- Уже решили, кто остаётся на станции? - Спросил он вместо этого.

- Говорят будут жребий среди инженеров тянуть. - Пожал плечами Пол. - Нас это в любом случае не касается. Так что скоро походим с тобой по траве и погреемся на солнышке - Зажмурился он мечтательно.

- Возражения есть? - Перевела девушка взгляд на собравшихся.

Шла очередная планёрка, впрочем, по времени она уже давно переросла в полноценное совещание. Уж больно сложными были вопросы. Кто полетит, а кто остаётся? Как готовиться к приземлению? Что с собой брать?

- Хорошо. - Подвела итог Мартина. - Тогда решено: мы замораживаем работы на станции, как только убедимся в том, что она стабильна. Все свободные инженеры переходят на производство техники и шаттлов.

- Сколько шаттлов нам нужно? - Спросил Герман.

- Зависит от того, что мы с собой берём, - ответил Двенадцатый, - и… кто летит.

Он поднял второй важный вопрос, к которому уже пару раз подступались, но так и не смогли решить с наскока.

- Все штурмовики должны отправиться вниз. - Мягко продолжил священник, смотря при этом на Кристофера. Именно с австрийцем были наиболее жаркие споры в этом вопросе.

Тот медленно кивнул. В одном они сходились - толку наверху от штурмовиков не будет.

- А что нас ждёт внизу, мы не знаем. - Продолжил Двенадцатый, считывая реакцию собеседника, словно идя по тонкому льду.

- Поэтому я предлагаю отправить одинадцать человек…

- Нет. - Отрезал австриец. - Оставлять всего одного астронавта на орбите - небезопасно.

- Ну мы же каждый угол проверили. Где с помощью камер и крабов, а где - лично. Что может пойти не так? - Патетично вскричала Мириам, тряся руками. В этом вопросе они были со священником на одной стороне.

- Ещё одна винтовка лишней не будет. - Поддержал её Двенадцатый, кивнув.

- Станция старая, всё, что угодно может пойти не так. - Ответил на это австриец. - Значит, нужно минимум два человека. Это во-первых. Во-вторых, вы забываете про шпиона. Если одним из оставшихся будет шпион, он с лёгкостью ликвидирует второго и завладеет кораблём. Значит, оставшихся должно быть трое. А лучше четверо.

- Касательно шпиона на корабле, - задумчиво проговорил Двенадцатый, - я уверен, что его сюда послали уж точно не для того, чтобы угнать наш корабль. И вряд ли для саботажа миссии - у него была масса вариантов поставить на ней и на нас крест. Думаю, он ищет то же, что и мы, а значит, отправится вниз вместе со всеми.

- … - Задумался Кристофер. - Логично, - ответил он через некоторое время, - но тогда всё равно нужно оставить ещё кого-то. Станция на ладан дышит. Любая оплошность во время ремонтных работ, и она развалится окончательно.

- Инженер останется в безопасности на корабле и будет ремонтировать станцию крабами. Удалённо. - Возразила на это Мириам.

- Да и оставлять двоих не целесообразно. - Кивнул Двенадцатый. - От двух человек у планшета роботы быстрее работать не будут. А ещё, раз нам внизу нужны штурмовики, оставить придётся инженеров, которые итак в меньшинстве.

- Среди наших идут разговоры, - неожиданно вмешался Фёдор, на секунду опередив австрийца, - что оставаться никто не желает. Все хотят вниз, на Землю. Людям надоел космос, скафандры, этот воздух и дурацкая еда.

- Как будто там нас стейками встретят. - Хмыкнула Мартина. - Может быть там вообще радиоактивная пустошь, и мы будем ходить в скафандрах без возможности их снять.

- Я готов остаться. - Подал голос молчавший до этого Ванг.

Все посмотрели на него, осознавая смысл сказанного.

- Я останусь и продолжу ремонт станции… если Мириам научит меня управлять роботами. Никого другого оставлять не нужно. Это требуется для успеха всей миссии, я могу это сделать. - Спокойно произнёс азиат.

