— Так там, как раз Проклятые были, — резонно заметил Роберт.

— С каких пор вы так спокойно на всё реагируете? — вспылила Мел.

— Меня больше волнуют Проклятые, — признался Ричард. — Генерал скрывает от нас не только свои личные тайны, но и все, что связано с этим вторжением. Троих мы поймали, но остальные четверо сбежали.

— Откуда ты знаешь про сбежавших? — Роберт сел и внимательно посмотрел на брата.

— Дия сказала. Предупредила, чтобы был внимательней. Она считает, они не просто проникли на территорию Академии в таком количестве.

— Клерос, — неожиданно довольно кивнула княжна. — Она все знает! Мне надо её допросить.

— Даже думать забудь. Генерал следит за лекарней не меньше, чем за тобой, — остановил девушку Роберт.

— Тогда ты позови ее, — Мел развернулась к Ричарду.

— Нет.

— Так быстро отказал, — растерялась Мел.

— Диара помогает мне остановить потоки. Время до соревнований дорого. Тем более генерал ясно дал понять, что не позволит вмешиваться в расследование. Магистр Тредин так же попросил не вмешиваться и заняться подготовкой. Хочешь поговорить с Диарой? Возражать не буду, но сделай это без пригляда семьи.

— Но как это возможно?

— Диара упомянула, что скоро у нее присяга, и ей позволят выйти в город. Там и встретитесь, если к этому времени не передумаешь.

— Когда же у нее присяга?

— Выясняю.

— Я слышал, магистр Зурб говорил, это будет после восстановления дара помощника Макса, — заметил Роберт.

— И когда у него восстановление?

— Видимо, сегодня. Во всяком случае, именно по этой причине Диара отказалась от тренировок, и я видел, как магистр Тредин забирал ее с артефактного.

— Она, и правда, будет восстанавливать поврежденный дар?

— Я думаю, она справится.

— Согласен, — поддержал брата Роберт. — Ее подход к магии уникален. Одно то, что она смогла вернуть тебе силу, о многом говорит.

— Я хочу посмотреть.

— Что?

— Хочу посмотреть, как она исцеляет. Я хотела увидеть это в прошлый раз, но мы не успели. Сейчас-то я не опоздаю.

Княжна решительно развернулась и помчалась прочь из комнаты. Братья переглянулись и подорвались следом. Появление их троицы в лекарне старшая помощница восприняла спокойно. Только протянула номер двери на листочке и ключ, строго предупредив:

— Вход на смотровой балкон. Помешаете, скажу, что насильно прорвались.

— Мы незаметно, — пообещала княжна и, проверив ключ, поторопилась к лестнице.

Ричард огляделся и, не заметив никого из гвардии князя, двинулся за ней. Но не успели они зайти на балкон, как дверь за ними распахнулась, и появился генерал.

— Дядя? — Мел растеряно взглянула на Ричарда, а генерал, приложив палец к губам, шагнул к перилам балкона и взглянул, как на огороженной магическим барьером площадке недовольно раздевается Макс Тредин. Диара была тут же и, двигаясь вдоль барьера, крепила к нему небольшие тонкие палочки пыльцовки.

— Мне обязательно раздеваться? — ворчал Макс.

— Да, — равнодушно отвечала девушка, продолжая работу.

— Целители могут работать и через ткань.

— Вы только гляньте на него! Раздевается перед девушкой и ворчит! — возмутился Тредин, наблюдая за внуком. Он и магистр Певер расположились под балконом, и тем, кто стоял на нем, были слышны только их голоса.

— На твоей одежде очень много артефактных плетений, — также спокойно заявила Диара. — Если работать с даром, не снимая их, могут возникнуть отклонения в работе и нарушения процесса восстановления.

— Что? Плетения? — нахмурился Тредин.

— Позже, — оборвала допрос Диара. — Мне нужно спокойное сердце и ровное течение магии. Макс, выравнивай всё.

— Да, — парень облегченно выдохнул.

— Сама подставила и сама же спасла, — хмыкнул генерал. — Но сегодня, видимо, решила без Силы Веры обойтись.

