— Не, что? — хмыкнул Тредин. — Не отравление? Не замерший источник? Не ускользающая душа? Не проснувшийся дар? Бенджамин, что тебе надо, чтобы понять — эта девочка ничему у тебя не научится. Она слушает свой дар и настолько с ним связана, что на уровне интуиции знает, как надо правильно.

— Но все же. Она пришла в Академию!

— Только для того, чтобы выучить значения и формулы и объясняться с такими как ты умными словами! Я когда ей объяснял удаление пиявок, видел, как она работает с магией. Поверь, эту девочку мы можем только тормозить. Потому пиши, и я отведу ее к Максу.

— Почему ты так торопишься?

— Не нравится мне такая задержка генерала. Да и четверо проклятых, как в воду канули. Ни следов, ни меток. Их явно укрыли люди. И это самое страшное, что могло произойти. Макс мне нужен, чтобы вновь не вышло, как тогда, в палате, когда он тебе магию парализовал.

— Думаешь, они вернутся?

— Да. Они пришли сюда не просто так, и цель их явно не достигнута.

— Ты выяснил, что произошло? Почему тот Проклятый показал себя?

— Выяснил. Хотя это только подтвердило мою догадку.

— И какую?

— Сам еще не понял? Они держались подальше от Диары по одной простой причине — она почувствовала одного из них на границе. Но и они, в свою очередь, сходят с ума, когда она раскрывает свой источник. Её вмешательство в пробуждение дара мальчика передало через подсаженного туманника в руке у Закари энергию целителя. И оказалась, что для них она слишком хороша. И у Проклятого снесло контроль начисто. Я попросил Диару зарядить мне несколько кристаллов, и все Проклятые слюни пускали, только видя их.

— И с такой энергией, на границе… — тихо пробормотал целитель.

— А где ей еще быть? Только там такие, как она, дают надежду не сорваться. Ты, кстати, когда собираешься у девчонок присягу принять? Шая дар полностью восстановила.

— Думаешь, генерал позволит? Я еле извернулся, доказывая, что никаких писем не получал, и мастер-наставник мне ничего не передавал.

— Кстати, а где наш святоша?

— Уехал на встречу с кем-то из императорского двора.

— Ясно. Но присягу надо принять.

— Мелдок не позволит. Он и так требует встречи с дочерью.

— Зачем?

— Видимо, хочет поведать ей лично историю их родства. И проводить до монастыря.

— Этого нельзя допустить.

— Может, подскажешь, как это сделать, раз такой умный. Она его дочь. Тут ему нечего противопоставить.

— Вообще-то есть. Диару позови, она тебе все по полочкам разложит.

— Диару? Позвать — значит простить. Ты понимаешь, что она работала с непроверенными данными без присутствия старших? А если бы что-то пошло не по плану? Кто бы за это отвечал? Если я спущу это на тормозах, ты хоть понимаешь, какие последствия это повлечет?

— Вот с такими, как ты, ей и приходится работать! Ты еще спрашиваешь, почему она в Академию пришла? Чтобы бумагу получить и посылать таких нервных магистров далеко и надолго. Ты сам видел результаты первоначальных сканирований. Не запусти они поток, мальчика было бы уже не спасти. Дия не импульсивная дура, и то, что у тебя на столе есть письменный отчет и кристалл о ее работе, доказывает это. Пойми, Диара не собирается отдавать Мелдоку его дочь. Но ей, в любом случае, понадобится наша помощь. Ты можешь стать тем старшим, что поддержит ее. Или будешь смотреть, как генерал отдаст светлый дар дочери монашкам, что будут сцеживать его во славу Храма.

— Я смотрю, у нее и так защитников хватает.

— Но поговорить и попросить о помощи она хочет тебя. Ты же строгого магистра из себя строишь. А время идет. Она ждет, а я ждать не хочу. Мне Макса натаскивать надо. А без цельного дара этого не сделать.

— Она здесь? — целитель понял, что Тредин не отстанет от него, пока тот не поговорит с Диарой.

— Да.

— Зови.

Тредин плюхнулся в кресло у стола целителя, щелкнул пальцами, снимая изоляцию, и зычно гаркнул:

— Клерос!

