Про себя девушка так же отметила, что, несмотря на небрежный вид – майка и мятые шорты, видимо вылетел, в чём спал, – выглядит Игорь действительно хорошо. Вечно встрёпанные волосы коротко острижены и причёска сейчас лишь немногим длиннее той, которую обычно носит Рома Каратеев. Окрепшее мускулистое тело выдавало физический труд – ещё перед Дашиным отъездом в параллель Игорь говорил, что купил дом и планирует ремонт. О том, что парень наверняка собственноручно привёл в порядок весь фасад, говорил и загар: как уже верно заметил Никита, Воронцов за эти пару недель загорел настолько, что с его тёмными волосами и горбинкой носа действительно был похож на араба. Даже чёрная руническая татуировка на плече просто потерялась на общем смуглом фоне.

– Х…хорош…шо ч…что ты на метле, – сказал Никита, когда проводница проверила билеты Игоря и Андромеды, и все четверо вошли в вагон. – Догнал бы на…ас на следующей с…станции.

– Не догнал. – Игорь открыл дверь купе и, как и год назад, взглядом поднял наверх чемоданы. – Поезд слишком быстрый, а своим ходом мы бы в академии только к ночи очутились.

– И я бы пропустила воссоединение с кольцом. – Андромеда попросила у проводницы чаю с лимоном и мёдом. – Пошла бы на следующий год, прямо как Арти.

– Ну, прости, я был уверен, что завёл проклятый будильник!

Игорь развалился на нижней полке, но тут же, впрочем, подвинулся, когда сестра села рядом.

– Да, кстати, – обратился он к Даше и Никите, севшим напротив, – не познакомил вас. Моя сестра, Андромеда.

– Можно просто Дрю. – Андромеда засияла ослепительной улыбкой, чем моментально заставила Никиту густо покраснеть от макушки до пяток.

– Очень приятно. Я Даша, – девушка с улыбкой пожала блондинке руку.

Никита, видимо не захотев снова светить перед прекрасной незнакомкой дефектом речи, просто кивнул, представившись, как Кит – он иногда делал так в неформальной обстановке, чтобы не выговаривать длинное имя.

Ранее Игорю не довелось лично познакомить сестру с друзьями – та почти до самого конца лета пролежала в больнице, залечивая серьёзные раны. Сейчас Даша с интересом смотрела на девушку, на её утончённое лицо, голубые глаза и копну волнистых, цвета сливочного масла волос, думая о том, что Андромеда невероятно похожа на свою мать. Даже ещё красивее. И девушка явно не привыкла выглядеть не то что плохо, а даже повседневно: если Игорь сейчас действительно имел тот самый вид, с каким обычно просыпают, опаздывают и собирают все вещи на лету, на лету же и одеваясь, то Андромеда явно прихорашивалась и даже успела подвести глаза. Свою восхитительную фигуру девушка упаковала в обтягивающие брюки и цветастую кофточку, что выгодно подчеркивали изгибы тела, но Даша знала – модные вещи и распущенные волосы скрывают под собой уродливые шрамы на спине и шее Дромеды – подарок матери к поступлению.

– А это ведь ты летом спасла Игоря от Веди?

Андромеда восхищённо посмотрела на Дашу, от чего той стало как-то не по себе. Игорь, решивший в этот момент сделать глоток чая сестры, подавился от неожиданности.

– Ох, спасибо большое! – продолжала девушка. – Не знаю, что бы я делала без брата! Понимаешь, после смерти Арти мне было очень страшно, ведь Игорька подозревали в его убийстве. Я просто извелась! В больнице было невыносимо – любая тень казалась очертанием убийцы, мне казалось, что Игорь придёт и я стану следующей. Кто же знал, что всё подстроено!

– Дро, перестань, – буркнул Игорь, но какой там! Андромеда щебетала без умолку, ведя разговор в основном о печальных событиях этого лета.

Тема не была приятной, и Игорь явно не собирался её никому озвучивать, так что болтовня сестры застала его врасплох. Но парень явно не привык повышать на Андромеду голос даже по такому серьёзному поводу, поэтому сейчас просто сидел с видом настолько напряжённым, что у него на шее вздулись вены.

