Подивились купцы из Новгорода и Киева, поднимающимся стенам каменным моей крепости, улицам прямым и чистым, камнями мощёными. Провел парад воинства, одетых в доспехи по единому образцу, мечи да топорики при всех стальные, показал и стреломёты на башнях, стрельбы устроил. Конечно специально старался, потому как знал, что гудит уже Чернигов и Киев от новостей последних. Сказывая, для купца Хельгу, про напасти ещё год назад начавшиеся с беженцами от Торпца. Правду свою поведать надеялся через него для киевлян, как отрёкся прилюдно на площади Ярополк от княжения и был изгнан Смолянами из города. Потому, как не последний он человек в Киеве, крепко слово Хельгу в тереме боярском. А воинство демонстрировал чтоб задумались соседи, прежде чем за железо хвататься.

Мой любимы экстремальный вид спорта — это доверять людям, но и проверять стоило. Как купцы уехали собрал я совет с ближними в трапезной.

- Посоветуйте други, что делать станем. Живем постоянно в ожидании, как упредить ежели кто сподобиться напасть, али ещё плохое удумает.

Совет подала жена, ромейка черноокая Мария

- Дозволь господин мой Андрей Любомирович слово молвить. Лишь только в залах бражных советовать бояре князю своему примутся, как о том люд на торжищах судачить начнет. Пошли в города большие верных людей, пусть нам голубя отправляют с новостями, через то и ведать о замыленном будем.

- А это хорошая идея. Вячко тебе поручаю отбери людей из семей надёжных и верных, обеспечить средствами. Пусть поселятся и ремеслом займутся, аль торговлишкой в Киеве, Пскове, Чернигове, Владимире и Новгороде. Из таких выбирай, чтоб на гридня не походили, а дружбу заводили легко и слали нам голубей с донесениями.

Тебя Вячко назначаю сотником тайного приказа и старшим над всеми сотниками, окромя меня, тебе никто слова сказывать не сможет, а ты теперь для всех словом моим говорить станешь.

Взялся мой друг с большим усердием, к концу лета докладывал о разосланных шпионах во все ближайшие и не только города. Даже в Херсонесе купец нужный сыскался. Я лихорадочно пытался всё лето и осень успеть сделать, как можно больше для обороны, а на нас пока не нападали, так отдельные неприятности на границах с татями. Общины смердов множились, приходя от соседей, бабы рожали, чувствуя спокойствие под защитой дружины и льготного налогообложения по местным меркам. Через лет 15, если не прирасти землями, образуется перенаселение.

Сбыня сделал-таки стекло, довольно прозрачное, но – это пока не листы, а больше похоже на стеклянные кирпичи и то хорошо, всяко лучше пластин слюдяных. Его рвение меня радовало, теперь надо было донести в его средневековый светлый ум технику безопасности. Закрывать рот и нос от вдыхания шихты, свинца, да и кучи всего за, что он не брался. Скрипя сердцем мне просто пришлось сделать самогонный аппарат, спирт требовался для этапов химических производств и как антисептик. Страшно было запускать крепкий алкоголь в оборот, но я пока всех убеждал в его ядовитости. Зато выяснив для себя, как хорошо горит моё изобретение, Сбынька взялся за его смешивание с различными продуктами, для создания густой горючей жидкости, чтобы лампы светили ярче и дольше. Без моей помощи удумал перегонять масла и смолы, два раза дотла спалил мастеровой амбар, вышла у него смесь зажигательная, плохо тушимая. Порадовал друже мой даром художественным, нарисовал герб с волчьей головой, щитом и двумя мечами, получилось очень недурственно и навело на мысль о печати своих денег. Хотелось сделать мелкую разменную монету и не такую корявую как хаживали, а чтоб рисунки аккуратные и красивые. Надо будет подумать, как флаги с гербом сделать и над всеми заставами поднять, ворогам в усмирение и своим для воодушевления.

Неведа гонцов прислал с докладом, о постройке крепостицы Торпец. С сентября набеги на земли княжества Волков прекратились, сами прошлись по землям Чуди, награбленное вернули и в полон угнанных вызволили. Между строк читалось

- Сами грабим, пусть теперь они бояться.

