Ричард сидел в своей комнате один. Отсутствие магии в теле раздражало и пугало его. Сжав пальцы в кулаки, он надеялся, что как только печать мастера-наставника развеется, он вновь почувствует свои потоки и сможет творить магию. Или нет?

На столе перед парнем лежал кристалл записи данных. Ответить, что именно на нем записано, могла лишь Диара. Но сегодня утром Макс не дал ему поговорить с девушкой. Да и Дия сама проигнорировала все его попытки связаться с ней. Марко, поддерживающий общение с Шаей, выяснил, что девушки пробыли в Лекарне вместе с Максом Тредином до самого вечера. Прибыло очень много пациентов, и в Лекарне не хватало свободных рук. Все кадеты четвертого и пятого курса тоже были там, и мешать им выполнять свою работу Ричард не решился.

Девушки вернулись в комнату только поздним вечером. Мастер-наставник лично проводил их до общежития и проверил, что бы они поужинали и легли отдыхать. Ничего удивительного. Завтра будет пробуждение дара у маленького пациента, а после работа над восстановлением дара Макса и Шаи. Диара должна быть полна сил, чтобы выполнить задуманное.

Но Ричарду тоже нужна была помощь! Магистр Зурб, словно угадав желание княжича отправиться к девушке в общежитие, запретил покидать комнату. Запечатывая двери, он напомнил, что Ричард наказан за вылазку прошлой ночью. Можно было бы взбунтоваться. Пойти наперекор. Только отсутствие магии сделали его заметным для охранных заклинаний Академии. И двери комнаты теперь откроются только утром.

С пятнадцати лет Ричард научился терпеть многое. Издевательство правящих родов, жалость и беспомощность целителей. Все они твердили, что у него нет выбора. Он должен, обязан смириться, что стал слабаком. И где-то внутри своего разума Ричард был согласен с этим, и потому так отчаянно сопротивлялся, не желая признавать эту правду.

Княжич вновь взглянул на кристалл, лежащий на столе. Его принес сегодня вечером Роберт. Ничего не объясняя, он активировал запись, сохранившуюся на нем, и братья наблюдали, как Диара спасает Ричарда. Как Золотой туман восстанавливает сердце и легкие старшего из братьев.

— Я не знал, что информационный кристалл в моем кармане вошел вчера в стадию записи. Я обнаружил его только сегодня днем, — заметил Роберт. — Нам стерли воспоминания. Видимо, на то есть причины, но я даже не догадываюсь какие. В любом случае, я не собираюсь об этом говорить с кем бы то ни было. А вот говорить ли об этом с Диарой — решай сам.

Магистрами Священного Слова становились единицы. За всю историю человечества было только шестеро, кто мог выпускать свой священный дар за пределы тела. Эти маги могли управлять своим источником. Формировать внутренний дар, как им хотелось. Ограничение в одной направленности у них попросту отсутствовало. Теперь можно было понять желание магистра Тредина забрать Диару на Темный факультет. Скорей всего, он чувствовал ее безграничные возможности.

Как девушка с такими способностями оказалась в Академии, было непонятно. Зато объясняло, почему он не мог найти ее на протяжении последних десяти лет. Вот только встреча не принесла ожидаемого результата. Вместо того, чтобы оплатить свой долг, он сделал новый. Был должен за жизнь отца. Теперь должен за свою жизнь. А еще магия… Он не чувствовал ее с того момента, как проснулся. Но после увиденного в кристалле, в сердце росла надежда, что с такими способностями Дия сможет не только вернуть ему силы, но и восстановить утерянный резерв.

Стоит только удержать девушку рядом…

Княжич поморщился. Мысли использовать людей вопреки их желаниям претила ему. Да и с Диарой все было не так однозначно. Он то хотел просить ее о помощи, то категорически отказывался выглядеть в ее глазах слабаком. Диара волновала парня. Ее ум, целеустремленность и настойчивость восхищали и неожиданно вдохновляли княжича. Хотелось быть ее защитником и опорой. Но веры в то, что Диара захочет возиться с ним, было мало. Сегодня утром она встретила его недовольным взглядом, а на записи отчетливо слышалась ярость в ее фразе: «Сначала исцелю, а потом сама прикончу».

