Решение я принял.

В конце сентября расцеловав разревевшуюся Руту, обещал ей вернуться в скорости. Раздал наказы помощникам и поставив главным над всем, воеводу Прокшу. Взял в поход Фрелафа хоть и долго раздумывал его за старшего оставить в городе, но кто я за ведуна и богов решать. Зато Вячко и Борислав даже не обсуждались, куда без друзей боем проверенных.

Сели мы на румы дракара Сварри, взялись вёслами ворочить намереваясь до ледостава быть в Киеве, знающий кормчий и осенние ветра нам в помощь.

Киев меня не поразил, земляной вал и частокол деревянных стен, вряд ли он значительно превосходил Смоленск, с большим подолом, зато корабликов было множество, разномастные: норманнские драккары, кнорры, византийские галеры, ладьи и струги славянские. Пованивал нечистотами загаженных закоулков. Мой братишка Сварри, сославшись на важность и срочность дел, распрощался с нами на причале и отправился к детинцу на двор Владимиров. Удивил конечно, раз он торопился так, почему в Волкове проторчал столько.

А мы с Фрелафом остановились у давнишнего его друга варяга Хельгу, боярина из знатнейших с большим теремом на горе. Принял нас усач варяжский со всем возможным радушием. Привычные к моим Волковским порядком друзья баню с дороги затребовали первым делом, а не пива и девок. Всё-таки меняются люди. День все равно кончился застольем и длинными историями Борислава о приключениях и городе Волков. Похоже у нас свой скальд-сказитель появился, нахватавшись от норманнов Борька в истории вворачивал довольно эпичные обороты и кое где рифмы.

- Куплю ему гусли!

Утром я всё-таки решился удовлетворить своё историческое любопытство, пройтись по Киеву. В будущем бывал много раз на соревнованиях, но от того города тут ещё ничего не было. Пошёл в сторону торжища посмотреть да идей поднабраться чего нету ещё в мире, а что берут шибко. Проходя мимо бесчисленных купеческих амбаров да сараев, подивился хаотичности застройки, порой образующей кривые и замысловатые улочки. Уже приближаясь к торговой площади ощутил лёгкое дуновение ветра в районе затылка, сработавший автоматический рефлекс заставил наклониться. Над головой пролетела увесистая дубина

- Это кто тут интересно в городки поиграть собирался?

Впереди, узкий проход меж амбарами перегородили три дюжих молодца, плечами мешая друг другу встать в линию, не оставив даже просвета на торжище. Сзади двое под стать, метатель снаряда и за ним детина кровь с молоком, стоит палку перекидывает из руки в руку.

- Сказывали ты отрок больно ловок на палках баловаться, вот лови ответочку от киевских смоленским.

Понятно откуда сквозняком потянуло обиженных отроков дружины Ратиборовой. Вспомнил, как смотрели на меня киевские хлопцы, когда товарищей их на дворе смоленского княжеского терема позорил. При мне лишь ножик засапожный, расслабился знать, давно не ведая опасности к себе, а тут виж как приключилось.

- Так, впереди трое мешаются друг дружке, значит по одному бить собираются, а сзади один с кулаками, второй с палкой которой уметь надо управиться в узком пространстве. Встал боком к хулиганам киевским и закрыл глаза, носом ощутив запах волчий, как будто Ракша скакнула мимо. Сделал шаг назад и ухватил палку, пролетающую перед носом, дернул на себя скручиваясь всем телом. Мир наполнился красками и замер вместе с завязшими в воздухе мухами. Думаю, молодцы одновременно успели ощутить болезненные удары палкой от размазавшегося в пространстве ещё недавно стоявшей неподвижно жертвы и наступившую темноту, а когда очнулись то поняли, что давно валяются лицом в нечистотах закоулка.

Прознав от Сваррисона о моём приезде воевода киевский прислал за мной отрока, на трапезу в бражный зал звать, идти туда не хотелось особливо после вчерашнего. Как и ожидал встретили меня с прохладой и ощущаемой на подсознании опаской, гридни косились, но бранных слов не говорили, так шепотки по углам, да и только. Ратибор усадил меня среди сотников, по правую руку.

