— А город большой? — интересовалась Шая.

— По мне, так огромный. У нас на заставе с десяток домов, храм и казармы. А в Лидамосе, помимо Военной Академии, есть еще несколько государственных предприятий и фабрик. Императорский ботанический сад. А еще несколько музеев и театр.

— Театр?

— Да, была в нем?

— Нет. Мне три года было, когда меня в монастырь привезли.

— А родители? Неужели они ни разу не забирали тебя?

— Нет. Отца я с младенчества не знала, а мама только через семь лет приехала. Мне как раз десять лет исполнилось. Зато мы с ней после никогда не расставались…

— А сейчас? Она не против, что ты сбежала?

— Нет, — Шая печально улыбнулась и спокойно пояснила. — Она тогда не ко мне приехала, а в сам монастырь. У нее было много болячек по всему телу. Через две недели мамы не стало… Я хотела ей помочь. Исцелить. Но была слишком слаба и многого не знала. Настоятельница сказала, спасти ее было невозможно. Зато её похоронили на территории монастыря, и я частенько приходила навещать её могилу.

— Везет, — тихо проговорила Дия. — Я даже не знаю, где похоронены мои родители. Что уж говорить о том, чтобы навестить их.

— Что случилось? — Шая оторвала взгляд от пейзажа за окном и посмотрела на Дию. Та по-прежнему спокойно смотрела в окно.

— Салиарское нападение. Слышала о таком?

— Да, это была великая утрата! Тогда много людей погибло, а княжество Крылатого Дракона потеряло своего Хранителя. Его чешую еще долго находили на берегу моря.

— Да, в том числе и тела погибших. Волна от его падения смыла многих в море. В том числе и моих родителей. Я не помню этого. Меня дядя нашел и выходил. Увез к себе. Я около года болела. Долго находилась на грани между жизнью и смертью. Практически все забыла о своем детстве. Даже, где стоял наш дом, не помню. Кроме подвески мамы, у меня больше ничего не осталось от моих родителей.

— Мне очень жаль. Но сейчас, я уверенна, они смотрят на тебя с небес и очень радуются и гордятся тобой.

— Твоя мама тоже, — довольно заявила Диара, Шая вежливо улыбнулась, кивнула и поинтересовалась, как будет проходить поступление.

В один момент Дие показалось, что послушница просто не хочет продолжать разговор о родителях, и не стала настаивать. Рассказывая, что поведал ей магистр Тредин, девушка наблюдала, как меняется пейзаж за окном, и, когда появились первые каменные дома, замолчала, рассматривая это роскошество.

— Святые небеса! — охнула Шая. — Трехэтажные! Из камня!

— Я слышала, что все здания академии сделаны из камня. А пики храма Святых Небес возвышаются над городом, и его видно со всех сторон.

— О-о, а как ты думаешь, нас будут отпускать в город? Очень хочу посетить этот храм.

— Магистр Тредин говорил: «Отпускают, если хорошо учишься. И даже поощряют стипендией за хорошие оценки».

Шая с довольным видом улыбнулась и кивнула, а Диара почувствовала, как её так же распирает изнутри. Доехали! Добрались. Осталось совсем чуть-чуть, и академия примет их в свои объятья. И пусть потом дядя сердится и хмурится, пусть даже пару неделек не будет отвечать на ее письма. Она чувствовала, что это того стоит. И дядя, в конце концов, это поймет и примет. Как всегда принимал ее эксперименты и опыты.

Следуя советам проводника, девушки, не торопясь, прошли через вокзал. Они восхищенно рассматривали то затейливую лепнину, то изображения священных созданий, оберегавших покой пассажиров. Такая красота завораживала, и, отвлекаясь на нее, они не сразу нашли выход из здания. А когда добрались до боковых улочек, где, по словам проводника, стояли извозчики подешевле и по проще, оказалось, что не только они знали про них. Вместо десятка экипажей у стоянки стоял только один со скрюченным старичком в роли извозчика. Он еле сидел на козелках, и Дия всерьез испугалась, что он сейчас кувыркнется с них вниз, прямо под копыта своей лошадки.

— Куда доставить таких красавиц? — старик растянул губы в бледной улыбке.

