Джорджи кивнул, из уголка его левого глаза что-то скатилось по лицу. Не успел он опомниться, как могучие руки заключили его в душные объятья, что тут же прервались. Скрипнула дверь. И кобольд ушёл.
Джорджи вытер слёзы. И пошёл тихо в свою комнату, за склянкой с ядом, что должна лежать под его подушкой.
Он там её и нашёл. Пузырёк с палец длиной, восемь тоненький граней, сверху резьба и вкрученная деревянная крышечка. Склянка наполнена чуть больше половины, субстанция внутри жидкая, но тяжёлая, слегка маслянистая. На цвет почти чёрная, с бардовым отливом. Держать этот пузырёчек в руках было как-то для Джорджи сокрально, ведь яд внутри может с лёгкостью убить кого угодно, достаточно и капли. Однако, его задача заключается в том, чтобы эта капля попала внутрь своей будущей жертвы.
Первым делом он отправился в орочий квартал, на ходу спёр с телеги торговца замызганное тёмное полотно, от которого немилосердно несло лошадиным потом и на глазах дозорному попалась парочка шустрых блошек, что пробежали по тряпке, но несмотря на все неудобства, он завернулся в эту ветошь на манер плаща, слегка скрючился, постарался идти рвано, припадая на левую ногу. И вот в таком наряде он и вошёл в квартал орков. В прибрежный квартал, что за последние годы немилосердно разросся, и поражал своими широкими улицами, обилием торговых лавок, прохожего люда, и каменными свежепостроенными домами, да башнями.
Всё вмиг превратилось для Джорджи в привычную рутину, и пусть мёрзлые земли были далеко, они всегда сопровождали собой своего человека. И не испытывал дозорный никакой злости, как его и научил учитель, всё сейчас для него стало весьма грустным, и пока он выстреливал некоторых неосторожных и наглых на вид орков, в поисках того самого влиятельного господина, Джорджи в первую очередь конечно думал о деле, но во вторую очередь, почти незаметно для себя самого, он размышлял о дальнейшей жизни. О том, что будет делать дальше и куда пойдёт.
И так же невольно для себя он пришёл к выводу, что амулет авантюриста по-прежнему висит на его шее, а в королевском гномьем банке у него припасено немало золотых монет, он может позволить себе небольшой отдых, но он так не сделает, вместо этого сразу отправится в путь, в какой-нибудь город, где монстры досаждают постоянно, и поможет местным справиться с этим дерьмом. А потом… а потом он что-нибудь придумает.
***
Перед Лордом Де Феасом на столе лежал документ, часть договора, в котором прописывались условия поставки природного глаза в столицу западных земель, она же Гришар. Впервые за долгое время, а если конкретно за пять последних лет, гномы потребовали за свои услуги деньги, хотя раньше они поставляли газ для освещения городских улиц и так, задаром почти, при условии, что с них частично снимаются обязательства по налогам. И эта ситуация продолжалась последние пять лет, а до этого договор несколько раз менялся и продлевался, но суть его оставалась той же — гномы поставляют в металлических балонах природный газ, на котором работают уличные фонари Гришара, в отместку Лорд де Феас снимает с них часть налогов, но вот незадача… сегодня с подземных рудников Гришара прибыл гномий посыльный, у них там под городом есть свои шахты и рудники, и большая часть гномьего квартала располагается как раз таки под городом. Так вот посыльный не обрадовал, от слова совсем. Он сообщил, что природный газ заканчивается, а продолжать раскопки они не могут, по то причине что город может обвалиться вниз. И у гномов возникла дилемма, когда они и сами бы хотели, но больше не могут поставлять городу газ. В отместку они предложили договор, в котором было прописано, что они будут поставлять газ от ближайших гномьих племён, ведь он и им необходим для их топок, а попутно они могут, как и прежде поставлять газ Гришару, однако… в этот раз одних налогов будет недостаточно, и за топливо придётся платить. Сумма была посильна для Лорда де Феаса, казна ломилась от золота, по то причине, что Лорд не устраивал ни войн, ни балов, ни имел с десяток замков как другие герцоги, он мог позволить себе весь город затопить этим сраным природным газом, а затем подорвать. Однако это одномоментно. А поставки топлива для городского освещения будут происходить на протяжении следующих десятилетий, и каждый раз они будут требовать с Лорда де Феаса всё новых и новых вложений, которые неизвестно сколько сожрут у него золота.