- Сварри-Медведь сказывал, ты Андрей татей гонять шибко навострился, дружину особую собрал, нарек «Волками». Чуть на Ярла морского Альбарда не набросился. Правда ли?

- Теперича, милостью князя Светослава я владетель земель, города Волков и деревень окрест. Прошу обращаться ко мне Андрей Любомирович тогда, и я буду со всем вежеством.

В палатах тишина, гридни смотрят на пунцового Ратибора, в ожидании криков ярости. Через небольшую паузу воевода сказывал спокойным голосом

- Ведомо, будь по-твоему Андрей Любомирович.

Я обвел бражный зал и стал без украшательств пересказывать про зимнюю погоню и бой на тракте Дроздово, строительство города Волков, меч показал стальной с клеймом «Сделано волками» передал его смотреть по столам дружинников, рассказал про хитрость, воинскую позволившую с ополченцами побить сотню чудинов, как вышел из боя сохранив всех целыми и как встал против Альбардова хирда в 60 норманнов, дружиной своей 30 пешцами и 20 конными. Вторили мне гридни мои «Никто кроме нас» и были настроены бой принять. Сказывал и как задружились с Ярлом, руки пожав, дарами обменялись.

- Вот и тебе дар воевода, прими от меня и «Волчьей стаи» с уважением, меч наш особой выделки.

Неловкая ситуация была закончена, Ратибор светился от радости, гридни киевские одобрительно кивали доброму подношению.

Слава богу, а то мне с ними в Царьград идти, не хватало ещё по дороге цапаться.

- Просить тебя хотел Андрей Любомирович, сделать нам «Варяжскую ратную забаву», дело доброе ты удумал. Пусть отроки занимаются, а то жирами заплывут скоро.

Следующим днём, прислал ко мне ремесленников строить для дружины полосу препятствия, как в Смоленске, ожидаемо. Успели до морозов разровнять площадку и вкопать брёвна. Благодаря скрупулёзности Дражко, блуждающего по закоулкам моей памяти я замучил работников заставляя переделывать, чтобы всё было в точности, как у смоленских. Потом пошли занятия с отроками, объяснения хитростей и ухваток, дозволяющих совладать с моей полосой препятствий. Через то и сдружиться удалось с гриднями киевскими, зарыли мы топор войны.

Была у меня идея тайная обучить добро делу ратному витязей славянских, через забавы воинские. Ежели с детских тренировать начинать, то закончится вольница норманнская. А покудова всяк викинг с высока смотрит и берёт что вздумается. Даже не знаю, как бы я протянул до весны если бы не эта затея.

С опаской встречая Сварри от пива да медовухи синего, вспоминал свои запои из будущей жизни и молил богов уберечь от соблазнов, а медведь пытался и не единожды.

Не впасть в уныние от зимы помогла девица теремная ромейка Мария, отдарился так воевода Ратибор. По началу не воспринял я подарок должным образом.

- Ну хороша собой, в постели ласкова.

Подумал поперву привязать так к Киеву хотят, зато распробовав мне шибко по нраву пришлась. Стройная с ухоженным телом, как будто пользовалась салонами красоты 21 века, ни единой волосинки ниже головы, вся гладкая и необычайно гибкая, была и особенность, запавшая в душу да так там и поселившаяся. Собеседником отменным и ненавязчивым оказалась Маша, а ещё знала языков множество и наукам обучена пуще вельмож киевских. Как такой клад да на таком поприще держали непонятно. Уже на третий день желание возникло непреодолимое в любви ей признаться, да за себя звать. Коль законы позволяют местные могу же я и Руту и Машу подле себя держать, вон они какие замечательные, хотя кто её знает, может замужество всё перевернёт с ног на голову. Штамп в паспорте порой творит чудеса преображения, мне ли не знать, в будущем был женат.

Думаю, стараниями Сварри меня сватали в киевскую дружину, раскрывая полезности и удобства этого союза, оттого и противиться никто не стал взять нас на Царьград в поход. С весенним ледоходом, отправил Машу и кучей закупленных книг, тюки тканей с оказией купеческой в Волков. Давая понять Сваррисону и другим, что моё будущее токма там.