- Вы зачем в реку заехали? - Крикнул Герман, стараясь перекричать бурю. Он быстро присоединился к остальным, мельком глянув на посиневшую от холода Мириам.

- Не было тут никакой реки, пока не полило. - Раздосадованно ответил Кристофер. - Зачем вылез?

- Думал, может помощь нужна. - Ответил Герман, оглядываясь.

Их вагончик на мёртвой тяге ехал по краю настоящей реки, оттороченной стеной деревьев слева и справа. Левая граница была намного ближе, из чего Герман сделал вывод, что возница пытался держаться ближе к краю, отчего весь фургон и наклонило к центру. Видимо сказывался природный уклон.

Сейчас они не двигались, несмотря на положение удочки. Впрочем, уже то, что их не несло течением, или не опрокинуло на бок, можно считать однозначным успехом.

- Что сейчас делаем? - Крикнул Герман.

- А ничего! Ждём, когда ливень кончится и уровень воды спадёт. Потом будем выталкивать. Главное, чтобы ничего крупного потоком не принесло.

“Космические приключения были… другими” - Пробурчал про себя парень, содрогнувшись. Было понятно, что придётся висеть тут под дождём. А потом спускаться вниз, в грязь, откапывая и выталкивая фургон.

- Хм. Лопаты. Зачем им лопаты? А Фу, ты как думаешь? - Ванг скосил глаза на робота, стоящего на зарядной станции.

У того был тяжелый, но продуктивный день. В результате ударных работ красной группы, вся торговая секция пятого этажа наконец-то лишилась системы жизнеобеспечения, целиком отправившейся на переплавку. А кое-где, и вовсе, в утилизацию.

- За столько времени объект занесло землёй и они его откапывают, как археологи? - Предположил инженер. - Да нет, всего два века. Максимум на пол-этажа просядет, в зависимости от грунта. - Поправил он себя, мысленно прикинув.

Ванг взял в руки планшет и начал перебирать варианты чертежей инструментов. Увы, лопаты в готовых чертежах не было. Только резак, бур и сварка, отличающиеся лишь эффективностью и расходом энергии. Видимо, жидкая грязь не значилась в списках проблем космической цивилизации прошлого.

- Чтож, если им нужны лопаты, я сделаю им лопаты. - Твёрдо сказал Ванг, поняв, что этот инструмент придётся собирать вручную.

- Тяниии! - С натугой вытолкнул из себя Кристофер, упираясь ногами в крышу фургона. - Тянии!

- Толкай! - Вторил ему Фёдор откуда-то снизу, находясь по пояс в грязи.

Да, речка практически иссякла, буквально через несколько часов после того, как небо просветлело, и сверху перестало капать.

Вот только грязь, в которой и фургон, и технозомби намертво засели, никуда не делась. Наоборот, вода нанесла ещё больше, поставив крест на всех попытках выехать самостоятельно.

У них было всего два варианта - откапываться или сидеть ждать, когда солнце просушит дорогу, и по ней можно будет идти, не проваливаясь по пояс.

- Тяниии! - Снова раздался надрывный крик, и все восемь космических путешественников, кто сверху, а кто и снизу, попытались вытолкнуть завязший фургон.

В этом им активно помогали технозомби, впрочем, в условиях бездорожья показавшие себя заметно хуже. Как шоссейные колёса, оказавшиеся на заболоченной просёлочной дороге.

Часть астронавтов, спустившись вниз, пыталась вытолкнуть увязший фургон чуть дальше. А ещё трое, сидя на крыше, тянули за своеобразную лебёдку из стропы парашюта, перекинутую через ближайшее дерево. Именно она не давала прицепу упасть на бок.

Герман, как один из самых отдохнувших, вместе с Двенадцатым раскапывал колёса и технозомби, периодически помогая остальным протолкнуть фургон чуть дальше. Их цель, выехать из низины, была уже близко, однако, приближалась крайне медленно. А ведь нужно было успеть до следующего дождя.

- Это весьма символично. - Нарушил молчание Двенадцатый, стоя в позе бабки-дачницы, подставляя солнцу поясницу. - Как Иисус омывал ноги своим ученикам, так и я… да твою мать, куда же ты лезешь!

