— Это как? — не поняла Шая такого уточнения.

— Морду ему набили, — пояснила Дия.

— Ваша правда, — хмыкнул старик, — и приказали Гансу проваливать из города. Лучше в монастырь. Потому, как если они его вновь встретят, то сделают евнухом.

— Давно пора, — кивнула Дия. Видя побелевшую Шаю, с трудом воспринимавшую насилие в любой его форме, решила сменить тему разговора. Покопавшись по карманам, достала деньги. — Две монеты. Как и договаривались. Вы обещали экскурсию, уважаемый.

Заклинания здоровья уже работали. Поддерживая сердце старика, подправили спину и прошлись по суставам. Тот все больше выпрямлялся, в руках появилась сила. Девушка понимала, старику не управлять повозкой надо, а в лекарню. Но с такими упертыми людьми она тоже встречалась. Умирать будут, но от любимого дела не откажутся. Тут самое главное — не перечить, а совместить лечение с процессом, который они любят. Это неожиданно для многих добавляет силы в магию исцеления. Сам человек помогает целителю восстановить себя, а не сопротивляется ему в страхе потерять то, что любит.

— Зовите меня дедом Филипом, — старик взял деньги и уточнил. — К Академии с первыми колоколами? Ну, тогда держитесь. Все покажу, красавицы.

Старик пришпорил лошадей и покатил по мостовой. А Диара, прикрыв глаза, занялась тем, что так любила. Целительством. Старость, конечно, вещь неизбежная, но не приговор — доживать свои дни в боли и слабости. Пройдясь по магическим потокам старика, прочистила их изнутри, чем спровоцировала саморегенерацию. Подправила суставы, прошлась по пояснице и позвоночнику. Работа не сложная, скорей кропотливая. А вот с сердцем пришлось повозиться.

— Святые небеса! — охнула Шая, поднимаясь и касаясь спины старика ладонью. — Это же храм? Да? Из камня⁈ А можно вокруг него. Я в жизни такой красоты не видела!

Диара открыла глаза и усмехнулась. Тонкие струйки магии послушницы проникли в деда и окутали сердце, восстанавливая мышцы, возвращая им эластичность и целостность. Ну вот и подлатали дедушку. А Шая, оказывается, тоже сильный целитель. Здорово!

А дед Филип рассказывал, как строили Храм, как появилась Академия. Рассказывал о чудесах императорского ботанического сада и лучшей в княжестве чайной фабрике. Театр с огромными белыми колоннами привел Дию в необычайный трепет. А старик, чувствуя восторг пассажирок, усмехнулся и завернул на необычайно красивую улочку. Высокие трехэтажные дома, сложенные из камня, выстраивались один к одному. Растительность здесь была в строго отведенных местах и представляла собой редкие породы деревьев и чарующие разноцветьем цветы. Дорожки для пешеходов отделялись от проезжей части, и движение транспорта регулировалось магической службой, что тормозила экипажи, позволяя пешеходам спокойно переходить дороги.

Но не это поразило девушек, а разнообразие витрин и товаров с чисто женским ассортиментом. Платья, шляпки, ленты и сладкое. Кондитерские и мелкие ресторанчики наполняли воздух ароматными запахами, от которых тут же потекли слюнки, и захотелось остановиться и выпить горячего шоколада или попробовать вон те пирожные. Девушки переглянулись и рассмеялись, заметив голодный блеск в глазах друг у друга и понимая, куда первым делом они отправятся, как только будет возможность выйти в город.

Когда на храмовых башнях зазвенели первые колокола, старик уже подвозил девушек, как и договаривались, ко входным воротам в Академию. Вот только там уже стоял другой экипаж, перегородив дорогу. Высокий парень с волнением ходил рядом с ним и всматривался в проезжающие мимо экипажи. При виде взволнованного юноши дед Филип недовольно крякнул:

— Принесла нелёгкая.

— Что случилось?

Диара закрутила головой, опасаясь, что Ганс сбежал и нашел их и здесь. Но взгляд уперся в темноглазого парня, вышедшего из стоящего экипажа. Девушка узнала его. Это именно он с братом близнецом вступился за них около вокзала. Экипаж деда Филиппа приблизился, и сердце девушки ускорило свой ритм, а магия под кожей снова вздыбилась. Девушка отвернулась, попыталась выровнять от чего-то сбившееся дыхание. Да что с ней происходит, когда Эльтауны рядом?