Внутренние противоречия рвали спокойствие Ричарда, мешая связно мыслить. Один разговор с Диарой мог окрылить его и свергнуть в бездну Проклятых. Но с чего начать? Умолять о помощи, или предложить сотрудничество. Княжич определиться не мог.

В стекло окна неожиданно стукнул камешек, и Ричард недовольно обернулся на звук. Отсутствие магической ауры сделало его беззащитным. Даже понять не может, кто пожаловал в гости в такое время. Но окно все же открыл и через минуту растерянно взирал на усевшуюся на подоконнике Диару.

— Что? — хмыкнула девушка, видя ошарашенное выражение лица парня. — Думаешь, только ты умеешь по ночам по Академии гулять.

— Чтобы взломать защитные заклинания Академии, у меня с братом ушло два года, — заметил Ричард.

— Чтобы подкупить мастера-наставника дать мне ключи безопасности, ушло пятнадцать минут, — хмыкнула Диара. — Надеюсь, ты сегодня гостей не ждешь?

— Нет. Честно, я и тебя-то не ждал.

— Мне уйти?

— Нет!

Ричард настолько резко это выкрикнул, что Дия усмехнулась и, перекинув ноги в комнату, протянула парню небольшой ящичек.

— Не пожалей потом.

— Что это?

— Пыточные артефакты. Но, к сожалению, они единственные, которые могут дать диагностику твоего истока и уровня твоей глупости.

— Последний измерять обязательно?

— Да. Я хочу понимать, повториться ли вчерашнее происшествие? Ты в одиночку решил прокачать свои потоки, абсолютно не разбираясь, как они устроены.

— Тебе полегчает, если я поклянусь, что этого больше не повторится?

— С трудом в это верится, — девушка, выглянув на улицу, тихо что-то шепнула и закрыла ставни. — Теперь нам точно не помешают, — и, развернувшись к парню, серьезно добавила. — Я хочу, чтобы ты понимал. Если бы меня не попросили, и не будь я членом твоей команды, то сегодня сюда бы не пришла. Я не люблю работать с теми, кто стремится умереть по глупости.

— Поверь, больше никакой самодеятельности.

— Хорошо. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим. Раздевайся.

— Совсем? — Ричард явно не ожидал такого приказа, а Дия, закатив глаза, уточнила:

— Рубашку снимай. Мне важно осмотреть твой шрам и вставить артефакты. Делать это лучше без одежды.

— Понял.

Рубашка была сброшена, а из коробки Диара достала несколько тонких, но довольно длинных игл. Металл поблёскивал странными разводами и, казалось, дрожал, во всяком случае Ричарду показалось, что он чувствует странную вибрацию.

— Больно не будет, — заметила Диара. — Скорей неприятное воздействие от давления.

— Я не боюсь боли. Но что это?

— Усилитель контакта. Порой повреждения не дают нормально просканировать тело и, вставляя такой щуп, можно сделать сканирование изнутри. На данный момент твое сердце и легкие фонят, а мне нужно понять, что с твоим источником и магическими потоками.

— Мастер-наставник наложил печать на мою магию… Это не помешает?

— Мастер ничего не накладывал. Твой источник, из-за близости смерти, которую ты сам спровоцировал, вчера парализовало. После такого около суток его лучше не тревожить. Но сейчас уже можно посмотреть и понять, чем аукнется твоя выходка.

— Я не думал, что так произойдет…

— Я же говорила тебе, стандартные процедуры с тобой не сработают. Твой дар, желая сохранить твою магию, изменился. Но насколько, ты не захотел узнать, упорно прокачивая его старыми методами.

— Трудно отказаться от привычных вещей. При этом я даже не понимал, как вообще могу по-другому взаимодействовать с ним.

— «Все ограничения у нас в голове», — так говорит магистр Тредин. И я с ним полностью согласна. Можешь помолчать пару минут, мне надо сосредоточиться.

— Да, прости…

Дия закрыв глаза сосредоточилась. Иглы, подхваченные ее магией, распределились вокруг груди Ричарда и, повинуясь ее желанию, вошли в тело. Боли не было, но вот вибрация, которую княжич почувствовал, усилилась, и это нарушило равномерность его дыхания.