Кормилец вскочил. От возбуждения пальцы сами собой стали сжиматься и разжиматься, ускоряя кровоток. Светлая магия в теле ускорила движение, стирая расползающуюся бледность и тени под кожей. Все же сильные эмоции плохо сказываются на сокрытии истинного хозяина тела. Но успокоиться быстро Иной не смог. Если Благодетель прав, и он действительно нашел Светлый Дух, тогда непременно надо захватить его живым. Взять не только образец магии, но и его самого! Магия Духа уникальна. Она не похожа ни на один из даров. Но если они получат его в свои руки, то их возможности станут безграничными.

Кормилец обернулся на письмо. Благодетель любил действовать жестко, особенно с теми, кто работал с Тредином. Это для Кормильца Светлый Дух имеет ценность, а для его собрата это просто помощник его врага, которого лучше выпить и убить. Подскочив к столу, забыв об амброзии чистой энергии, Кормилец начал писать и рассылать письма впервые, не думая, что вся магия, используемая им, истончает равновесие его тела и делает более заметным проявления иной сущности. Главное — заполучить Светлый Дух. Это все окупит.

Академия

Благодетель застыл изваянием на башне одного из факультетов. Магия сокрытия работала великолепно. Зельевар смог снова его порадовать, создав настой, полностью скрывший эманации второй сущности. Всё же использование простых умных людей имеет свои выгоды. Идущие на поводу своих амбиций и желаний, они легко поддаются управлению и в результате, своими открытиями, приближают падение Границы и установление нового миропорядка.

Тело, которое получил Благодетель, тоже умело мечтать. И порой иную сущность охватывали видения, как стены Границы рушатся. Как порталы открываются по всему миру, и люди склоняются перед поступью избранных.

Алый огненный цветок распустился над крышей лекарни. Взвыли сирены, рассеивая видения. Благодетель открыл глаза, но не тронулся с места. Нечто подобное он ожидал, но не думал, что так скоро. Интересно, что произошло? Тредин вмешался или Светлый Дух?

Две недели назад, решив узнать, кто вызвал Тредина на Границу, Благодетель вышел на Светлого Духа. Они столько лет слышали о нем, и вот, наконец-то, будет встреча. Иной чуть не расхохотался. Они всегда думали, что Дух — это взрослый мужчина с невероятно сильным и уникальным даром. Но узнать, что это девушка, было неожиданно. Ей только исполнилось двадцать лет, и она отправилась в Академию учиться. Недолго думая, Благодетель решил последовать за ней. Тем более для очередного прорыва было все готово.

Магические сполохи закружили вокруг Благодетеля. Они копировали отголоски происходящего, помогали отследить тех, кто был ему нужен и ради чего он сюда пришел. Вот княжна, слыша сирену, подрывается с места в классе и вместе с остальными боевиками устремляется к общему месту сбора. Вот та, что светится слишком ярко, бежит в парк. Новообращенный, не справившись с эмоциями нового тела носителя, бежит за ней следом, начисто забыв о сокрытии.

Магистры, услышав сирены, укрывали свои факультеты защитой, а Тредин устремился в парк наперерез Светлому Духу, явно координируя боевиков. Так как те небольшими группами так же двинулись к парку. Младшие курсы окружали его по периметру. Старшие направились к девушке, уводившей за собой Иного.

Благодетель довольно улыбнулся. Всё, как они планировали. Нападение на Границу позволило новообращенным смешаться с ранеными и попасть в Академию. Зная, что их может обнаружить Светлый Дух при регистрации и осмотре в Лекарне, они старались избегать приближаться к ней. А настой зельевара прекрасно справлялся с обманом остальных. Вот только убийство Духа и Тредина планировали ночью. Почему Иной сорвался, Благодетель не понял, но тот хаос, что закручивался вокруг парка, его устраивал. Какая разница, когда он увидит падение своего врага. Ему без разницы, когда этим любоваться. Да и для второй части плана тоже все готово. Так что время возмездия — понятие относительное.

