Занятые сражением даже и внимания не обратили, что происходит. У девушки же всё вроде бы получалось, хотя уверенности не было. Ну, по крайне мере, их тут всех так много, что, наверное, всех не поджарит, если замкнёт.

— Астра, дорогая, это ты делаешь? — неуверенно спросил Саша.

— Ма-ам… ну ты даёшь! — добавила Ева.

Сама же девушка не решалась открыть глаза и посмотреть, что там происходит. Слышала только глубокое уханье непогоды, которое даже через грохот битвы пробивалось. Она решила, что надо обрушить дождь одним сплошным потоком, чтоб сразу на всех. И только тогда сработает!

И вот когда она ощущала, что каждого защищает силовой барьер, будто невидимая медицинская перчатка, а глубистые облака уже как преисполнились влагой, что как губка для мытья посуды, Астра мысленным усилием сдавила их, заставив всё, что накопиться, пролиться дождём.

И только потом поняла, что нужно было создать хотя бы над ними тремя зонтики.

Целая стена воды с грохотом самой лютой осенней непогоды обрушилась на них, и шум дождя соревновался с шумом громыхающих электро-разрядов, взрывающихся где-то там, у них над головой. Сама же девушка не ощутила удара током, не почувствовала судорог у своих родных, и остальные союзники вроде бы тоже остались целы. А вот несчастных эльфов трясло и колбасило несколько секунд, после чего целое воинство попадало, дёргаясь, кряхтя и источая струйки дыма. Драться больше никому не хотелось.

Мгновение, и рядом грохнулся Дэфалэриан, израненный, выдохшийся, но живой.

А чуть погодя перед ними упал и сам кронпринц.

Он оказался куда в более плачевном состоянии — весь опалён, одежда изорвана, ссадины, синяки и царапины по всему телу… однако неведомая сила держала его на ногах, а его лицо заставляла скалиться всё в том же гневе.

— Ну что, довольна, мерзавка?!! Глупая курица, как ты не понимаешь, ты всё равно станешь мое…

Договорить он не успел. Пусть раненых и нехорошо бить, но Саша с такой силой вдарил ему по челюсти, что белокурого эльфа отбросило на пару метров.

— Выбирай выражения, — только и сказал Александр, потирая кулак, после чего повернулся к своей супруге: — Дорогая, ты должна всё мне рассказать, что тут приключилось?

— Обязательно! — Астра прямо-таки упала в любящие объятия. И потому что соскучилась, и потому что промокла до нитки и замёрзла. — Обязательно расскажу, история просто невероятная! А затем мы попробуем отправится домой. Думаю, этому миру мы изрядно помогли… или надоели.

— Учитывая всё, что вскрылось, однозначно помогли, леди Астра, — подтвердил сер Максимилиан, снимая шлем. — А что нам делать с ним? — указал он на Вафалэриана, лежащего на полу и безуспешно старающегося прийти в себя.

— Несмотря ни на что, он всё-таки мой брат, — ответил Дэфалэриан, приземлившись рядом. Свою одежду он разодрал при спешном перевоплощении, и сейчас ему пришлось замотаться в уцелевшую занавеску как в тогу. — И он благородных кровей. Мы не станем его казнить, но его необходимо пленить и допросить. Быть может, нам удастся найти разгадку, как именно и для каких целей все эти века использовались иномирянки. Необходимо найти причину, по которой жизненная сила этого мира покидает его. Даю слово, что этот вопрос будет решён!

Всё вроде бы складывалось хорошо, но тут до каждого в тронном зале донёсся зловещий смех низвергнутого кронпринца.

— Вы… недостойные, уже делите мою власть?!! — гневно проговорил он, не решаясь встать из-за усталости и ран. — Вы думаете, что одолели меня? Вот так вот просто? Как же легко вас оказалось обмануть. Вы выиграли сражение со мной, но мой главный союзник, про которого вы все забыли, да-да, магистр Антуан, — в этот самый момент с верными ему людьми штурмует дворец престарелого короля. На трон сядет он, и вы быстро из победителей будете названы лишь мятежниками!

Силы подвели его, и Вафалэриан вновь осел на пол, давясь то ли смехом, то ли кашлем. Все же присутствующие подошли к окнам. Тронный зал и впрямь находился врубленным в исполинское дерево, из окон которого открывалась всё королевство. И над столицей поднимался дым пожаришь, говоривший, что низвергнутый кронпринц не врал.

— Похоже, наша битва ещё не окончена, — мрачно сказал Дельгадо. — Король стар и немощен, а к тому же лишён наследников. Подорвать его здоровье может сам факт появления узурпатора. Мы должны попытаться спасти его, но будет верным решением искать приемника или хотя бы регента.

Крыска из рук Евы вдруг прыгнула на Александра, и, вцепившись в его одежду, полезла на плечо. Вроде бы и совпадение, но получилось так, что после слов первосвященника, множество взоров остановились именно на супруге Астры.

— Я? Регент⁈ — удивился он. — А не слишком ли большая честь???

— О-о, мой король, — томно произнесла Астра, и лица присутствующих тронула улыбка. А кого-то даже и на усмешку пробило. После всего случившегося, посмеяться и впрямь оказалось чем-то необходимым.

Вот только за этим стихийный весельем никто не заметил, как низвергнутый кронпринц поднялся на ноги. Он ведь лишь притворялся, вовсе не собираясь сдаваться так легко. Пока все отвлеклись, планируя крупные дела, Вафалэриан собрал остатки магических сил и, как он это умеет, создал портал, который проявился в реальном мире, не издав и звука.

— Легковерные глупцы, это ещё не конец! — выкрикнул он и, схватив бойкую Еву, которой всё же не хватило прыти высвободиться, нырнул в столб света.

Последнее, что услышала Астра и Саша от своей дочери, был её крик: «Мама…». После чего оба они исчезли.