Герман, руками убирающий пласт грязи с колеса, скосил глаза на священника. Тот пытался очистить от грязи бурлаков. Увы, те были достаточно тупыми, чтобы что-то делать самим, поэтому они просто шли вперёд. Вернее пытались. Когда налипшей грязи становилось слишком много, чтобы просто толкать её перед собой, подобно ледоколам, они наглухо вставали.

Впрочем, с колёсами, которые не крутились сами по себе, была такая же ситуация. Прицеп не столько ехал по грязи, сколько толкал её вперёд.

- Нам явно нужен технозомби с большим количеством ног. - Вздохнул грязный с ног до головы Фёдор, упиравшийся в бок прицепа. - Эти, городские, нам не помощники.

- Предлагаешь дать объявление в эфир? - Хмыкнула шедшая рядом Мартина.

- Можно попробовать, хотя, боюсь тут это будет бесполезно.

Рядом чихнула Мириам.

- Всё, дальше сами. Артур, Герман, Мириам, вы - дежурная смена. Остальным можно отдыхать.

- Можно я тоже отдохну? - Взмолилась Мириам. - Мне нехорошо.

Кристофер пристально вгляделся в покрасневший нос и, приложив руку ко лбу девушки, спросил у Мартины:

- У нас есть какие-нибудь лекарства?

- Нет. Лечением занимался комплект выживания, но он был в грузовике. - Покачала та головой.

- Остаётся надеяться, что это обычный насморк, а не какая-нибудь тропическая лихорадка. - Пробормотал австриец, впрочем, достаточно громко, отчего вокруг бедной девушки сразу образовалась зона отчуждения.

- Когда будет машина? - Спросил он ту.

- Ванг пишет, что через сутки роботы закончат капсулу, и он будет готов к сбросу. - Прогундосила Мириам.

- Ладно, отдыхай. Мартина, подежуришь? - Обратился австриец к другой девушке.

- А почему именно я? Я тоже устала. Что за сексизм? Вон поставь Пола. - Ткнула она в собирающегося уже исчезнуть в двери парня.

- Тогда в следующей вахте у нас будет две девушки, одна из которых, - он глазами указал на Мириам, - не в форме.

- Хорошо. - Сказала Мартина, закатив глаза. О параноидальности австрийца было известно каждому участнику экспедиции.

* * *

- Как она? - Спросил сидевшую у кровати Мартину Герман, склонившись над девушкой.

На тёмной, хотя теперь скорее серой коже девушки блестели капли пота.

- Температура сильная. Может быть грипп или ангина… Я не знаю. - Вздохнула Мартина. - Но вроде не лихорадка.

Герман ещё раз посмотрел на спящую девушку. К вечеру того злополучного дня она не вышла на дежурство из-за сильной усталости, а потом и вовсе слегла с температурой на целые сутки.

Остальные же, кто как. Некоторые даже не заметили ухудшения состояния, а кто-то немного покашлял, но дальше дело не зашло.

Каждый из астронавтов надеялся, что организм девушки сможет справиться с этой болезнью.

- Что наверху? - Отвлекла его Мартина.

- Дорога всё лучше и лучше, развалин появляется всё больше, а лес редеет. Мы подъезжаем к цели. Ещё часов десять-двенадцать и, думаю, будем на месте.

- Хорошо. Скорее бы уже. - Кивнула девушка.

Тянущийся все эти дни лес мешал им получить посылку от Ванга. Точнее, на бумаге капсула должна была приземлиться без проблем, но, помня, что случилось в прошлый раз, они дружно решили вначале выехать на открытую местность. Благо до неё было всего ничего.

За стволами деревьев в очередной раз мелькнуло здание.

- Почти целое. - Пробормотал Фёдор.

Местность вокруг тоже менялась. Лес, окончательно уступив, редел. Лишь трава и кусты, пробивались то тут, то там сквозь покрытие улицы. Трещин становилось всё меньше, а здания, изначально представлявшие из себя лишь остовы, наоборот, выглядели все более презентабельно и будто не давно оставленные жильцами.

Впрочем, австриец, указав пару раз на овраги, выдвинул теорию, что город, действительно, бомбили.