— Слушайте, если граница вокруг нашего мира настолько ослабла, — сказала Алиса, — то, значит, маги из других миров тоже могут в любое время приходить к нам? Правильно?
— Нет. — качнул головой Тилль. — Я уже пытался. Не получилось. Ну и потом... вы и ваш Закатный мир — явление уникальное. Вы ведь сейчас там — в вашем мире, я имею в виду — спите. Я правильно понимаю?
— Ну да.
— Ну, вот. — эльф усмехнулся. — А магам Альвейры такое даже не снилось. Смекаете?
— Забавный каламбур. — согласился я. — А Альвейра — это...?
Тилль прищурился.
— В забавном таком городе с большущим храмом по центру ещё не бывали?
Мы переглянулись.
— В Храмовом городе? Ну... вроде бывали.
— На самом деле он называется Фрэйм. Двупланная столица Альвейры. Сама Альвейра — это мионическая страна вокруг Фрэйма.
— А Арк-Мэнр тогда что такое? Вторая столица?
— Нет. Арк-Мэнр — это... — эльф помедлил. — М-м-м... Как бы это вам объяснить... Давайте так. Арк-Мэнр — это тёмная сторона Альвейры.
— Погодь. Ты же вроде говорил, что тут нейтральная зона?
— Так и есть.
— Э-эм... Ладно. А Дерия, о которой ты упоминал — это где? — уточнил я.
— Древняя Дерия. — поправил меня Тилль. — Это Старое Государство, объединявшее в себе территории Альвейры и Арк-Мэнра. Его уже давно нет.
— Новый вопрос. — сказал Тоник. — Почему...
В этот момент стены комнаты вокруг меня дрогнули и немного размылись, а затем принялись вытягиваться куда-то наверх. Издалека донеслась заунывная тягучая нота.
Ни-и-и-и-и...
— Что за фигня? — пробормотал я и быстро сказал: — Погодите, народ. Я сейчас, походу, проснусь.
— Тём, ты...
Я встал и попытался ухватиться за стену, но не успел — проснулся. В открытое окно комнаты врывались потоки солнечного света и вой автомобильной сигнализации.
«Ни-и-и-иу-у-у! Ни-и-и-иу-у-у! — надрывалась чья-то активировавшаяся защитная система. — Ми-и-ип! Ми-и-ип! Ми-и-ип!»
— Да чтоб тебя... — пробормотал я, переворачиваясь на бок и разминая лицо ладонями. — Надо ж было позабыть про это долбаное окно!
Лежащий на тумбочке телефон ожил и заиграл мелодию вызова. Протянув руку, я взял его и поднёс к уху.
— Слушаю тебя, Алис. Ты как там у меня? Всё нормально?
— Я это у тебя хотела спросить. — сказала Алиса. — Ты чего так резко проснулся-то?
— Да сигнализация чья-то под окном разоралась. — я немного отодвинул телефон от себя. — Вон, слышишь, как надрывается?
— А-а..
— Ну, вот, да. А я ещё окно вчера вечером позабыл закрыть, так что она вопит, как будто над ухом...
— Ладно, Тём, не расстраивайся. — сказала Алиса. — Мы бы в любом случае скоро проснулись. Сам знаешь, как время летит, когда приходится разбивать погружение на два раза.
Я улыбнулся.
— Это да. Слушай... Как думаешь, этот ушастый не врёт?
Алиса задумалась.
— Антон считает, что нет. Мне, честно скажу, хочется ему верить, но — не знаю... Какая вчера могла быть вероятность того, что тот, кто сможет дать ответы на все наши вопросы и помочь с обучением в магии, придёт сам? Нулевая! А он взял и пришёл...
— Про обучение магии он вроде ничего не говорил.
— Не говорил. — согласилась Алиса. — Но я подумала, что мы, может, как-то договоримся.
Я улыбнулся.
— Хочешь обучаться в магической Академии?
— Какая ещё Академия, Тём? На нас могут охотиться!
— Ладно, разберёмся. — сказал я. — Надо будет, что ли, составить список вопросов для нашего эльфа. Чтобы ничего не забыть.
— Не забудем. — сказала Алиса. — Всё, Тём, давай, я еду к тебе.
— Жду. — согласился я. — Остальных захватишь?
— Конечно!
* * * * * *
Час с небольшим спустя я и мои друзья уже сидели на моей кухне.