— Магистры! — дверь открылась тут же, и девушка быстро зашла в кабинет. Хлопнув дверью, заклинание вернулось на место, и магистр Певер с удивлением взглянул на Тредина, молчаливо спрашивая, к чему такая секретность.

— Ходят тут всякие по коридорам. Уши греют.

— Проходи, Диара. Магистр Тредин сказал, ты хочешь поговорить.

— Да, у меня есть прошение.

Девушка шагнула к столу и протянула бумагу, исписанную аккуратным подчерком. Целитель сначала скользнул по словам взглядом, но, уловив смысл прошения, нахмурился и вчитался более внимательно. После молча протянул Тредину. Тот вчитался, дернул бровью и усмехнулся.

— А ведь ему действительно в этом случае крыть нечем, — усмехнулся темный. — Но у меня вопрос. Диара, почему? Нет, я понимаю — дружба, привязанность, но это сделает его твоим врагом. Ты понимаешь это? Оно того стоит?

— Стоит.

— Почему?

— Потому что Шая Мелдок — Свеча. А я та сила, что может ей помочь гореть дальше.

— В мире Свечи бывали, но никогда две разом, — заметил магистр Певер, забирая прошение. — Насколько мне известно, мастер-наставник присвоил это звание тебе.

— Да, я в курсе. Когда Мастер приехал к нам домой и объявил об этом дяде, я хотела понять, что же это значит. Свечу определяет: большая сила, сострадание, помощь на износе своих сил и в результате гибель во имя спасения чужих жизней. Из всего перечисленного ко мне относится только первый пункт. Моя сила многих привлекает, но она необъяснима. А в случае со Свечами всегда шло уточнение, что она была от святости. Мой дядя же утверждал, что моя сила деформировалась изначально при пробуждении. И как монашки не старались, святой я не стала.

— Это можно объяснить твоим кругом общения. Солдаты — та еще компания для хрупкой девушки.

— Поверьте, магистр, хрупкой меня трудно назвать. Я изучала историю Свечей. Среди них были те, кто прожил тяжелую и мучительную жизнь, в более худших условиях, чем на границе. Но все же они нашли в себе силы заступиться за людей, используя Силу Веры. Простите, но это единственная сила, которую я не могу сформировать правильно.

— Но если Шая — Свеча. Не лучше ли ей будет в монастыре?

— Судьба Свечи всегда непредсказуема. Но если она покидает давно обжитое место, значит, ей пришла пора двигаться дальше. Шая столько всего преодолела. Неужели вы думаете, она вернется после этого в монастырь?

Магистр Певер нахмурился. Вспомнился разговор с Олиргом, утверждавшим, что встреча девушек не случайна и разлучать их нельзя. До этого момента целителю даже в голову не приходило, как можно остановить генерала. И вот в его руках решение, а он все медлит…

— Отдай это старшей помощнице, — целитель размашисто сделал резолюцию на прошении и протянул ее девушке. — Пускай начнет оформлять все документы, а ты в это время займешься даром Макса. В моем присутствии.

— Да, магистр. — девушка просияла и, развернувшись, быстро выбежала.

— Вот и ладненько, — довольно хмыкнул Тредин, потирая руки и предвкушая стычку с генералом. Скучно явно не будет.

Ричард покосился на Мел и брата, что бесцеремонно вторглись в его комнату. И если Роберт завалился на кровать и перечитывал конспекты по защите и обороне застав, то княжна мерила комнату шагами и не могла остановиться. Это был уже не первый день таких метаний, и княжичи просто выжидали, когда Мелинду прорвет.

— Вы должны мне помочь! — девушка остановилась, топнув ногой.

— У меня нет настроения ходить по комнате, — пошутил Ричард.

— Вы должны узнать, что скрывает мой дядя, — Мел пропустила шутку мимо ушей.

— В личные дела старших лучше не лезть, — заметил Роберт.

— Личные? Он мой дядя! У него не может быть личных дел в тайне от меня!

— Видимо, он считает иначе.

— А вам не интересно? Что происходит?

— А разве есть сомнения? — братья переглянулись. — Напали Проклятые. Генерал обеспечивает безопасность.

— Но он… Вы же видели, как он бросился в лекарню?