«Только есть одна проблема -

В город толком не войти:

Люди с криком "Ведьма, ведьма!"

Разбегаются с пути.

Люди прячут злые морды

В обывательском тепле,

Ну, а я над ними гордо

Пролетаю на метле!»

Канцлер Ги – Песенка ведьмы.

– Я тебе ещё раз повторяю, мы не можем её отпустить!

– Но и не пустить мы её тоже не можем. Ты забыл, как она в пух и прах разнесла кухню за то, что ты её ударил?

– Не забыл. Но пойми же, она просто не может поехать. Если после первого года она разнесла кухню, то после второго запросто может сломать дом, а после третьего – наши жизни!

– Ох, Серёж... Я даже не знаю. То, что ты предлагаешь – ужасно! Но, с другой стороны, если это пойдёт ей на пользу…

– Конечно пойдёт! Ведьмы у нас не приветствуются.

– Серёжа…

– Что «Серёжа»? Фёдор что-то подозревает и уже давно бы понял, не будь всё настолько безумно. И Даша: ты думаешь, она хочет там учиться? Просто дружки на неё дурно влияют! Она всегда была впечатлительной девочкой и шла на поводу у кого попало, взять хоть этого гэкающего дегенерата, который её искалечил. А в том клоповнике, в котором она учится, наверняка одно быдло! Вспомни того уголовника, который квартировался у нас в июле!

– Не напоминай! Гадкий тип, я таких даже по телевизору не видела!

– Вот именно! А теперь представь, сколько подобных личностей может окружать нашу дочь в этой так называемой академии?

– Боюсь, Серёж, я боюсь представлять. А ещё больше я боюсь признать, что ты можешь оказаться прав…

– А я прав, Марго. Это же, как с алкоголиками. Главное – изоляция. Ничего, первое время пообижается, а потом сама спасибо скажет!

– Выбора нет. То место, куда она попала… хорошо, давай сделаем. Но ты уверен, что всё под контролем? Что это ей не навредит?

– Я рассчитал очень точно. С учётом роста, веса. Если что, вызовем скорую – как раз будут лишние свидетели. Не волнуйся об этом. Давай лучше спать.

– Да, конечно. Ложись пока, а я в ванную. Заодно посмотрю, как там Дашка.

– Давай, жду.

Маргарита Максимовна встала с кровати, сунула ноги в тапочки, накинула халат и вышла. Время было позднее; стараясь не шуметь, женщина на цыпочках пошла по коридору в комнату дочери.

Дверь тихонько скрипнула, когда Маргарита Максимовна вошла в Дашину спальню. Сама Даша уже спала: сегодня девушка решила, что если лечь в постель пораньше, то завтра наступит быстрее. Не придётся так долго ждать перехода обратно в академию.

Маргарита Максимовна не появлялась в Дашиной комнате с начала лета прошлого года, но с тех пор тут мало что изменилось: двуспальная кровать, компьютерный стол и кресло на колёсиках, шкаф-купе с зеркальными дверями, стеллаж и тумбочка. Иной стала лишь обстановка: в спальне всегда царил идеальный порядок, потому как дочь получала от отца нагоняй за разбросанные вещи. Теперь же шагу нельзя было ступить, чтобы на что-нибудь не наткнуться.

«А ведь эти люди действительно плохо влияют на неё», – подумала Маргарита Максимовна.

Женщина тихо подошла к креслу и, сбросив лежавшую на нём одежду на пол, так же тихо села. Она думала. Думала о том, что предложил ей муж за ужином. Идея, конечно, была недурной, но так обмануть собственную дочь! Пригласить её к завтраку, якобы подарок перед отъездом, напоить её наркотиками – Боже всемогущий, даже страшно подумать, где Сергей их откопал! – и тогда Даша пропустит всё на свете! Переход в параллельный мир, свой поезд, приезд в академию тоже пропустит. Из академии за ней, конечно же, явятся, но увидев, в каком Даша состоянии и узнав, что в простом мире она балуется наркотой, её тут же исключат! Дочь останется здесь, под присмотром и под контролем. В безопасности. Но какой ценой…

Маргарита Максимовна посмотрела на спящую Дашу: девушка с головой зарылась в одеяло, из-под которого выглядывали лишь голые пятки. Рыжий кот свернулся калачиком у неё в ногах. Он на миг приоткрыл один глаз, презрительно глянув на Маргариту Максимовну и, потянувшись и закрыв нос передними лапами, продолжил спать дальше, кажется, даже тихонько похрапывая.

