Насколько понял его сам переводчик, учёные в результате эксперимента доказали существование этого пространства. На этом они, естественно, не остановились, и решили заглянуть внутрь. Приборов для работы с другим измерением никто ещё не изобрёл, вот они и решили развернуть то, новое, “упрощая” его до нашего. Чтобы потом с ним привычнее было работать.

Построили свой портал, начали работать, и столкнулись с … На объяснение этого ушла большая часть времени. Сначала профессор пытался подобрать простое и, одновременно, правдивое объяснение. Потом долго спорил с Фёдором, знания и опыт которого говорили против этого.

Герман, который физику электричества изучал ещё в школе и с тех пор порядочно подзабыл, намного проще принял новое знание, безоговорочно поверив профессору.

Как он понял из объяснений Юна, во время одного из экспериментов с порталом, туда “ввели” поток заряженных частиц, которые, благодаря временной ловушке, там же и зависли. А потом, сдвинув контур, их смогли вернуть обратно, вот только вернулось больше энергии.

Простым языком профессор это объяснить всё же не смог, поэтому ограничился только пояснениями, что произошёл резонанс многомерного взаимодействия. И, насколько понял Герман, последние несколько месяцев вся его лаборатория работала над тем, чтобы “выкачивать” обратно как можно больше энергии. Практически вечный двигатель. Что могло пойти не так?

- Мы можем всё это отключить? Закрыть этот портал? - Спросила Мартина.

- В теории да. На практике… Я не знаю, что вообще с ним случилось. Последний раз я спускался к установке вчера, и она была в порядке. Хотя, коэффициент энергопотребления и был завышен, но теперь я знаю, кто в этом виноват, точнее что.

Следующие полчаса астронавты провели посреди коридора в спорах. Мартина хотела отключить портал, чтобы спасти всех этих людей. Ей вторил Фёдор, но его главный, антинаучный с точки зрения профессора, аргумент был: “Обратный контур больше не работает, демоны могут вылезти в любую секунду”.

Кристофер выступал за продолжение миссии. Их задача - достать информацию. Обо всём остальном позаботится флот, который уже летит сюда. Им же ещё предстоит поломать голову над тем, как её передать обратно на крейсер. Благо профессор подтвердил, что в институте есть оборудование для связи.

Священник, Мириам и Герман были против отключения. Герман с Мириам боялись последствий. От взрыва до мгновенного старения всех участников, как это обычно красочно показывают в фильмах. А Двенадцатый… он верил, что на другой стороне находится… Бог. И именно он устроил людям будущего страшный суд, карая их за отсутствие веры.

В этот раз к единому решению группа прийти так и не смогла, и было решено разделиться. Кристофер, Мартина и профессор Юн решили пойти в вычислительную, чтобы добыть все данные, а потом встретиться с остальными у портала.

Портал было решено пока не выключать, но наблюдать, поэтому вторая часть группы: Герман, Мириам, Фёдор и Двенадцатый, просто посмотрят, что из него ничего не лезет. Ни ангелы, ни демоны, ни ещё какая-нибудь хрень.

Профессор Юн на это лишь пожал плечами, видимо, поняв, что объяснения тут бесполезны. Так или иначе, самостоятельно они не смогут ничего сделать со всем этим оборудованием. Поэтому, что бы ни хотел Фёдор или Двенадцатый, им придётся дождаться профессора. А вот там - там уже придётся принять решение.

“Я видел много фильмов, начинающихся точно также”. - Подумал Герман, глядя в спину удаляющегося австрийца. Тот, оглянувшись, кивнул ему и исчез за поворотом.

На душе было неспокойно. Казалось, что они допустили фатальную ошибку, разделившись, и, как он себя не уговаривал, настроение не улучшалось.

Фёдор, наоборот, значительно осмелел. Знание, что всегда можно сделать шаг назад, и любое страшилище просто замрёт послушной куклой, придавало ему сил. Он гордо вышагивал в первых рядах, напевая смутно знакомую мелодию.

Двенадцатый следовал с видом человека, ведущего внутри себя диалог. Некоторые аргументы он даже произносил вслух в виде отдельных слов или обрывков фраз.