Граница

Калеб оттолкнул от себя исписанные цифрами листы и тихо выругался. Тут же, прикрыв рот, обернулся на целителя. Магистр Клерос лежал на служебной койке в дежурном отделении. Пока от командования не поступит приказ на отбой тревоги, все должны быть на своих местах. После трех дней безумной атаки Проклятых на их заставу, целитель и мастер по ядам только сейчас прилег отдохнуть, и беспокоить его помощник не хотел.

— Что случилось? — спокойный голос заставил Калеба вздрогнуть и мысленно дать себе оплеуху за несдержанность.

— Отдыхайте, магистр. Я еще не выяснил до конца…

— Говори, давай, — магистр, не открывая глаз, сел, и потер переносицу, — твоя интуиция только Дие уступает. Что случилось?

— Я не уверен, что поймете…

— А ты попытайся.

— Помните парня, из-за которого Дия шум подняла, вы тогда магистра Тредина вызвали.

— Помню, и что с того? — магистр открыл глаза и спокойно взглянул на помощника. — Дело давнее, к чему ты вспомнил о нем?

— Потому что мы тогда все базы и перепись населения перебрали, а выяснить, откуда явился тот парень, так и не смогли.

— Постой, были же данные, что он из сборщиков…

— На словах. А как взялись проверять по документам, то нигде такой парень не жил, в храме не регистрировался, в травнических лавках не появлялся, и вся команда, которая вначале подтвердила, что он был с ними, после заявила, что он был новичком. И как пришел в команду никто вспомнить не смог. У всех были абсолютно разные версии, что не могло не насторожить.

— Продолжай, — магистр встал, подошел к раковине и умылся холодной водой. Искрой слетела магия подогрева воды, и потянулся запах молотого кофе из активированной кофемолки.

— Когда человек тайно вливается в чьё-то общество, как правило, есть уже продуманная стратегия его появления и история с этим связанная. В этом случае все свидетели утверждают одно и тоже. А того парня приняли все, но каждый под действием заклинания создал свою реальность. Это говорит о внезапности появления и нежелании задерживаться в группе.

— И к чему ты про него вспомнил? Его магистр забрал. И насколько я знаю, сбежать ему не удалось.

— Ему-то, нет… — тихо пробурчал Калеб.

— Что ты ломаешься как красная девица, — неожиданно сорвался магистр Клерос. — Я у тебя все по словечку вытягивать должен?

— Я сейчас отчеты пытаюсь сверить, — мрачнея с каждым словом, начал помощник. — И несколько похожих пациентов отправили с границы в лекарню.

— Похожих? — магистр напрягся, понимая, что все направленные уехали в Академию, где сейчас находилась Дия.

— Данных о них никаких нет. Имена вымышленные. Я парней попросил народ расспросить, и ситуация с их появлением точно такая же. Их признали по два или три человека, но у всех разные истории их появления. Объединяет этих неизвестных только одно. Абсолютно одинаковая манера заражения и что всех их в первых рядах отправили с Границы.

— Сколько?

— Семеро. И это только те, которые я перепроверил и подтвердил, но думаю, их больше.

Ругнувшись, магистр выбежал из приемной. Калеб услышал, как целитель стал расспрашивать, где находится командир Заставы, перевел взгляд на бумаги. А ведь магистр изначально был против отправки раненых с границы. Уверял, что лекарня сможет обработать и спасти всех, но командование решило иначе. Заявляло, что слишком много гражданских…

Одно хорошо, все они отправлены в Академию, из-за ранений за ними более строгий контроль, так что сбежать не смогут, а там… Светлый дух их всех выявит.

Калеб поднял взгляд от бумаг. Все они верили в способности Диары выявлять заражение Проклятых. Если с теми аномалиями что-то не так, то она быстро это выяснит, но обеспокоенность магистра понятна… Слишком много аномалий сразу… слишком… это явно не спроста.

Проклятые уничтожают этот мир. Не только своими поступками, но и своим присутствием. Тела людей, словно аномалия, стали сосудом, что мог существовать во всех мирах, но темная сущность, что вселялась в тело, не только выпивала светлый дар до капли и разрушала душу, но и через захваченный организм тянула в себя энергию мира и всего живого. Там, где селился проклятый, увядали растения, болезни и хвори людей приобретали более тяжелый и затяжной характер. Из таких мест сбегали животные, а целители… Они умирали первыми.