- А ты точно уверена? - Спросила её сестра. Девушка, похожая на неё, как две капли воды. Но чуть помоложе. Такая же беловолосая, длинноногая “эльфийка”. Что бы под этим словом не подразумевали пришедшие боги. И такая же худая. С тех пор, как отец ушёл в рай, влияние их семьи, а вместе с ним и благосостояние, пошло на убыль.

- Да, уверена. - Счастливо кивнула девушка, перевязывая свои нехилые пожитки лентой из засушенных водорослей. - Он сказал, что встречал отца в Раю.

- Да? Как он?? - Подалась вперёд её младшая сестра.

- Счастлив. - Улыбнулась первая, прилаживая сумку на плечо. - И он сказал, что мне тоже можно в Рай. Представляешь? Бог Артур позвал меня в Рай!

- Ну если ты уверена… - Протянула младшая. Она была рада за сестру, но ей не хотелось, чтобы она уходила. Кто тогда будет ей помогать с ежедневными обрядами?

- Если ты уйдёшь… Как я тогда буду отстаивать свою порцию еды? - Всё же спросила она.

- Не волнуйся, боги нам помогли. Скоро еды будет вдоволь и не нужно будет за неё бороться. - Молодая девушка улыбнулась и потрепала сестру по голове. - Я оставляю тебе часть своих вещей. И вот держи - это наша фамильная драгоценность. Знак, что боги нас выделили. Он поможет в трудную минуту. - С этими словами она вложила в ладонь сестры обломок священной микросхемы.

Девушки обнялись на прощанье.

- Мне пора. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Добежав до ворот рая, иногда переходя на большие прыжки и едва сдерживая себя от счастья, она с улыбкой нажала на панель. Девушка много раз видела, как это делают их правители, поэтому у неё не возникло трудностей с открытием шлюза. Счастливо улыбаясь, уже представляя, как с той стороны её встретит бог Артур, молодой и красивый, с которым они полюбили друг друга, она нажала на панель второй двери.

На экране появилось непонятное предупреждение. Как говорили их правители - рай не пускает всех подряд. Но у неё же было согласие самого бога! На вопрос “Вы действительно хотите выйти?” она не задумываясь нажала: “Да”.

“Идёт декомпрессия… Пожалуйста подождите…”.

Она почувствовала, как воздух вокруг нее становится тоньше, словно ускользает сквозь невидимые щели. Дыхание девушки участилось. На коже возникло странное покалывание, словно миллионы мелких игл касались ее тела. Кровь в ее венах стала невидимым пламенем, пытающимся вырваться на свободу.

Обняв себя за плечи, она медленно осела на пол, смотря перед собой, но не видя, как дверь в рай распахнулась.

- Куда её? - Крикнул Пол.

В момент, когда дверь неожиданно открылась, они с Андреа изрядно перепугались. К счастью обоих дежурных - никакого вторжения на крейсер не началось. Только хрупкое тело молодой девушки, обнимавшей себя за плечи в тщетных попытках согреться.

На поднятую им панику в эфире вскоре откликнулся австриец:

- В медблок. - Получил Пол спокойный ответ.

Надо сказать, разбуженный Кристофер сориентировался довольно быстро и уже вовсю раздавал указания.

Мимо Пола, торопливо несущего свою ношу наверх, пронеслось несколько инженеров с винтовками и инструментами. Корабль всё ещё был пристыкован к станции, и Кристофер, опасаясь нападения или иных карательных мер, приказал заблокировать шлюз.

У медблока Пола уже ждали австриец с Фёдором.

- Кто это? - Спросил Кристофер, вглядываясь в лицо девушки.

Фёдор также отрицательно покачал головой. Он её не помнил, впрочем, обитатели станции были сильно похожи друг на друга.

- Вроде это подружка Артура. - Ответил Пол. - Куда её?

- В капсулу. - Фёдор пропустил носильщика и двинулся следом.

В медблоке всё так же царила разруха, даже увеличившаяся из-за недавнего космического боя. Ни один снаряд внутрь не залетел, однако, обломки оборудования, оставленные ещё предыдущей командой, при каждом манёвре раз за разом проходились по хрупким приборам.

Аккуратно уложив эльфийку в капсулу Фёдор вздохнул:

- Красивая, жаль её.