В конце концов Лорд подписал договор, однако сроки ниже обозначил иные, ограничившись одним годом. Посыльный отправился обратно к своим сородичам, а Лорд де Феас со скрипом встал из роскошного кресла, и стал прохаживаться по рабочим покоям, не видя их, прибывая в расчётах и размышлениях.
Не освещать город он не мог, ведь столица запада разрослась до диких масштабов, в Гришаре обитает больше восьми рас и десятки народов, и пусть большинство из них живут уединённо, но между некоторых зачастую случаются конфликты, и нет сомнений, что с приходом ночи будут происходить разбой и грабёж, а уж этого Лорд позволить себе никак не мог.
Его братья по титулу, герцог севера и южный герцог предпочитают освещать города фонарями на тюленьем или китовом жире, но по цене им это обходится примерно так же, как теперь де Феас платит за поставки природного топлива, но другие герцоги освещают города не полностью, лишь самые дорогие и важные кварталы, трущобы же освещают себя сами, а чаще всего не освещают никак и патрули стражи там не ходят. В Гришаре же всё иначе, и если Лорд начнёт закупать масло для фонарей, то, во-первых, это встанет ему в схожую сумму, а во-вторых… пусть масло для ламп – вполне дешёвый продукт, но его на всех не хватит, прервутся поставки и другие герцоги, и дворяне начнут возмущаться. С природным газом всё проще, с ним орудуют исключительно гномы, а так как мало кто с ними сотрудничает, то…
Раздался стук в дверь, похожий на барабанные удары, очень громкие и отчётливые. Лорд де Феас от неожиданность остановился посреди покоев и испуганно посмотрел на дверь, что тут же распахнулась и в комнату влетел раскрасневшийся Зурдиас.
— Ох, это ты… — чуть успокоившись выдохнул Лорд.
— Господин… фух… — Лорд впервые за очень долгое время видел начальника своих рыцарей в запыхавшемся состоянии, Зурд согнулся пополам, руки упёр в пояс с наградным мечом, а сам пытался отдышаться и дикими глазами пялился на Лорда де Феаса, и в его взгляде Лорд видел столько мелькающих мыслей и эмоций, что ему разом стало тошно, очевидно что ему принесли какие-то тревожные вести, а это пахнет новой порцией работы… — Господин, я только что… из городского магистрата… — Зурд выпрямился, смахнул со лба влажную плёнку пота. — Поступили вести из орочьего квартала, кто-то отравил главаря орков Цвагора, и тот уже мёртв, вместе с ним отправились к праотцам и многие достойные орки, что тоже были отравлены, но убийц не смогли поймать… фуух… многие говорили, что слышали звук арбалетного выстрела, но никто не видел стреляющего… ночью я отправлю десяток из теневой сотни, а до этого времени несколько капитанов стражи отправились в орочий квартал, узнать о причинах, попытаться найти следы, но не думаю, что им что-то удастся найти, слишком мастерски действовали убийцы, но очевидно, что они были не из наших. Вы же не отдавали подобных приказов? Если отдавали, то я не буду посылать теневой десяток и…
— Я никого не посылал. — оборвал боевой трёп Зурда Лорд де Феас. Он прошёл к своему креслу, сел… посмотрел пару мгновений в окно Гришара, затем поднялся из кресла и двинулся не очень ровной походкой к двери, Зурд недоумённо сопровождал своего сюзерена взглядом, а тот на ходу обронил: — Нужно поговорить с Теобальдом, всё же Цвагор был его дружком, и он может что-нибудь знать об этом. Не сомневаюсь, что всё это время они вели тайную переписку, несколько служанок докладывали мне об этом… но как бы то ни было… — Лорд де Феас у самого выхода обернулся, и широко белозубо улыбнулся своему боевому командиру, при этом Зурд невольно вздрогнул, увидев как его уставший господин разом сбросил с себя лет тридцать, на миг вновь превратившись в умного и достойного парнишку, которым Лорд де Феас был когда во времена их общей юности. — Я рад, что главарь орков помер, это больше облегчения для меня, ведь не придётся решать эту проблему лично, однако… — улыбка на устах Лорда потухла, и перед Зурдом вновь возник очень усталый господин, что прижал одну руку к груди, и чуть пошатнулся. — Мне очень неспокойно на душе, мой бравый капитан, пойдём Зурдиас… проводишь меня до покоев отпрыска.
