Стефания нахмурилась:

— Точно?

— Жрецы — это проводники божественных сил. — ответил киборг. — Божественных либо хтонических. Только законченный идиот решится убивать тех, за кого будут мстить подобные силы.

— То есть всё опять упирается только в меня? — полуутвердительно спросил я. — Ладно, я это понимаю. А где Тилль? Может быть, попробуем дойти до Аппельтирна прямо сейчас?

— Без длинноухого соваться в полноценную Бездну нет смысла. — предупредил Смор. — Мы не найдём дорогу до нужного тебе мира и потеряемся.

— У Линка есть его Компас… — сказала Алиса.

— Игрушки Искателя — это хорошо, — согласился киборг, — но в поисках затерянных миров они не помогут. Как думаешь — стал бы Тилль тратить сотни лет на поиски, если бы мог нанять проводника из Искателей?

— То есть Искатели не нашли бы его вне зависимости от их опыта?

— Разумеется, нет.

Вытащив из кармана артефакт Тилля, я попытался активировать его и поговорить с его создателем.

— Тилль! Тилль, ты меня слышишь?

Артефакт молчал и выглядел, как самый обычный камень.

— Нет, это бесполезно. — вздохнул я. Проклятие! Вот что мне со всем этим делать? Как защитить себя и своих друзей?

— Смор, — сказал я, — тебе, случаем, не известно, где сейчас Тилль?

В ответ на это киборг покачал головой.

— Нет. Он не отчитывался.

— В таком случае, мне нужен совет. Чем посоветуешь заняться, пока его нет?

— Учитывая, что за вами охотятся все кому не лень? — Смор коротко хохотнул. — Идти и тренироваться. Что же ещё.

— Поможешь?

Алые зрачки киборга повернулись ко мне.

— Единственная настоящая тренировка, малыш — это когда ты дерёшься в полную силу. Так что… Как насчёт прогулки по вашему «Спальнику»?

* * * * * *

«План» Смора относительно тренировки был очень простым — он потребовал от нас пройти через портал на территории Лабиринта и подраться с какой-нибудь тварью из низших локаций. Киборг считал, что драка, которая не несёт угрозы для здоровья — это не драка, а в нашей ситуации только такое и требуется. И он, если подумать, был прав. Потому что, когда муриналы найдут нас, намерения у них будут самые серьёзные.

— Погоди, Смор. — сказал я перед тем, как мы покинули кабинет Тилля. — А как же тёмные пастыри? Они ведь могут появиться и в этот раз, и я ни разу не уверен, что они менее опасны, чем муриналы.

— Кстати, у них есть какие-нибудь слабые места? — добавил вопрос Максим.

Смор фыркнул.

— Их слабое место в том, что они тупорылые уроды и слишком полагаются на свою поганую магию. — сказал он. — А большего вы ни от кого не услышите. В Альвейре и Арк-Мэнре принято считать, что тёмные пастыри — это твари, которые уже давно вымерли.

— Капе-ец…

— Не дрейфь, малыш. Для вас, закатников, такие, как они — это дармовая энергия.

«А ведь, кстати, да», — подумал я и мы, приободрившись, отправились искать портал в компании Смора.

Поиски затянулись. Переместить нас всех в Лабиринт у меня не вышло, а на то, чтобы отыскать подходящую Переходную зону и пролезть в «Спальник», ушло около двух часов. После чего мы столкнулись с неожиданным препятствием — входная дверь нужного нам подъезда была замурована.

— Фига се… — прокомментировал увиденное Максим и провёл пальцами по кирпичной кладке. — При мне такой херни не было.

Смор и Стефания повернулись ко мне.

— Линк?

Я прислушался к ощущениям.

— Это наш подъезд, точно. Нам туда. А вход на самом деле никуда не делся, он просто закрыт.

Смор вытащил из кобуры один из своих револьверов, но я аккуратно взял его за руку и сказал:

— Нет, Смор. Это Лабиринт и… будет лучше, если мы будем действовать осторожно.

— Я первая. — подойдя к загородившей вход кирпичной стене, Стефания вытянула руки перед собой и, прикрыв глаза, дотронулась кончиками пальцев до неровностей кладки. Кирпичи тотчас заскрежетали и дёрнулись, а затем начали втягиваться один в другой и расползаться в разные стороны. Всё это сопровождалось потрескиванием, скрипами и сухим скрежетом.

