Отошли засадные дружины на свои позиции, расступилась стена щитов Россов и обрушился слитный залп картечный в собравшуюся кучно рать Юрия.

Много пало в той сече, даже «Волчья стая», что конными отход пушкарей прикрыла, понесла потери немалые. Теперь отправлял Деян по городам крупным, как хотел Сновид изначально, дружины с отрядами спецназа. Отворялись ворота безропотно городов, Юрием обескровленных подготовкой к войне, да и люда в них осталось не густо.

Воевать вместе с Деяном, меня Сновид с жёнами не пустил, точнее воевода моих подначивал, а жёны уж окружили заботой и уговорами хоть немного им времени уделить, а то умчусь опять в Ригу и новый град.

- Дети забудут скоро, как Андрей Любомирович выглядит.

Приехал в Волков по письму моему Синеус, принял старого варяга я по-доброму, напоил пивом и стол обильный предложил с большим уважением.

- Принимай дружину града Волков, будешь в строгости отроков держать, чтобы, уходя на службу в другие города, туго помнили, все наши уклады и правила. Гридни твои при Академиуме-дружинном в обучении, значит должны быть лучшими.

Прослезился старый воин варяжский,

- Не думал я что вернусь к делу своему, а тут вон какое доверие. А коль не сдюжу?

- Синеус ты сдюжи, а я и Сновид подскажем. Будешь с нами на вечернем совете, слово держать своё, говори всегда как есть, сообща и решать станем.

Вечером собрались по обычаю в зале совещательном и решение приняли, отправлять экспедицию к новому граду у моря через чудские земли и другой кандидатуры, как Деян у меня не было.

Рузло уже направил с обозами ремесленников в отвоёванные земли. Наместников в Ростов, Владимир и Суздаль определили из перспективной и старательной гридни в боях там себя проявившей. Сам Деян и ставил.

Несмотря на поход против Ростово-Суздальского княжества, подготовку к экспедиции не останавливали, дорожники Рузло обеспечили широкий тракт, мимо Чудского озера почти до места будущего расположения города. Обоз Деяна планировался знатный, с дружиной, скотом и смердами шло всё, от гвоздя до зернышка, планировалось пополнять его и заменять необходимое в Торпце и Плескове. А еще я мыслил, покудова токма про себя, через год другой отправить туда уже опытного Неведу или Радослава, а Деяна и Сновида подле себя держать. Пока воспитаем в Академиумах новых и обученных, только на одарённых природой и уповать приходиться.

Письмо от Вячко пришло, греческие жрецы на подоле киевском осели. Гнали тех, так новые пришли, проповедуют свои учения, люд крестят, церкву свою сложили из дерева с крестом в навершии. Решил не гнать покудово, за них купцы константинопольские просили, молиться им нодоть. Посольство из Царьграда в Переяславле ожидает, желает в граде Волков двор свой выстроить и от Василевса их приглашение тебе шлёт, зовёт погостить дружественно.

Ответил письмом владыке Царьграда, что занемог от трудов многих, как силы появятся тотчас прибуду. Порадовал в общем «друга».

- Думаю, когда я к тебе соберусь, ты приболеешь.

Это лето подарившие мне море новых задач, после вхождения Новгорода в государство Россов и завоевание княжества Ростово-Суздальского, а затем осень с зимой, превратили жизнь в рутину и сплошное латание кадровых дыр управления уделами и перераспределении дружинных отрядов по заставам пограничным. Очень кстати пришлось наше с Рутой маниакальное обучение желающих грамоте, наверно такой плотности умеющих читать и писать отроков нигде не было, легче становилось выбирать кого обучать дальше и продвигать по службе. Но их все равно не хватало. Многие из обучающихся в Академиумах из дальних земель, теперь ходили за старшими ремесленными почти хвостом, надеясь получить работу в нашем государстве. Пусть теперь Сновид разбирается, как из этих желающих отсеять шпионов и будущих мздоимцев.