— В Военную Академию, пожалуйста, — Дия оглядела повозку и, заметив, что она чистая, а лошадка ухоженная, смирилась с таким извозчиком. Хотя внутреннее чутье целителя просто вопило, что старику нужна помощь.

— Две монеты и доставлю с ветерком, — подмигнул ей старик.

— Одну и поедем медленно, — подмигнула ему в ответ Диара. Шая смотрела на этот торг с огромным изумлением и не знала, как реагировать. Она так же почувствовала, что дедушке не хорошо, но тот улыбался, а Диара делала вид, что это нормально.

— Две монеты и поедем медленно с рассказом о нашем городе и достопримечательностях, — старичку явно нравилось торговаться.

— Умеете вы уговаривать, — засмеялась Диара. — Только к первым колоколам мы должны быть у входа в Академию.

— Договорились. Садитесь.

Дия обернулась на Шаю и предложила первой сесть в экипаж. Та чуть замялась, желая уточнить, как же дедушка их повезет, если даже распрямиться не может. Но неожиданно из переулка, что вел к вокзалу, выбежали трое парней. Заметив, что девушки еще на стоянке, двое замедлили шаг, а третий рванул к лошади. Не успел старик понять, что происходит, как его лошадку взяли под уздцы и пригрозили кулаком. Старик нахмурился, явно не собираясь сдаваться просто так, перехватил поудобней кнут, но силы явно были не равны. Шая побелела и в ужасе уставилась на своего обидчика, что вальяжно приближался к стоянке. А тот, поняв, что его узнали, довольно заулыбался, осматривая девушек с головы до ног сальным взглядом.

— Куда же вы, милые мои? А как же продолжить наше тесное общение?

— Шая, быстро в экипаж! — тихо скомандовала Диара, оценивая троицу.

Сердце привычно ускорило бег, тем самым усиливая течение магического потока. Обострились все чувства, и на кончиках пальцев засвербело от сдерживаемой магии. Послушница, удивленная сталью, прозвучавшей в голосе девушки, не подвела и забралась в экипаж довольно быстро. Стянув с плеч свой вещевой мешок, приготовилась атаковать им любого, кто полезет. Её вид боевого воробышка вызвал приступ смеха у подходящих парней.

— Люблю горячих цыпочек, — пророкотал несостоявшийся насильник.

Несколько минут назад отец освободил его в дорожной полиции под залог. Хотел отвезти домой, но парень, увидев знакомую послушницу, решил вернуться к планам мести. Тем более та, что усыпила его, шла рядом со святошей и удачно свернула в тихую улицу. Полиции Ганс больше не боялся. Отец был одним из первых людей города. Даже если кто и прибежит на крик, благоразумно повернут обратно, как делали это не один раз.

— Негоже к девушкам приставать, — нахмурился старик, пытаясь, несмотря на боль, выпрямиться на своем месте. Но его скорченная фигура только еще больше рассмешила парней.

— Сиди, не вякай, старый. Будет шанс помереть своей смертью, — осадил его тот, кто держал лошадь под уздцы. Его господин вернулся, и он уже предвкушал, как тот снова будет лапать богатеньких цыпочек, и ему, может, перепадет.

— Ну что, синеглазая, — довольно хмыкнул Ганс. — Мне сказали, это ты меня вырубила. Думала, тебе это с рук сойдет?

— Зря вы приперлись, мальчики, — покачала головой Диара, уже просчитывая свои действия наперед. Первого у лошади оглушить заморозкой. Это точное заклинание не спугнет лошадь, зато парализует парня полностью. На насильника снотворец уже не сработает. Парень, что рядом с ним, — телохранитель и явно поставил защиту. Вокруг тела мерцала тонкая пелена магии, но расслабляющее заклинание она распознать не сможет. Так что Диара уже предвкушала, как отправить ему его в кишечник. Сильное, особое. Такое не каждый целитель мог снять быстро. Но третий противник…

Прощупать его быстро не удалось. На парне была защита от чужой магии получше. Явно артефакт какой припрятан. Но целительская магия уникальна. Не пройдет напрямую, пойдет в обход. Сканирующая дымка легко проникла сквозь защиту и показала хорошо развитые боевые навыки. С этим быстро сладить не получится. Но кто сказал, что невозможно?

Тем временем Ганс, осматривая девушку с головы до ног, довольно усмехнулся.