— Тут главное подобрать слова, рифму. Да, бой — это страшно и непредсказуемо, но мастер-наставник Олирг говорит: «у всего есть ритм и звучание, и, если уловить его суть, то даже во время масштабного сражения ты сможешь использовать священное слово».

— Так хочется на это посмотреть! — воскликнула Шая. — А еще лучше научиться самой.

— Попроси мастера-наставника, — вмешалась Дия, протягивая руку за формой. — Он может научить находить ритм. А с остальным ты точно справишься.

— Да, — закивала головой Шая. — Обязательно. Тебя проводить до раздевалки? Она на первом этаже, в спортзале.

Если бы Шая продемонстрировала неуверенность или смущение, говорящее, что общение с старшекурсником ей неприятно, Дия бы даже настояла на проводах. Но парень вызывал только симпатию. И девушка, покачав головой, коротко бросила:

— Найду сама, не переживай, — скользнув взглядом по Роберту и Мелинде, направилась к зданию спортзала, размышляя, куда подевался Ричард.

После потери Хранителя было много разговоров о том, чтобы лишить правящий род Крылатых Драконов земли и титула. Нет Хранителя, значит, нет защиты. Поначалу многие люди бежали с их земель, что только подливало масла в огонь и будоражило других князей жаждой наживы в виде новых территорий. Именно княжеский род Белых Грифонов встал на защиту своего соседа, доказав, что границы под натиском Проклятых по-прежнему держаться и даже стали прочней, так как князь поставил обеспечение безопасности людей на первое место. Император это оценил и отказал в просьбе раздела княжества. Но если дом Крылатого Дракона лишится поддержки соседа, то долго ли сможет удержать свои границы от тех, кто просто хочет расширить свои территории, не задумываясь о границе с Проклятыми?

Дия хмурилась. Одно дело злить княжну такими пустяками, как ревность. За дерзость дальше границы все равно не отправят. А вот стать причиной раздора между двумя княжескими родами — это намного существенней. И девушка всерьез задумалась, не совершает ли она глупость, согласившись участвовать в соревнованиях и, тем самым, дает повод княжне разорвать помолвку. У князя дома Белого Грифона только одна дочь, и за ее слезы он мстит, не раздумывая.

Дойдя до дверей раздевалок, Дия закрутила головой. Женская и мужская находились друг напротив друга, но кто-то попросту снял таблички с дверей, и на мгновение девушка растерялась. Шагнув к одной из дверей, она тут же столкнулась с парнем в форме боевого факультета.

— Занято, — нервно бросил он и поспешил на выход.

Логически решив, что если из раздевалки вышел парень, то она мужская, Диара шагнула к двери напротив и, толкнув ее, спокойно зашла внутрь. В глаза бросились несколько рядов шкафчиков и скамеек, и среди всего этого замер полуголый Ричард с полотенцем на голове. От встречи с его изумленными глазами Дию бросило в жар. Но попытка отвести взгляд ситуацию не улучшила. На плече парня красовался огромный шрам, больше похожий на морского обитателя, что оплел своими щупальцами сильное и накаченное тело.

— Кхм, — голос Ричарда заставил девушку вздрогнуть и оторвать взгляд от шрама. — Женская раздевалка напротив.

Парень спустил полотенце с головы на плечо, расправляя ткань, полностью закрыв шрам от любопытных глаз.

— Да, — Дия развернулась к парню спиной, радуясь, что тот был в спортивных штанах, и большого позора удалось избежать. Но тут не прошеная мысль заставила ее спросить: — И часто у вас парни в женских раздевалках переодеваются?

— О чем ты?

Как только девушка отвернулась, Ричард накинул спортивную кофту и, проведя ладонями по волосам, окончательно высушил волосы.

— Я когда подходила к раздевалкам, — спокойно заговорила Диара, пытаясь заставить себя выйти из мужской раздевалки и забыть страшный шрам княжича, — то из комнаты напротив вышел парень, сказал: «Занято». Я потому так смело и вошла. Прости, не собиралась подглядывать.

— Не говори никому про шрам, — попросил Ричард, обуваясь.

— Я и обо всем этом говорить не собиралась, — Дия махнула на мужскую раздевалку рукой и шагнула к двери, надеясь, что за ней никого не будет.

— Постой, — Ричард уже был за спиной. — Ты сказала, что из краздевалки напротив вышел парень?

— Да, иначе я бы точно сюда не сунулась без проверки.