А Мириам шла последней. По тонкой линии губ и напряжённой, деревянной походке, было видно, что приближаться к непонятному устройству она не горит желанием.

- Не бойся, мы ведь и не в таких ситуациях были - и ничего, как-то прорвались. - Попытался подбодрить скорее себя, чем её, сказал Герман девушке, шагая рядом.

Мириам отстранённо кивнула, продолжая задумчиво смотреть вперёд.

Лифт, естественно, не работал. Электроника, попав в радиус действия кристаллов, ожила, но кабинка на вызовы не приехала. Пришлось идти вниз пешком, что Фёдор сразу объявил дурным предзнаменованием, а Двенадцатый, наоборот, сказал, что длинный путь до встречи с богом нужно пройти до конца.

Как эти двое ещё не передрались на религиозной почве было непонятно, но каждый смотрел друг на друга снисходительно, видимо, считая, что уж он-то точно прав.

Коридоры шли под уклон, постоянно поворачивая. Герман втайне боялся, что это будет бесконечно длинная лестница, но обошлось. Достаточно широкий, без каких-либо ступеней, проход, где могли свободно разминуться четыре человека, просто шёл вниз под уклон, иногда заворачивая.

Спускаться было легко, силы практически не тратились, кроме моральных. Герман не знал, передались ли ему страхи Мириам или Фёдора, или он обнаружил в себе какую-то фобию… Но вниз почему-то совершенно не хотелось.

Окружающее уже мало походило на институт. Лоск и чистота сменились утилитарностью. Пожалуй, больше всего коридор походил на старый бункер под домом, в котором одно время жил Герман. Они, с тогда ещё живым отцом, спускались вниз пару раз во время учений, по таким же скучным бетонным коридорам. Для полноты погружения не хватало разве что специфического подвального запаха. Да и коммуникаций тут было намного больше. Помимо короба вентиляции по потолку шли пучки толстенных проводов. Видимо, тех самых, о которых говорил профессор Юн.

Иногда попадались толстые двери, но с ними никаких проблем не было. Хоть что-то позитивное, меньше всего Герман хотел вскрывать каждую дверь резаком. К счастью для них профессор Юн выдал им код, беспрепятственно позволявший дойти до самого портала не отвлекаясь.

За очередной преградой был небольшой холл - развилка, с пустующей проходной, и несколько коридоров. На побеленном потолке красовалась надпись “Экспериментальная площадка А”. Хоть какое-то разнообразие после казавшегося бесконечным спуска. Последние минут десять Герман даже начал воображать, будто они тоже попали в ловушку времени, навсегда застряв в этих коридорах.

- Тут написано - “силовая установка 4”. - Отвлёк его голос Фёдора. - Нам нужно налево и ещё минут десять. Так Юн сказал.

- Давайте передохнём. - Взмолилась Мириам. - Он сказал, там сто пятьдесят метров спуск, а мы шли километра два.

С этими словами девушка прошла вглубь и присела на, наверняка для этого тут установленную, скамейку.

- Сто пятьдесят вертикально вглубь же. - Пожал плечами Фёдор, но тоже примостился рядом.

Ни Герману, ни Двенадцатому места не нашлось, поэтому они были вынуждены стоять. Священник этого даже не заметил, всё также пребывая в раздумьях. А Герман с надеждой посмотрел обратно - вдруг группа Кристофера обернётся раньше?

Чуда не случилось. Фёдор погнал всех дальше вниз, даже не дав всем толком вытянуть ноги.

Ещё несколько поворотов туннеля и группа вышла к силовой установке. Пологий спуск закончился - слева была дверь в комнату управления, всё, как описал профессор. Ровно напротив - выход из лифта, и прямо уходила лестница, ведущая в рукотворную пещеру, где и стоял портал.

Впрочем, Юн советовал им ждать в комнате управления. Он сказал, что через панорамные стёкла будет прекрасно всё видно.

Герман ещё раз тоскливо посмотрел обратно, после чего шагнул вслед за остальными. Впрочем, он отметил, что чем ближе была их цель, тем нерешительнее становились движения остальных. Даже Двенадцатому пришлось делать над собой усилие, чтобы дойти до окна и посмотреть на портал к своему богу.