«Нет, не оправдала Даша наших надежд!» – подумала Маргарита Максимовна, откинувшись на спинку кресла. Всю жизнь они с Сергеем сдували с девочки пылинки, как с самой большой драгоценности их жизней. Дочь была так способна, но так своевольна! Если бы она хоть немного слушала родителей, она бы стала… Маргарита Максимовна, честно говоря, понятия не имела, кем бы могла стать Даша.

Да, материнство оказалось тяжёлой ношей. Порой непосильной. Сейчас Маргарита Максимовна как никогда понимала собственную мать, Аделаиду Михайловну. Та всегда смотрела на дочь с непередаваемой радостью, гордилась каждым её шагом. И юная Маргарита всегда уверенно шла вперёд. С золотой медалью окончила школу, с блеском сдала экзамены и поступила в университет. Не отличавшая красотой, девушка, тем не менее, обладала пробивным характером, незаурядным умом и многочисленными талантами, чем незамедлительно снискала популярность не только у студентов, но и у преподавателей. Ей пророчили великое будущее. Маргарита казалась себе самым счастливым человеком на свете.

Но мать словно не замечала успехов дочери. После того, как Маргарите исполнилось семнадцать, Аделаида Михайловна стала нервной, нетерпеливой. Она словно чего-то ждала, чего-то, о чём не рассказывала ни мужу, ни дочери. Маргарита думала, что всё от переживаний насчёт института, но когда радостная девушка сообщила о поступлении на филологический факультет, мать лишь выдавила из себя грустное «Поздравляю».

Жизнь Маргариты тем временем стремительно летела вверх. Некрасивое лицо нисколько не смущало девушку: она блистала в университете, участвовала в соревнованиях и олимпиадах, ходила в походы и ездила на экскурсии, обретая всё больше и больше друзей. Как-то на спартакиаде между факультетами Маргарита познакомилась с долговязым очкариком Сергеем Голубевым. Паренёк из Луги был так же амбициозен и напорист, как и сама Маргарита, умел добиваться своего и не стеснялся отстаивать личное мнение – это впечатлило девушку. Молодые люди подружились и очень скоро поняли, что любят друг друга. О предстоящей свадьбе сообщили родственникам.

Аделаиду Михайловну после этого словно подменили. Женщина таяла на глазах, она тенью ходила из угла в угол, плохо ела, практически не разговаривала. Но для Маргариты хуже всего был взгляд матери. Не просто потерянный и отсутствующий, нет. Аделаида Михайловна всё осознавала. Просто именно дочь она награждала своим взглядом, этакой смесью разочарования и жалости, словно от Маргариты она ждала чего-то особенного. Чего-то, ведомого только ей, и чего дочь не оправдала.

Отгуляли свадьбу, Маргарита и Сергей переехали в крохотную коммуналку на Петроградке, что осталась Маргарите от бабушки по линии отца. Там ей стало куда спокойнее – она больше не видела кислого лица своей матери. А потом жизненный путь молодой пары понёсся вперёд: Маргарита и Сергей сделали стремительные карьеры, разменяли крохотную коммуналку и переселились в новый, перспективный район. И девушка больше не желала вспоминать о матери, которая на тот момент уже пару раз посетила психиатрическую больницу.

Время шло. Юная и искрящаяся Маргарита превратилась в степенную и важную Маргариту Максимовну. У неё была интересная работа, хорошая квартира, любящий муж. Для полноценной жизни не хватало лишь ребёнка. До этого они с Сергеем как-то не задумывались о своей бездетности, но после многочисленных неудачных попыток и кучи обследований Маргарите был поставлен диагноз – бесплодие. Дальше понеслась чёрная полоса ада: лечение, череда выкидышей, внематочная беременность, операция…

Надежда на выздоровление была практически потеряна; Сергей Петрович уже смирился с тем, что не станет отцом. На очередную беременность жены он даже не обратил внимания, но врачи неожиданно удивили: плод развивался нормально, безо всяких патологий. Маргарита Максимовна не мучилась ни болями, ни токсикозом; беременность словно вдохнула в неё давно утраченное здоровье, женщина расцвела и похорошела. Через тридцать восемь недель на свет появилась Даша.