Большое вторжение, по донесениям разведки не грозило, но постоянно нас проверяли на стойкость, то на заставу нападут, то купцы жалуются, что тати на тракте пограбили. К концу зимы я просто взвыл от этого и буквально сбросив все на голову Сновида с Деяном, срочным порядком отправился в Ригу проверять, чего там Прошка наделал и Сбыня с Ковалем, ещё с осени туда уехали мастерские ставить и не слуху от них, ни духу. Прихватил Тимошу, поутру выехал с отрядом сопровождения.

Рига не только дымила, но и гудела на всю округу, снег в этом году тут сошёл очень рано и стройка не останавливающаяся и зимой, с наступлением оттепели, просто набирала новые обороты. Все здания строились тут с явным размахом на будущее. Даже мой дворец здесь превосходил размеры волковского. Проша с особой гордостью показывал мне заложенные на перед в строительство просторы.

- Вот смотри государь Андрей Любомирович, ежели корабль захотим делать поболее или сразу два, у меня только убрать перегородочки и пожалуйста…, а ещё крышей в скорости перекроем, так и в зиму могём работать.

Понял я почему тут Сбынька торчал, строилось производство металлообрабатывающее по-новому, сразу с размахом Прошиным, вот и уехал он ружьё делать с Ковалем. Ещё тут было меньше лишних глаз, не то что в стольном граде. Получилось здорово, если в моём нынешнем варианте мира, кто-то уже и начал делать носимое ружьё, точно ещё не такое. Одновременно удалось получить линзы и стекло отменного качества, подзорная труба была не за горами. После обхода артелей и мастерских, улыбающийся, как кот на сметану, Сбыня показывал ткацкую фабрику и девиц пригожих, ткачих молоденьких, шустро управляющихся с ткацкими станками. За старшую среди них Проша свою матушку Смиляну пристроил.

- А ведь мне для флота будущего парусов надобно много.

На причале стояла яхта и не заметить такую красоту было просто невозможно, я косился на неё с самого начала экскурсий от моих ремесленников. Ждал, когда сами подведут.

Яхта была прекрасна, с высоченной грот мачтой, не совсем в точности, как я рисовал. Палуба в два драккара длинной, с двумя пушками. Управлялась настоящим штурвалом, а не кормилом. Выстроил Яромир, своих отроков Академиума морского дела на палубе для приветствия.

- Здрав будь государь Россов! Гаркнули слитно.

Формой особой морские отличались от обычных дружинников, тут мы с жёнами постарались, удумывая, делая этим службу на судах почётной. Да и без того, даже за Гораном с Прошей бегали, чтоб в морское дело отправили.

Испросив моего дозволения, Яромир командовал

- Отдать швартовые. Забегали живо гридни по палубе.

Сноровку отроков демонстрировал, как скорость мерить умеют узлами морскими, направление и место определять, по Сбынькиным приборам. Больше всего порадовало, как ученики яромировы супротив ветра, галсами идти научились, где по моим записям, а где и сами похоже додумали. Пальнули из пушек по разу и обед корабельный мне представили. Яромир доложил

- Был у нас двухдневный поход, остров большой обходили, распужали рыбаков тамошних. Покудова с отроками карты берегов уточняем, глубины записываем в корабельную книжицу.

Не ведал я, что есть во мне тяга по морям ходить, но сердце защемило от мысли, что Америка рядом совсем стала, из этих мальчишек скоро флот мой вырастит.

Проша сказывал

- Мы государь ещё не закладывали корабли большие, хотели на яхте посмотреть, что да как. Ты не изволь беспокоиться, лес добрый давно сушиться, канатов много заготовлено, кузни куют без роздыха, фабрика ткани для парусов наделала. Скоро начнем фрегаты твои строить, а может и по более корабль, что бы норманны сразу поняли, кто главный на морях тепереча.

Вечером устроил привычное совещание, собрал всех старших в замке своём.

Давно это было надобно сделать, сам не знаю почему, сразу не стал метрическую систему вводить, наверно боялся лишних вопросов к себе, а сейчас назрело, дальше мои прогрессивные идеи ладонью и локтем не померить. Стекло у меня уже было и песочные часы стали доступны, теперь «мешочек воителя» оставался лишь традицией, в оборот входили секунды, минуты и часы.