Будущим годом обещает хорошо прирастить городок и ещё башенок сторожевых поставить, в самом Торпце каменную начать строить. Благодарствует за инструменты стальные, присланное оружие с бронькой, обещался дружину прирастить отроками.

Борислав, наместник смоленский сказывает

- Потекли люди по тракту торговые и ремесленные, загудело торжище, среди первых купец Путята воротился и поведал, как черниговские бояре смекают в Волков перебраться под крыло Андреево. Дружина Смоленская восстанавливается, уже пять сотен, но многие ропщут, отвыкнув от тренировок воинских. За зиму сотники обещали всех обучить «Ратную забаву» преодолевать.

- Да кстати теперь княжество Волков называемся, поскольку и град стольный Волков стал.

Вернулся из странствия Фрелаф и увлёк меня на разговор

- Встретился я с волхвами на месте силы, споры вели, о тебе Андрей Любомирович. С той поры, как появился ты, меняться стало многое в предначертанном, знать должен, что нет единства среди нас стоит тебе жить, или нет.

У меня с князьями и ярлами возможны разногласия, а тут и служители культа недовольны. Про то, что история не по учебнику школьному пошла я уже в курсе.

Вячко в приватной беседе сообщил, что в Киеве средь бояр брожение идёт. Есть и довольные, что вольницу норманнскую осадил, купцам торговлю улучшил и зуб на тебя от зависти паскудной затаившие.

- Пока нет единства «на горе» от Владимира нападения можно не ждать, но и любви большой тоже. Чернигов нам покудова не опасен, там больше нашим особым железом интересуются, стоит за Коваля опасаться, чтоб не выкрали. Весточка пришла от знакомца с Белого моря, что сильно возмутились ярлы сконские судом твоим над Олифом-Секирой. Решили на тинге отмстить, да так чтоб другим неповадно было. Когда и как не ведаю.

- Теперь хоть знаем откуда ждать. Не стоит беспокоится Вячко, я на самом деле хотел поставить норманнов на место, вот только рано, ещё чуть-чуть подготовится, гридней подучить пуще. Думаю, у нас впереди зима на всё, а весной стоит ждать этих мстителей.

К началу холодов стены крепостицы на скале города Волков соединили все башни и поднялись на 2 косые сажени, оружейные мастерские ремесленников Рузлы продолжали мастерить и совершенствовать метательные орудия, по моим рисункам, а я всё пытался поставить себя на место того ярла или конунга, что поведёт воинство на Волков. С ближними о том советоваться, даже у Марии спрашивал, надеясь получить новый взгляд. Пуще всех рассчитывал на ведуна, но Фрелаф покудова был не конкретен

- Мница мне Андрей Любомирович, что не токма мы их планы вызнали, норманны по боле нашего знать могут. Ведут сейчас разговоры во всех длинных домах и на тингах, про стены каменные, дружинников добро подготовленных и стрелометы сильные. Думают сейчас норманны, как ловчее к тебе подобраться, а это они умеют. Может союз тебе заключить и пойти под руку Новгорода?

Официально Волков был с Киевом, да и больно уж мне хотелось показать норманнам и варягам, что мы сами с усами. Жизнь и торговлю тоже отменять нельзя, затворившись и стягивая все силы к городу, обескровливая защиту дальних уделов княжества, непонятно на какой срок.

Природа радовала глаз пробуждением, капелью и пением птиц, а жёны мои тревожились всё больше глядючи на мои метания, пока Вячко весточку не передал

- Идёт сам конунг Арвид – Орлиный лес, собирая попутно воинство. К хирду Арвида присоединялись ярлы норманнские, вставшие на зимовья в землях варяжских. По докладам «тайного приказа», собрали викинги большой кулак в 15 снеккаров. Норманны, изменив своим обычаям, целеустремлённо продвигались и никого попутно не грабили. Осталось выяснить, они так до города Волков доберутся, или войдя в пределы моего княжества начнут разорять всё до чего железом дотянутся.

Я повеселел, неопределённость в моей жизни закончилась, сменившись конкретикой с именем, временем прибытия и количеством проблем.