- А некрасивых тебе не жаль? - Спросил Кристофер, подняв бровь.

- Да я не это имел ввиду. - Стушевался инженер. - Пойдём, спросим Артура, как так получилось. - Поторопился он сменить тему.

В медблоке, который астронавты использовали как морг, и в котором хранились трупы предыдущего экипажа, появился новый постоялец.

Артур обнаружился в коридоре жилого этажа. Совместными усилиями техники доделывали систему жизнеобеспечения, подключая дополнительную комнату. Парень помогал им вскрывать панели и выполнять простые работы, не требующие особой сноровки.

Привычно отшутившись на восклицание Рауля, он отошёл в сторону к подозвавшей его троице.

- Ну что, как атмосфера в космосе? - С улыбкой спросил он. - Что такие грустные, умер кто-то?

Он нахмурился, после того, как троица переглянулась, видимо решая, кто будет говорить.

- Я что, уволен? - Спросил он, впрочем уже с меньшим количеством веселья.

- Артур, ты ведь близко контактировал с одной из девушек на станции? - Спросил Кристофер, прищурившись.

Спасатель на пару секунд завис, а потом со страхом посмотрел на австрийца.

- Я чем-то болен? Вы пришли меня изолировать? - Он попеременно смотрел на каждого из присутствующих, ожидая улыбок и фраз типа “попался” и “розыгрыш”. Но лица присутствующих были серьёзны. Они смотрели на него без тени улыбки и даже с каким-то… осуждением?

- Вспомни, о чём вы говорили? Ты ей что-нибудь обещал? - Продолжил задавать вопросы австриец.

- Да нет вроде. Обычный ничего не значащий трёп. А что случилось-то? Она теперь что-то от меня хочет?

- Мне было важно узнать, о чём вы с ней говорили, потому что она пришла к нам с вещами через шлюз. - Ответил Кристофер.

- Что? Как? Я ей ничего не обещал. Она что, теперь будет с нами жить? В принципе, я не против, чтобы она жила в моей каюте. - Сально улыбнулся Артур.

- Этого не потребуется. Она пришла к нам без скафандра. - Пояснил австриец. - Если хочешь, можешь с ней попрощаться, её тело в медблоке.

Артур, уйдя в себя, на вопрос никак не отреагировал.

- Я тебя ни в чём не обвиняю, всякое в жизни случается. - Положил руку на плечо Артура Кристофер. - Это и моя ошибка тоже - нужно было сразу заблокировать шлюз, как все работы на станции были окончены.

- Мы им сообщим? - Спросил Фёдор.

- Нет, нам всё равно скоро улетать. А девушка… ну умерла и умерла. Если они не могут обеспечить безопасность своим жильцам - это не наши проблемы.

Сказав это Кристофер двинулся в свою каюту - у него оставалась пара часов сна.

- Так не должно было случиться. Это не из-за меня. - Проснулся Артур. - Я ей ничего такого не говорил.

- Может ты её с собой позвал? - Участливо спросил Пол.

- Нет, куда её с собой звать? - Раздул щёки Артур. Он продолжал яростно отрицать всё это, но его память раз за разом прогоняла наивные вопросы этой девушки. И от этого на душе почему-то становилось горько. От сомнения, поселившегося внутри, избавиться не получалось.

- Не принимай близко к сердцу. - Похлопал его по плечу Пол. - Я думаю всему виной недопонимание.

Оставив замкнувшегося Артура в коридоре, они с Фёдором пошли к шахте лифта.

- Я сразу понял, что ничем хорошим это не закончится. - Покачал головой Пол, обращаясь к Фёдору.

- Так ты же с ними ходил. Надо было его остановить, раз понял. - Удивился бывший электрик. - Жалко девочку, такая красивая и молодая, ей бы жить и жить…

Вошедший в комнату Фёдор наблюдал за тем, как краб аккуратно крепит сверх проводники, добытые ими на станции, на круглый шар. Тот был зажат между тисков металлической опоры. В свою очередь крепившейся на ротор, заставляя всю конструкцию вращаться не хуже турели.

- Не зря мы эти проводники тащили. А то всё не нужно, да не нужно. - Передразнил Фёдор Мириам. - Знал ведь, что пригодятся.