— Дедушка! Целители, скорей! — донеслось до Диары, и экипаж окружили люди в форме академии. Зелёные с белым эмблемы целителей красовались у всех, кто пытался аккуратно стянуть деда Филипа с козел, а тот, костеря своего внука, брыкался и отмахивался. Подхватив саквояж, Диара выскользнула из экипажа, стараясь не привлекать внимание, и потянула за собой Шаю. Они все же пока подмастерья и вмешиваться в исцеление не должны. А объясняться о проделанной работе не хотелось. Придется упомянуть причину срочного отбытия с вокзала, а это лишний раз расстроит Шаю и заставит ее нервничать. А им еще поступать и тесты сдавать.

— Документы на целителей подают в другом корпусе, — раздался позади знакомый голос.

— А почему вы решили, что нам надо на целительский? — обернулась взволнованно Шая. Но, узнав в парне одного из братьев Эльтаун, заметно расслабилась.

— С такими талантами, — парень кивнул в сторону экипажа, где дед обещал надрать уши внуку, что взбаламутил уважаемых людей, — только туда.

— Мы ничего не делали, — растерялась и смутилась Шая, от чего ее уши покраснели.

— Да, да, — не стал отрицать парень. — Просто для старика ваше общество оказалось удивительно оздоровляющим. Я заметил, как разительно изменился его внешний вид с нашей последней встречи. Ну так как? Проводить вас на целительский факультет?

— Если нетрудно, — согласилась Диара, желая поскорей покинуть это место и не объясняться по поводу состояния дедушки.

— Меня зовут Ричард Эльтаун, — парень улыбнулся и протянул руку.

— А меня Шая, Шая Мелдок, — девушка повесила на протянутую руку свой вещевой мешок. — А мою подругу Диара Клерос.

— Очень приятно, Диара.

Парень протянул руку к саквояжу, что по-прежнему держала девушка.

— Я сама.

Дия не могла понять, что с ней происходит. В присутствии этого парня все внутри нее насторожилось, напряглось, но чувство опасности молчало, и это сводило с ума. Если нет угрозы то, что происходит с ее даром?

— Я не кусаюсь, — улыбнулся Ричард. — А путь не близкий. Поверь, когда ты увидишь то количество бумаг, что придется заполнять, ты скажешь мне спасибо, что дал отдых твоим рукам.

Может, Дия и поупрямилась, но Шая смотрела на парня восторженным взглядом и дергала подругу за рукав, пытаясь ее поторопить. Протягивая саквояж, девушка опустила взгляд и не заметила, как он, улыбнувшись, специально перехватил ручку так, чтобы коснуться ее пальцев.

Более сильный разряд резанул по всем нервам, заставил задержать дыхание, привнося полный сумбур в самоконтроль и управление своими силами. Ричард же, перехватив саквояж, довольно улыбнулся и, развернувшись, повел девушек за собой, по дороге говоря, где и что расположено. Дия была в смятении. Еще ни разу ей не приходилось испытывать нечто подобное. Захотелось снова прикоснуться к парню и проверить эту странную реакцию. Но тот шел в паре метров от девушек, и Диара заметила, с какой завистью на нее смотрят все ученицы академии, которые легко угадывались по форме.

Шая оказалась очень болтливой и засыпала Ричарда вопросами. Как долго учиться, как проходят экзамены, что нужно будет заполнять. Парень отвечал на все спокойно и привел девушек к зданию, где развевался зеленый с белым флаг.

— Ваша вотчина. Документы о поступлении отдадите курсанту у входа. Он вам выдаст бланки и укажет место, где можно будет их заполнить. Тянуть не советую. Чем быстрей сдадите, тем быстрей вас проводят на тестирование и отправят в общежитие. Поверьте, отдых перед экзаменом не помешает.

Поблагодарив, Шая забрала свой мешок. Но когда Диара потянула свой саквояж на себя, парень специально провел пальцем по ее руке и, заметив ее реакцию, улыбнулся.

— Удачи на экзаменах.

— Спасибо, — Дия забрала свою сумку и, сердясь на такую «неправильную» реакцию, направилась вместе с Шаей к встречающему их курсанту.