— Первое, оно же главное. — сказал я, разливая чай по кружкам. — Антох, повтори, пожалуйста, что думаешь про этого эльфа.
— Слушай, Тёмыч. — Антон усмехнулся и откинулся на спинку стула. — Ты ведь понимаешь, что я — это не полиграф, да? И что моя чувствительность имеет свои пределы?
— Само собой.
— И что я могу ошибаться, потому что в магическом плане мы этому ушастому в подмётки не годимся? Это ты тоже понимаешь?
— А то.
— В таком случае... — Антон поднял брови. — Он нам не лжёт. То, что он предлагает, он выполнит. Не знаю, что у него там случилось, но ты для него что-то вроде последней надежды или вроде того.
— Тём. — сказала Алиса. — Ты вроде говорил, что он рассказал тебе о том, что он от тебя хочет?
Макс и Стефания с интересом посмотрели на меня.
— Серьёзно?
Я кивнул.
— В общих чертах. Он хочет, чтобы я стал Жрецом Белой Луны.
Алиса прищурилась.
— Белая Луна — это ведь тот образ, который ты видишь, да?
— Да. Она является источником той энергии, при помощи которой я могу всё замораживать и ломать.
— А телекинез как же? — Макс повёл головой, и лежащая на столе ложка улетела на пол.
— Про телекинез мы не говорили. — сказал я и поднял ложку с пола. — Сам будешь её мыть, понял?
— Да не вопрос.
— Стать Жрецом Белой Луны — и всё? — уточнила Алиса. — Справедливость в другие миры приносить не потребуется?
— Он хочет, чтобы я отпустил тех, кто... — я запнулся, припоминая. — В общем, всех, кто пытался сделаться Жрецом до меня.
Стефания, уже собиравшаяся сделать первый глоток чая, остановилась и вместе с остальными уставилась на меня.
— Чего? — спросил Антон. — То есть у тебя ещё может и не получиться?
— У меня получится. — сказал я.
— Те, кто был до тебя, наверно, тоже так думали. — сказал Тоник. — Слушай, а что, если ты уже не первый, кого он отправляет становиться белым Жрецом?
— Чушь. — покачал головой я. — Это ведь не он заставил меня войти в тот Коридор и прогуляться по аномалии, да и...
«Обещание принять эту силу я давал сам», — чуть было не сказал я, но сдержался.
— Выбора у меня нет. — резюмировал вместо этого я. — Или я стану Жрецом и получу контроль над этой энергией или... Ну, в противном случае я, наверное, сдохну.
Алиса, строго посмотрев на меня, положила свою ладонь на мою.
— А этот ушастый, выходит, прямо настоящий спаситель. — саркастически протянул Макс. — Кто у него там сидит, у этой Луны, он не говорил?
— Нет.
— Родственник, скорее всего. Или кто там может быть дорог тёмному эльфу...
— Кто бы там ни сидел, — рассудительно заметил Тоник, — нам такое совпадение выгодно.
— Смотри только, ему это не скажи. — заметила Стеша.
— Что я — дурак, что ли? — возмутился Антон.
Я щёлкнул пальцами.
— Ладно, народ. Предлагаю считать, что с вопросами моего обучения и доверия к эльфам мы определились. Давайте теперь подумаем о том, что он нам рассказал.
— О-о-о! — Алиса оживилась и подняла с пола рюкзачок, после чего вытащила из него пару тетрадей на кольцах и сложенный в несколько раз лист из плотной бумаги. — Его рассказ — это что-то с чем-то! Вот, глядите!
Расстелив на столе карту, она ткнула пальцем в Храмовый город.
— Вот. Это замечательное место на самом деле называется Фрэйм... И он, судя по всему, выглядит совсем не так, как мы его видели. Смотрите — локации Канала, Мельницы, вот этих руин и Завода — всё это находится на его территории. Районы, так сказать. Причём левая половина карты, — с этими словами Алиса широким движением очертила все перечисленные ей локации, — это Альвейра. А вот то, что находится правее — Вопящие Холмы и всё остальное — это уже внутри границы Арк-Мэнра.
— Немного не так. — возразил я. — Смотри: Вопящие Холмы находятся как бы посередине и Тилль говорил, что они нейтральная территория.
— Строго говоря, — сказала Стеша, — твой Тилль говорил о том, что нейтральная территория — это таверна.
— Не важно. — отмахнулась Алиса. — Я хотела указать на то, что всё остальное пространство пока что остаётся пустым. А оно наверняка не пустое!