То, как прозвучал его голос, не понравилось Ричарду. Но, когда девушка шагнула к полуобнаженному Максу и положила ему на грудь ладонь, не понравилось еще больше. Странное чувство ревности засвербело в сердце. «Она целитель, — уговаривал себя Ричард. — Она часто работает с солдатами с границы. Прикасаться — для нее привычное дело». Но пока тонкая золотая нить не вышла из тела Макса, княжичу было трудно сохранить спокойствие. Нить тянулась петлей и, отведя её в сторону от Макса, Диара закрепила ее на палочке пыльцовки, до этого вставленной в барьер.

— Что ты делаешь? — магистр Певер внимательно наблюдал за девушкой.

— Вывожу и выпрямляю потоки, чтобы потом их проверить.

— Но это невозможно!

— Повторяешься, — довольно хмыкнул Тредин. — Сколько еще раз ты ей скажешь 'Невозможно"?

— Боюсь, это последний, — пробормотал целитель и попросил громче: — Говори, как ты это делаешь. Я активировал запись.

— Источник — это то, что создает энергию. Поток — то, что позволяет перемещать эту энергию по телу. Сам Дар — это наполнение потока.

— Какое еще наполнение? — растерялся Макс, наблюдая, как очередная тонкая петля светлой нити отошла в сторону.

— Не позорь меня! — рыкнул Тредин. — Нет похожих даров, но есть основы, по которым они определяются. Стихии и навыки.

— Ты про направленность? Так бы и говорила.

— Мне проще говорить о наполнителе потоков. Если в венах и артериях это кровь, то в потоках двигается магия. Она несет предрасположенность к определенной деятельности, но все же не ограничивает нас ею. И на тренировках я смогла это доказать.

— Да, я в курсе. Видел, — кивнул Макс. — Но мой дар поврежден отравой Проклятых.

— Ты знаешь, как отрава влияет на потоки?

— Уничтожает их.

— Да, но есть три вида отравления, связанных с потоками. Первый — отрава растворяет потоки, действует быстро, и у пораженного человека только несколько часов на спасение. Второй — отрава облепляет поток, не дает энергии проходить сквозь отраву и выбрасывает в организм токсины, что убивают человека. Итог — отравление действует медленно и у нас есть от двух недель до трех месяцев, чтобы спасти отравленного. Но вот третий, довольно опасный вид. Отрава проникает в сам поток и закупоривает движение изнутри. Отравление происходит медленно. Пожирая магию в источнике, она нарушает потоки, делает их нестабильными и деформированными. У тебя был третий вариант заражения. Потому дар надо восстанавливать более кропотливо.

Пока девушка говорила, она продолжала вытягивать потоки и наполнять их светом пространство под барьером.

— Вытянуть поток несложно. Ты цепляешь его нить у источника и пропускаешь через формулу укрепления. Это помогает сохранить поток целым и в то же время вытянуть его наружу.

— Зачем их вообще надо доставать? — нахмурился Макс. — После твоих манипуляций я перестал чувствовать магию в правой стороне тела.

— В теле потоки перекрывают друг друга. А нам надо быть уверенными наверняка, что все они будут восстановлены и прочищены.

Целитель Певер подошел вплотную к барьеру и всматривался в работу девушки. Макс походил на странную птицу, у которой вместо перьев сотня магических петель. Но настал момент, когда Дия довольно кивнула и сказала, что теперь надо проверить и очистить потоки.

— Могут быть неприятные ощущения, когда поток будет восстанавливаться. Постарайся терпеть и не противиться, — предупредила Дия и после, коснувшись груди Макса, тихо зашептала, наполняя пространство помещения странным колебанием.

У Мел выступили от него мурашки, а у мужчин, словно зуд пошел по всему телу. Макс тихо охнул. Его нити засветились, но не ровным светом, а словно в них были пустоты. Они текли медленно, порой тормозя течение света внутри потока. Видя это, Дия перехватывала нить и усиливала поток, напором выдавливая пустоты. Они входили в источник и яркими вспышками обозначали свое уничтожение. Как только нить начинала равномерно сиять, Диара отпускала ее, и она плавно возвращалась в тело Макса.

Это был долгий и кропотливый процесс, но каждый, кто наблюдал за ним, не мог оторваться. Это выглядело слишком завораживающе. Макс тихо вздохнул, когда последняя нить ушла под кожу.