Девушка подумала, что всё же слишком поспешно она на всё это решилась, слишком необдуманно и не спланированно… однако её подгонял тот факт, что события вокруг неё и сами по себе развиваются слишком стремительно, и нужно сделать что угодно, но занять позицию игрока, вместо поставленной на кон фигуры. К счастью, она и сейчас придумала, как распорядиться этой ситуацией.

После чего протолкнула своими маленькими лапками ключи под дверь, и, не без труда, ибо сейчас у неё жирочек, протиснулась сама.

Демон, прикованный цепями к стене, взглянул на крысу с удивлением. Или поразился наличию ключей? Скорее, крысе, которая эти самые ключи ему приволокла.

Он поднялся, потянулся к своему спасению и своей спасительнице, но оковы остановили его всего в нескольких сантиметрах от заветной цели. Астра встала на задние лапки, демонстрируя мягкий, пушистый животик, и попыталась сказать что-нибудь.

Получилось у неё только «пик-пик-пи-и-ик», что звучало важно, но всей значимости темы всё же не раскрывало. Тогда крыска попробовала сконцентрироваться и передать свои слова невербально, вложить их пленённому демону прямо в голову. Однако тот, всё ещё недоумевая, лишь продолжал пялиться на неё, из чего следовало, что и тут не вышло. Жаль. Значит, придётся действовать иначе и положиться на другие способы.

Крыске Астре пришлось повозиться, чтобы с помощью зубов, лапок и немного даже хвоста стянуть с кольца тот ключ, который, очевидно, предназначался для двери — его оказалось легко узнать по размеру: все прочие были маленькие, а скважины на кандалах тоже выглядели маленькими, а этот был большим, как раз для крупного отверстия в дверном замке. Большой ключ она отнесла к самой двери, сопровождаемая удивлённым взглядом демона, который мало того, не ожидал, что попадётся людям, так теперь ещё больше удивлялся, когда его освобождала крыса! Как только ключ остался лежать у самой двери, крыска Астра взяла основную связку и поднесла её ближе к рукам демона.

Тот внезапно резко дёрнулся и попытался схватить её, однако Астра не будь дурочкой — ловко отпрыгнула, и в пальцах демона осталась только связка. Но он явно предположил, что это не совпадение, и что крыса с ключами от его кандалов и камеры — не проделки слепого случая.

Освободившись от цепей, демон неуверенно направился за отцепленным ключом, однако Астра протолкнула его носом под дверь, и сама же юркнула туда, вильнув хвостиком.

— Нет! — протянул демон, одновременно и умоляюще, и не слишком громко, не зная, что его вряд ли кто-то услышит. — Эй, вернись, прошу.

Девушка подождала немного, и высунулась из-под двери, взглянув на демона. Смотрела пристально, чтобы он точно понял.

— Ты… что-то от меня хочешь, маленькое крысиное отродье, — проговорил демон. — Я это вижу, я это понимаю. Но, думаю, если б могла — ты бы сказала… тогда давай так: ты дашь мне ключ, а я последую за тобой, и ты приведёшь меня к тому, что хочешь показать.

Крыску Астру такой ответ полностью удовлетворил, и она протиснулась целиком и несколько раз весело подпрыгнула, давая понять, что её поняли верно. После чего хвостом подтянула ключик и вручила демону. Тот тяжело вздохнул. Видимо, подобный союз был для него в новинку… а может даже и просто оскорбителен. Но делать нечего. Демон отпер дверь собственной тюрьмы, вооружился тускло мерцающим факелом, и сказал Астре: «веди».

И крыска Астра повела его.

Пользовалась знаниями, которые успела получить, пока летала по переходам бесплотным духом, а сейчас, будучи грызуном, безопасно пролазила под дверьми и заглядывала за углы. Где были посторонние — она выжидала или бежала искать другой путь; где всё тихо и спокойно — вела демона за собой. А попутно разглядывала его. Этот человек, а точнее существо, в свете факела, который оно сжимало в когтистой лапе, представал взору как нельзя лучше. Оголённый по пояс, с неестественно красной кожей и парой загнутых назад рогов на лысой голове, он был силён и могуч, но при этом подвижен и изворотлив, словно пантера.

Следить за ним было и страшно, и приятно, и пару раз девушке приходилось напоминать себе, что у неё вообще-то важное дело.