Несколько секунд спустя перед нами предстал коридор — тот самый, который ещё вчера располагался за непробиваемой чёрной дверью.

— Сюрприз… — протянул я и вытащил из-за пояса Жезл. — Ладно, заходим. Смор, ты чего?

— Я буду замыкающим. — сказал отошедший на пару шагов в сторону Смор. — Не стесняйтесь.

— Все готовы?

Вокруг моих друзей мигнули и пропали плёнки волшебных щитов. Вокруг Тоника принялся нарезать круги маленький светящийся шарик, а Макс вытащил из воздуха и положил на своё плечо меч. Посмотрев на клинок, Смор словно усмехнулся и поинтересовался:

— Ещё не разговариваешь?

— Кто? — не понял Макс, на которого смотрел киборг. — Я?

— Ты-то здесь при чём, малыш? — издал короткий металлический смешок киборг. — Я спрашиваю у твоего меча.

— Что-то я не понял. — Макс снял оружие с плеча и осмотрел его пристальным взглядом. — Он что, ещё и разговаривать должен?

— Значит, пока не говорит. — вздохнул Смор. — Ладно. Так вы заходить собираетесь, нет?

Мы переглянулись, и я кивнул в сторону входа.

— Пошли.

Внутри коридора было пыльно и пусто. В воздухе пахло высохшими растениями, а Маяков или фантомов не наблюдалось. Я оглянулся.

— Смор, в какое ответвление мне заходить? Какой мир выбрать?

— В какой сможешь, в такой и заходи. Хоть в первый попавшийся.

«Советник из него, конечно, отвратный», — подумал я и увидел аналогичные эмоции на лицах своих друзей. Смор — это, конечно, не Тилль, но мы надеялись, что его участие в процессе будет несколько менее отстранённым. С другой стороны — он к нам в проводники и няньки не нанимался…

— Линк, погоди. — ко мне подошла Алиса. — Я думаю, мне стоит позвать сюда Коврика. Помнишь, как он вёл нас, когда мы убегали от Красного?

«Хорошая идея», — подумал я и кивнул:

— Да, Алис, давай.

— Коврик! Коврик, иди сюда, ты мне нужен!

Светящийся кот вывалился из воздуха с яркой вспышкой и коридор наполнился золотистыми отсветами.

— Солнечник. — сказал где-то позади меня Смор. — Так-так-так…

— Коврик. — Алиса присела на корточки перед котиком и почесала его за ухом. — Сможешь найти для меня парочку не особо опасных локаций?

— М-мя?

— Локации, малыш. — Стефания присела рядом с подругой и погладила Коврика по голове.

— М-мр-р-р-р?

— Нам нужны такие локации, в которые мы сможем пройти вместе с тобой. Понимаешь?

— М-мя.

Последний мяфк был вполне утвердительным, после чего Коврик развернулся и помчался в глубину коридора.

— Капец, да он же сейчас сбежит! — воскликнул Тоник и мы, переглянувшись, побежали следом за солнечником.

— Коврик! — выкрикнула Алиса. — Не торопись!

Но котик её словно бы не расслышал. Нам пришлось бежать за ним в общей сложности минут пять, пару раз остановившись для того, чтобы проверить обнаруженные им проходы и ответвления. А затем он замер напротив широкого дверного проёма, принюхался и оглянулся на нас.

— М-мя!

— Похоже, нашёл. — сказал Макс и мы, замедлив шаги, неторопливо подошли к солнечнику.

С другой стороны прохода начинался подвал, в противоположном конце которого была видна широкая лестница.

— Ну, что же, там есть подъём. — сказал я и посмотрел на товарищей. — Кто что думает? Все готовы? Может, сюда?

— Идёмте уже. — сказала Алиса и у неё в руке появилось магическое стило. — И так сколько времени потеряли…

Выход из подвала привёл нас в цветущий сад, залитый солнцем и благоухающий так, что мы едва не позабыли, где очутились. Несколько минут мы просто блуждали среди зелёных насаждений и осматривались, а затем из кустов выбралось такое страшилище, что впечатление от сада было испорчено. Тварь была похожа на гоблина-вампира, которого сначала убили, а потом подняли из мёртвых и поставили на тонкие ходули, после чего снабдили рогами и рудиментарными крыльями.