— Позволь мне проверить вашу раздевалку. Нет там кого-нибудь?

— Зачем?

— Есть подозрения, что могли поставить следилки или подглядывающие заклинания.

— Н-да, не подумала. Но с этим я и сама справлюсь.

— Мне бы хотелось выяснить, кто это.

— Зачем?

— Чтобы навсегда отбить охоту заниматься такими делами.

— Поняла.

Ричард сам открыл дверь из раздевалки и, выглянув в коридор, коротко бросил:

— Чисто.

Диара, тут же шагнув к дверям женской раздевалки, постучала и, приоткрыв дверь, громко спросила:

— Есть кто?

В ответ была только тишина, и Дия, смело толкнув дверь, вошла в раздевалку, а вслед за ней и Ричард. Несколько призрачных заклинаний тут же слетели с его пальцев и обшарили помещение, мало чем отличавшееся от мужской раздевалки, если не считать более приятного запаха.

— Есть! — Ричард рванул в сторону, и Диара последовала за ним. Три магических следилки, пойманные призрачными заклинаниями, зависли на уровне головы девушки.

— Трое? — удивленно протянула она.

— О чем ты?

— Следилки поставлены тремя разными магами. Двое парней и одна девушка.

— Вот как, — Ричард огляделся и нахмурился еще больше.

— Будут неприятности? — поинтересовалась Дия.

— Эти шкафчики давно себе Мел облюбовала, а подглядывать за ней могут решиться не многие. А тут сразу три разом. Сможешь опознать того, кого видела?

— Да, — прикрыв глаза, Дия коснулась виска магией проявления. И уже через несколько секунд перед Ричардом застыл образ кадета.

— Я так понимаю, тренировки сегодня не будет? — решила уточнить Дия, видя, как Ричард фиксирует образ.

— Почему? Будет. Сейчас сдам этого не в меру любопытного кадета Мел. Пускай сама со своими тайными поклонниками разбирается. У ее команды как раз сейчас свободное время.

— Ричард, послушай… — Дия нахмурилась. — Может, мне не стоит участвовать в соревнованиях. Не хочу стать причиной ваших ссор с княжной.

— Опять за свое? Мел просто вспыльчива и…

— Не думаю, что Дому Крылатого Дракона стоит терять из-за меня своего союзника, — перебила Дия парня, и тот, чуть прищурившись, недовольно бросил:

— Узнала, значит.

— Узнала.

Ричард неожиданно шагнул к Диаре, нарушая между ними личное пространство, и девушка импульсивно отступила. Вот только шкафчики помешали увеличить дистанцию между ними, неожиданно толкнувшись в спину. А Ричард останавливаться не собирался. И уже через секунду прошептал Диаре в губы:

— Ты в моей команде. Запомни это. Хватит споров. Ты обещала, помнишь?

Дия замерла. Сердце, казалось, сейчас выскочит из груди, и Ричард был так близко, что девушка испугалась, что он услышит его безумный ритм. До парня, кажется, тоже только сейчас дошло, что он нарушил все приличные границы. И, скользнув взглядом по девичьим губам, отступил, отвернулся, но прежде, чем уйти, тихо заметил:

— Ты оказалась права. На границе не все так просто, как ты и предсказывала. Но, что именно произошло, я расскажу после тренировки. Увидимся на поле.

Сказал и вышел, унося с собой следилки и портрет незнакомого парня. Дия сползла по дверце шкафчика на пол и шумно выдохнула. Да что с этим княжичем не так? Откуда у него этот шрам и такая странная способность сводить ее сердце с нормального ритма. Она же не пятнадцатилетняя дурочка, что ведется на красивых парней.

Разозлившись на себя, Дия на всякий случай прикрылась пологом невидимости и, быстро переодевшись, направилась на плац. Она докажет хотя бы себе, что может контролировать себя в его присутствии. Этот парень просто княжич, и он ей безразличен.

Ричард вылетел из раздевалки, понимая, что сердце сходит с ума. Магия разгонялась под кожей от его безумного ритма и, казалось, сейчас вырвется сквозь пальцы и спалит все вокруг. Смятение не давало полностью себя контролировать. Слова Диары… Нет. Только одна мысль, что она отступит, откажется быть рядом, просто перевернула все вокруг. Захотелось схватить ее, прижать к себе и никогда не отпускать. Безумные чувства и мысли. Ричард никогда в жизни не был столь эмоционален, как сейчас, и это его смутило еще больше. Перед глазами стояло растерянное лицо Дии и…