Склеры глаз демона, в отличие от людских, эльфийских и всех прочих, оставались черны, из-за чего жёлтые радужки с вертикальным зрачком казались чрезвычайно яркими. А между пухлыми, мужественными губами то и дело показывались клыки. Настоящий зверь, а не мужчина.

Наконец, она нашла путь наверх и вывела демона в какое-то пустующее помещение, похожее на комнату, где монахи переписывают текста. Здесь стояло множество шкафов, заполненных свитками, а также столы и кафедры. В воздухе стоял запах бумаги и чернил. Девушка заметила, что, когда сюда ступил демон, некоторые свитки начали тлеть, хотя он не касался их факелом и не пытался поджечь. Это могло стать проблемой; наверное, это какие-то священные тексты, которые не выдерживают близость с отродьем преисподней. Хотя, за то время, что они выбирались отсюда, демон ни разу не попытался на кого-нибудь напасть или как-то иначе принести вред. Он не казался таким уж плохим.

Более того, осмотревшись, он предложил крыске Астре руку, а когда она запрыгнула в ладонь, он сам ногой толкнул стол к высоко расположенному окну и влез на него. По ту сторону лежал путь наружу — данное помещение располагалось в крыле храма, не огороженным внешней стеной.

Вдалеке виднелся лес… а за ним как раз располагалась скала и военный лагерь.

Но просто так высадить окно и сбежать не получится — на шум сбегутся храмовники, а Астра, когда посещала это место ранее, видела богатые конюшни. Демон конечно выглядел выносливым и наверняка мог бежать либо очень быстро, либо крайне долго, но вряд ли и то и другое одновременно. Об этом он и сам явно подумал, после чего оглянулся на помещение, заметив, как тлеющие свитки уже занимаются робким пламенем.

«Он задумал устроить пожар», — поняла Астра, и сразу же заявила, что идея плохая. Но получилось у неё только яростное «пик-пик-пик». Она же всё ещё крыса. Но другого выхода очевидно не было, и тогда девушка решила воспользоваться тем немногим, что могло предложить это помещение. Пока демон прохаживался вдоль шкафов, предавая бумагу огню, она попросилась на ближайший стол и собрала немного бумаги и скляночку чернил. Как смогла обняла это лапками, всем своим видом показывая, что теперь её можно забрать, и эти вещи тоже нужно прихватить с собой.

Демон ведь намерен взять и её, сбегая?

Да, намерен. Когда вокруг уже всё горело и дым начал заволакивать помещение, адски горячий мужчина, которому жар пламени видимо был нипочём, подхватил и свою хвостатую спасительницу, и те вещи, которые она хотела, и локтем лихо выбил окно. Он явно порезался, но даже не придал этому никакого значения.

Наружу сразу же повалил дым, да и само пламя, бушуя, ревело уже достаточно громко, чтобы не придать значения какому-то там разбитому стеклу. Так что демон выскочил наружу, ловко приземлившись с так-то немаленькой высоты, и… да уж, он действительно оказался необычайно стремителен и неутомим. Ибо до леса, целый километр, а может и больше, он пробежал буквально на одном дыхании. Девушке сложно было сказать, что происходило позади и не бросился ли кто-нибудь в погоню, ведь в её ушках-лепесточках стоял шумящий из-за скоростного бегства ветер.

Вот это поездочка!

Когда тени деревьев надёжно скрыли их, оба развернулись назад и посмотрели на деяние когтей и лапок своих. Одно из помещений храма пылало, и вокруг виднелось достаточно людей, которые тушили его где вёдрами с водой, а где магией. И всё же было немного тоскливо, что какое-то число древних и наверняка ценных текстов оказалось уничтожено. Ну, по крайней мере Астре было из-за этого тоскливо; за демона она говорить не могла…

Ах да, говорить! Нужно ведь объясниться и, что самое главное, получить от освобождённого важные сведения, ради которых всё это и было затеяно.

Крыска Астра спрыгнула на землю и, не сумев лапками открыть пузырёк с чернилами — просто прогрызла пробку, окунула свой хвостик, и принялась выводить им на листке бумаге буквы. Магия и тут сыграла свою роль, и просто думая, что она хочет написать, буквы сами собой выходили не родные, а те, на которых писали в этом мире. Демон, продолжая удивляться происходившим с ним событиям, взял листок, когда тот был закончен.