Никита чувствовал себя явно не в своей тарелке; громкое дело об убийстве, розыск Игоря и после его оправдание не обошли вниманием местную газету, но Боков проводил здесь только летние каникулы, и суресская пресса его совершенно не интересовала. К тому же, его старики имели большую ферму и хозяйство – пареньку хватало дел настолько, что к вечеру порой не оставалось сил прочесть даже то, что задавали в академии на каникулы, чего уж говорить про газеты. Именно поэтому информация, что потоком выливала Андромеда, стала для него шоком. Да и первое впечатление отпустило: если бы в купе находился Рома Каратеев, то он бы ясно услышал в голове паренька, как тот принимает за истину стереотип о вселенской глупости блондинок.

Для Даши же наличие телепата было совершенно излишним; когда Игорь ненароком поймал взгляд подруги, то почти текстом прочёл в чёрных от неприязни глазах только одно – «Какая же идиотка».

***

– Великое Открытие! Я глазам своим не верю! – Андромеда по-детски закрыла руками лицо, а после звонко рассмеялась. – Братишка, почему ты не сказал, как тут красиво? Я просто не верю!

Девушка горной козочкой радостно прыгала по перрону, пока Игорь, Даша и Никита выгружались из поезда. Троица выглядела замученной: Дромеда говорила всю дорогу; начав о грустном, она довольно быстро переключилась на какую-то ерунду, раздражая и утомляя настолько, что те несколько часов пути превратились в недели.

Даша достала сигареты и закурила. Игорь к ней присоединился. Никита же отказался, всё ещё шокированный информацией.

– Воронцов, что это было? – тихо спросила Даша после пары глубоких нервных затяжек.

– Знакомься, Дро. – Парень, как дракон, выдохнул дым из лёгких. – Добрая душа, но…привыкнуть, в общем, надо.

– П…прости, Игорь. – Никита сосредоточенно наблюдал за Андромедой, которая уже оккупировала ларёк с сувенирами. – Э…э…это б…было не для…аа моих уш…шей.

– Не за что извиняться. – Игорь затянулся с тем же сосредоточенным видом. – Черта характера у неё такая. Хотя, мне и в голову не могло прийти, что она заведёт разговор обо всём этом. М-да.

– И всё…отаки. Я ник…кому не ска…ажу.

– Спасибо. Но я думаю, что в распространении новостей моей сестре помощники не понадобятся. – Уголки губ Игоря тронула мимолётная печальная улыбка.

Даша наблюдала за Воронцовой, что, как юродивая, уже успела подбежать к половине служащих вокзала, о чём-то увлечённо их расспрашивая. Те, в прочем, не чурались общения с красивой, но крайне эмоциональной девушкой, и охотно ей отвечали.

– Игорь, как ты это терпишь? – Даша уже даже не курила; сигарета тлела на ветру, через минуту грозя неминуемо обжечь тонкие пальцы.

– Она мой единственный родной человек. – Игорь бросил на чемоданы вспышку, уменьшив их вес. – Приходится. Дро, пошли уже, или оставайся тут работать! – крикнул он сестре.

Чуть позже на соседней платформе встретили Рому. Он как раз вылезал из поезда, помогая выгружать чемоданы какой-то первокурснице.

– Здаров! – Рома пожал руку Игорю и Никите, тепло обнял Дашу и познакомился с Андромедой. – Я по вам даже скучал. Чего замученные такие? Сегодня ж первое сентября! Сестрёнка моя, Женя, – сказал парень, поймав заинтересованный взгляд Игоря на сопровождавшей его девушке.

– Ну что, идём?

Женя Каратеева возникла рядом так быстро, будто упоминание её в разговоре заставляло девушку телепортироваться, и у Даши отпала челюсть, едва она взглянула на Ромину попутчицу. Что ж, эта шатенка с лёгкостью могла стать подругой металлиста, живи она в параллели: кожаные юбка и жилетка поверх чёрной футболки, шипастый ошейник и браслеты ему под стать, высокие кожаные сапоги на платформе – в такую-то погоду! – многочисленные цепи. Даже в причёску каре было вставлено несколько железных черепков-заколок.

– Ага, пошли. – Рома выразительно посмотрел на друзей, и весь его взгляд говорил одно: «Она сама так вырядилась».

– Ты тоже первокурсница. – Женя подошла к Андромеде, не задавая ей вопрос, а как бы утверждая то, что и так ясно по отсутствию кольца на пальце.