя некоторое время.

- После исследования верфи нужно её подобрать, там батарея почти разрядилась. - Предупредил инженер.

- Хорошо.

Крейсер уже привычно сбросил солнечные крылья, выходя на финишную прямую. Экипаж сидел на своих местах, ожидая окончания маневров. Мириам проверяла данные с сенсоров - с новыми системами обнаружения возможности турелей сильно выросли. Мартина понемногу тормозила, подправляя траекторию. Скоро они должны будут пролететь мимо верфи. Вот только…

- Так, а где верфь? - Удивлённо спросила девушка, проверяя данные с сенсоров.

Поиграв с фильтрами, но так и не обнаружив массивного объекта, она переключилась на изображение с турелей, фыркнув что-то обидное в сторону напрягшегося Фёдора.

Увы, и тут ничего не нашлось. Камеры показывали лишь чёрноту космоса с далёкими безразличными звёздами.

- Да как такое может быть, я же проверила координаты? - Мартина вывела на боковой экран описание задания.

Всё было верно, крейсер только что пролетел мимо главной верфи земного сектора. Согласно короткой справки - это была одна из крупнейших фабрик по производству кораблей во всём населённом космосе.

- Торможение. - Сухо произнесла девушка, разворачивая крейсер.

В эфире было шумно, каждый пытался высказать свою точку зрения, предположения и догадки.

- Но не могла же она куда-то деться? Или могла? Верфи же не летают? - Недоумевал Пол.

- Не летают. По крайней мере раньше они этого не делали. - Согласился двенадцатый. - Мне кажется, это знак Господа. Нам не нужно рисковать…

- … может ошибка в координатах, столько лет прошло… - Мартина перепроверяла всё по третьему кругу.

- А она могла сойти с орбиты? - Спросил Герман.

- За два века? Вполне могла. - Кивнул Дэниел. Впрочем, он и сам в этом не сильно разбирался.

- А это что такое? - Привлёк Фёдор внимание к экрану.

На нём не было ни планет, ни станций, зато был отмечен каждый, хоть сколько-то значимый, кусок мусора. Сейчас на пульте был включён только третий фильтр “прочие тела”. И палец инженера указывал на какое-то скопление… или даже метеорит… вот только…

- Это… дракон? - С удивлением назвал первое, что пришло на ум Азур.

- Не похоже, но вот это явный хвост. - Ответил Герман, присмотревшись.

- Картинка есть?

- Слишком далеко. - Констатировала Мириам через пару секунд.

- Подлетим поближе, пока изображение не появится. - Предложил австриец.

Возражений ни у кого не нашлось.

Посреди пустоты космоса висела огромная станция. Да, объёмом она уступала посещённому ранее транспортному хабу. Однако, размерами всё равно превосходила. Крейсер летел параллельным курсом, на приличном расстоянии, и сейчас каждый желающий мог осмотреть их новую цель.

Впереди, там где у приличных станций должен быть стыковочный модуль, выросло гигантское щупальце. Оно простиралось на несколько километров, заканчиваясь вплавленным в него космическим кораблём. Из одного бока, словно уродливое крыло, торчала солнечная мачта. Вся искорёженная и деформированная, но, похоже, рабочая. С другой стороны - заняв сразу половину объёма, располагалась гигантская клетка, с множеством сварщиков, конвейеров и, явно не по регламенту выросших щупалец.

Похоже это и был главный производственный модуль верфи, где собирались корабли среднего и большого класса. Как их крейсер.

Сейчас в центре этого модуля, словно муха в паутине, висел корабль. Его плотно оплетала сеть из проводов, намертво соединяя со станцией. Дополнял картину мерно светящийся синим, работающий, маршевый двигатель. Именно он и тащил всю конструкцию, медленно-медленно разгоняя её в одну ему известную сторону. Из корпуса станции также торчали другие корабли, но на большинстве из них двигатели были неактивны, либо отсутствовали.

- Мы нашли верфь? - Потеряно произнёс Фёдор, смотря на щупальца калибром поменьше - они постоянно шарили по пустоте, вероятно норовя что-нибудь поймать.

- Да. - Просто ответил Кристофер.

По количеству сожранных кораблей было понятно, что это верфь.

- Да ну нахер. - Развернулся Фёдор и попытался уйти, но был перехвачен в дверях.

Ада недоумевала, если так, конечно, можно сказать про искусственный интеллект. Впрочем, благодаря специфике последнего назначения, она сильно продвинулась в человеческих эмоциях. Раньше ей даже не нужно было задумываться над эмоциями - просто во время отвечай на вопросы и давай советы. А сейчас… сейчас она недоумевала.

Она ещё раз проверила отправленные информационные пакеты, уже в тысячный раз - никакой ошибки не было. Потом снова вернулась к последнему полученному сообщению.

Это было не стандартное сообщение, сгенерированное программой на другом конце, а аудиозапись. Пропустив первую часть про верфь и общее состояние корабля, она остановилась на пожеланиях.

В них объект “колонист номер семьдесят один”, позывной Рауль, сетовал на то, что лазерные антенны потребляют энергии больше заявленного, и просил прислать исправленный современный чертёж.

Ада перепроверила библиотеку чертежей, выданную каждому участнику экспедиции - никаких лазерных антенн там не было. Откуда они вообще у них взялись?

Судя по благодарному сообщению этого Рауля, чертежи были переданы им недавно и позволили решить проблему со связью. Но ни в одном пакете их не было…

Все эти действия заняли у искусственного интеллекта немыслимо долгое время. Ада недоумевала целых тридцать миллисекунд. А потом пришла к неутешительным выводам.

Порывы ветра бросали в лица поднимающихся людей хлопья снега. Впрочем, на взгляд профессора это были не хлопья, а настоящая картечь. На такой высоте она походила на снег только цветом. В остальном она была острая и крепкая, как лёд.

Да и сам ветер, на взгляд Зингера, можно было сделать послабее. Его порывы варьировались от сильного до очень сильного, норовя сдуть идущих по тропе людей вниз, в пропасть. А незащищённые участки кожи, попадая под него, сразу становились мертвенно бледными.

- Держись, профессор! - Крикнул адмирал, шедший во главе колонны. - Это знаковое событие, и мы должны провести знаковое совещание!

Зингер на это ничего не ответил, предпочитая страдать молча. Он сильно недолюбливал тягу начальства к театральности. Сегодня был день подготовки флота к запуску. И вместо того, чтобы встретиться в кабинете, на верфи, или хотя бы, как раньше, на орбите Земли, Тобол решил, что они проведут совещание на вершине Эвереста.

И после пафосной речи, в которой он упомянул и великих предков, несомненно покорявших эту гору раз в неделю, и то, что именно благодаря им в Земной сектор вернётся человечество, а значит и совещание они проведут на Земле, началось восхождение.