- Конечно научу. - С явным облегчением сказала девушка. Она сама точно не хотела оставаться, но подспудно боялась, что её, как единственного оператора крабов, не возьмут вниз.

Одиноко висящие в облаке обломков остатки орбитального лифта вернулись в привычное состояние. Секции погрузились во тьму, по коридорам перестали шнырять роботы, ранее заменяющие наиболее убитые, но критически важные механизмы, и люди, переносившие мертвецов в первую секцию, в стихийно организованный морг.

Лишь пара солнечных панелей заряжала оставленную на борту станции батарею.

Все работы переместились к крейсеру, всё также висевшему рядом. У его борта медленно росли три капсулы, каркас которых сейчас собирали из стальных панелей и металлических решёток.

По сравнению с глыбой станции они казались ничтожными, но на деле размер каждой позволял вместить десяток-другой человек. Или технику средних размеров, которая, кстати, собиралась прямо на корпусе крейсера.

Вначале инженеры хотели сделать несколько обычных машин, вроде той злосчастной буханки, которая доставила Фёдора прямиком в будущее. Но потом от этой идеи решили отказаться. Привычно - да, знакомо - да. Но вот пройдёт ли она там, где от дороги только направление? И много ли груза сможет с собой увезти?

В итоге на экране планшета появилось нечто, отдалённо похожее на те грузовики, на которых астронавты покидали Кабачок. Только больше и солиднее. Машина уже не выглядела, как слепленная на коленке. Земная гравитация, а также неизвестные условия заставили инженеров не просто “прилепить тут колесо к корпусу”, а продумать всю конструкцию целиком.

Итогом стал корпус в форме кирпича, высоко поднятый за счёт мощных колёс 5х5, которых было четыре пары. Спереди клином шли две стальные пластины. По задумке людей, чтобы раскидывать технозомби в стороны. Никто не сомневался, что они там будут.

Спереди крепились прожектора, на крыше стояла старая добрая турель. Впрочем, на этот раз она была автоматизированной! Мириам уверяла, что сможет применить алгоритмы с турелей крейсера на этой самоделке. Внутри от старого грузовика осталось два контейнера и батарея. Добавился комплект выживания, водородный двигатель и генератор водорода с баком, спрятанным под крышей. Инженеры рассудили, что солнце-солнцем, а найти воду на Земле будет намного проще. Значит на ней система и будет работать.

Под днищем виднелся выход конвейера, позволяющий закидывать породу на переработку прямо из-под колёс. Эту идею предложил Герман, которому пришлось достаточно побегать в своё время с буром вокруг машины.

Экипаж, по задумке авторов, состоял из двух человек в кабине. И ещё трое могли поместиться в крытом кузове - там осталось немного места. Остальные люди поедут в прицепе.

Да, спроектировать очень большую машину, эдакую передвижную базу, не получилось. Полёт воображения конструкторов разбился о суровую реальность - размеры капсулы были ограничены. Поэтому в комплекте шёл мощный прицеп. С четырьмя колесами 5х5, системой стыковки с машиной, по которой будут поступать команды управления. И несколькими окнами-бойницами, позволяющими бойцам отстреливаться. На крыше крепилась лазерная антенна и четыре солнечные панели.

Внутри планировались двухярусные кровати, позволяющие смене из шести человек отдохнуть прямо в дороге. И пищевой синтезатор, точная копия которого на крейсере делала вкуснейшие брикеты из водорослей. Из технической документации стало понятно, что он может работать и с травой, с которой, судя по взгляду на поверхность планеты, проблем быть не должно.

- Вот, смотри, теперь сюда вводишь команду. На выбор есть несколько стандартных. - Мириам показала Вангу список. - Например, проложить проводку. Потом помечаешь на планшете, как она будет идти, а остальное он сделает сам, согласно программе. Базовые вещи я в него заложила.

На экране сейчас отображались внутренности одной из десантных капсул. Люди быстро справились с самой тяжёлой работой, собрав скелет и налепив на него обшивку. А сейчас роботы, буквально облепив цилиндры, миллиметр за миллиметром исследовали конструкцию, иногда удаляя недочёты.